楊寧沒有直接回答楊桐的問題，而是望向灰蒙蒙天空下那沒有邊際的難民窩棚，以及那些麵色蠟黃、身材纖瘦、惶恐不安的百姓，沉默了很長一段時間。
末了，楊寧似乎是在問楊桐又似乎是在自言自語：
“胡人是一群趁虛而入，在我漢家天下劫掠的強盜，然而擾亂天下，讓我漢家江山疲敝、虛弱、離亂到這種地步，使百姓流離失所、活不下去的，當真隻是司馬家嗎？”
楊桐怔了怔，不明所以地問：“不是昏君奸臣，還能是誰？”
楊寧抬起手，遙遙指向蒼茫大地，字字千鈞地道：
“別的姑且不說，就你我眼前所見，若是各地豪強大族沒有趁火打劫，在兵禍之後不擇手段地兼並土地，若非官府毫無作為，沒有出麵為治下子民謀條活路，百姓如何會活不下去？
“百姓如果沒有活不下去，泰山焉有那許多賊寇，眼前哪來這麼多難民？”
楊桐張了張嘴，接觸到楊寧冷冽深邃的目光，幾度欲言又止，終究是啞口無言。
從楊寧的眼神裏，楊桐讀到了殺氣。
對郡縣豪強、地方大族、無能官府的殺氣！
果然，楊寧很快回過頭，盯著楊桐一字一句地道：“你不是說聞訊而來的難民太多，曆城縣耕地不夠、糧食不夠嗎？
“曆城縣不夠，曆城縣之外的那些豪強大族呢？他們手中可有的是田，有的是糧！這些田是怎麼來的，那些糧又是誰種的？
“你不是說近半濟南郡百姓都會湧入曆城縣嗎？既然是濟南郡的百姓，為何不能耕種他們祖祖輩輩開墾出來的土地，不能吃他們年複一年種出來的糧食？”
楊桐瞠目結舌：“你......你要幹什麼？你不會要對地方大族動手吧？
“他們可是要人有人要錢有錢，要刀兵有刀兵要名望有名望的，一旦我們公開跟他們為敵，莫說抗胡大業成為泡影，就連性命都難以保住！”
震動與愕然之下，幾乎是出於本能，楊桐驚呼出了這番話。
但這番話出口的同時，他思緒交織，卻又覺得楊寧剛剛那席話說得很有道理。
是的，就像之前很多次一樣，楊三公子再度認為楊四公子說的話有道理。
但凡豪強大族不在天災人禍的時候，趁機掏空百姓的家產，大肆兼並百姓土地，讓百姓沒法活下去，這些人何至於背井離鄉，何至於上山從賊，何至於變得跟胡人一樣，向那些跟他們一樣的底層百姓揮起刀劍？
這一刻，楊三公子甚至認為，地方上的豪強大族，跟胡人、流寇其實沒有太多差別。
不同的是，胡人流寇搶奪百姓財富依靠的是刀兵，而他們依靠的是家中錢糧；胡人流寇隻是搶奪百姓的浮財，而豪強大族、富人大戶搶奪的，卻是百姓的生存根本！
楊三公子感到了莫大的荒誕。
因為他隨之想到，豪強富戶家裏的糧食，並不是他們自己種出來的，而是出自他們的佃戶之手，而他們的佃戶是從哪裏來的呢？是被他們兼並了土地的百姓。
也就是說，大族大戶用百姓種出來的糧食，搶走了百姓的生存之本，逼得百姓沒法存活！
這豈不荒誕？
楊三公子漲紅了臉。
他感到憤怒，又感到憋悶，還有一種頭暈目眩的感覺，眼前的世界好似正在崩塌，世界亂成一團，他不知道自己是誰，不清楚自己到底在幹什麼。
幸運的是，他讀了很多年的聖賢書，從小接受的教育讓他能夠分辨出這是不對的；
不幸的是，現實讓他倍感無力，因為若不是楊寧起兵，楊家在楊濛的主持下，也一定會做這樣的事。
聖人教誨讓他立了心，但聖人沒教他在這種情況下如何立命。立心根基與立命之本產生了矛盾，於是楊桐感到無所適從。
不反大族，無法實現在聖人之言的教導下樹立的大誌與理想，反豪強大族，則自家性命不保。
楊桐隻能把求助的目光投向楊寧，希望對方能給他指明方向。
在此之前，楊桐雖然把楊寧當作了狠人、猛士、英才，但從沒覺得對方能為他指明人生方向，可現在，他迫切希望對方有這個本事。
楊寧沒有辜負他的希望。
他堅定地道：“我們要的是濟南郡豪強大族的錢糧與土地，又不是他們的人頭，既然如此，那又何必親自打上門去？
“殺人這種事，讓泰山賊去做就好了。
“等到泰山賊攻破他們的塢堡，屠了他們的私兵，搶走了他們的財貨，我們再把錢糧從泰山賊手裏奪過來，順勢接收那些已經失去主人的原大族土地，又有誰能指摘我們？”