不知在什麼時候，激烈尖銳的金屬敲擊聲將我嚇醒。原來是那個矮胖的船長巴薩迪·卡赫維奇，正用他黑色的銅煙鬥憤怒地敲打我頭上的鐵欄杆。我爬了起來，赤腳站在木板上，一時麵無表情，慵懶地看著他。
“噢！追馬？哈哈，又見到你了。”我知道他是假裝才認出我。上船的時候，我簽署的是二等乘船契約。這段航行的日子，我必須每天早起，與那些水手一起做事，巴薩迪按規定提供我兩餐。
“你是個勤快的小夥子，至少為自己的生意兢兢業業！這沒什麼不對，我也是一樣——為這艘大船操持著上下，讓每個貪睡的水手明白，隻有睡到大海裏，才不會被打擾。”
“我並不打算在船上惹事，即使沒人警告，或者恐嚇。”
巴薩迪點著煙鬥，焦黃的門牙從奸猾猥瑣的笑容裏擠出來，“別當真，我在和你開玩笑，——那些二等契約的乘客們，膽子太小又笨手笨腳，隻好叫他們去洗甲板。瞭望航線以及桅杆的維護隻有你適合，為了順利到達目的地，現在就去工作吧。”
這是個虛偽的老頭子，**和嫖客把他從灰塵中帶來，他像在世間隱藏著長大，灰眼睛裏不帶一絲溫度。但這與我無關，鬼喜歡他那枯萎的大鼻子在胸口晃來晃去。
我無需表現任何熱情，他見多了喜歡欺負年輕人的老家夥。披上厚實的山羊皮坎肩，我走上甲板，那濕滑的桅杆，高聳而巨大，站在下麵垂直望去，給人一種捅進雲端的感覺。
我抓緊粗糙的纜繩，光腳爬上桅杆的瞭望台，根據風向調節著巨大的船帆。我對這樣的工作很熟悉，往年出海途中，我也是在船上做類似的事情。上麵的海風很大，吹得人渾身冰涼，受不住冷時可以用皮坎肩擋一擋。
大船航行的速度很快，身後的島嶼漸漸模糊。黃昏時分，海水呈暗褐色，海麵變得有些黯淡。浪濤不高也不猛，籠罩著朦朧水汽，一刻不息地洶湧、鼓蕩。
十幾名麵容粗獷的水手，在甲板上走來走去。他們的膚色各不相同，我無法確定他們的來曆。同樣的，他們也並不注意我。
據我估計，這艘輪船的吃水量在一百五十到二百噸，船體兩側非常寬，粗大斑白的桅杆在甲板中央。船帆的麵積也足夠大，進入暗礁頗多的水域，可以關掉輪船的馬達，減緩船體觸礁後產生的破壞力，還不至於航速過慢。
桅杆下的駕駛室，一位麵容黝黑的男子正在操舵，他牢牢握住輪盤的手柄，保持大船全速側駛。
吃飯的時間到了，船上鳴笛響起，一個瘦小結實的漢子，站在下麵向我揮手。他在叫我下去。順著桅杆，我抓住纜繩，很快滑落到甲板上。
麵對我的人高馬大，他頗為不屑，向我比劃著胳膊，含糊的言語裏帶著群島漁民特有的南亞口音。他的胸部到小腿長滿了勝過常人的體毛，傷疤縱橫的顴骨凹陷得很厲害，整張臉小而怪誕。水手們形象地叫他“黑刺蝟”，他非常得意這個稱呼。
回到自己的船廂，那份晚餐正熱氣騰騰，歪斜著擺放在床頭。我確實餓極了，甩掉羊皮坎肩兒，端起來就把香腸和麵包同時往嘴裏塞。吃掉食物之後，我便躺在那狹小潮濕的吊床上睡覺了。
航行第五日，我們在海上發現一個抱著孩子的落難女人。她是個亞洲人，皮膚卻出奇地白，也許是在海上漂浮太久，她的身體被海水過度侵蝕所致。
由於幾日來海風吹得勁猛，大船順著風向航行，斯諾號昨天就經過了科科斯群島。航程現在正處於印度洋的中心，繼續前往阿母斯特丹島。
那個落難女人乘坐的輪船，很可能是觸礁沉沒，或者遭遇海盜打劫，才使她迫不得以，抱著孩子跳海逃生。
水手們一陣忙乎，把落難母子打撈上來，操持著各國語言議論紛紛，開始指手畫腳。
我能看得出來，這些男人很興奮，他們的眼睛直勾勾地盯著女人濕透的衣襟，窺探女人身上映顯出來的兩隻哺乳期格外充盈的奶子，以及女人套在屁股上的性感內衣的輪廓。
年輕女人看起來十分虛弱，抱孩子的胳膊哆嗦不停。小孩靠著媽媽的奶水，在漂浮的木板上活了下來。女人唇色發紫，海水把她凍壞了。
水手們爭相攙扶，送她下了甲板，我想這個女人比孩子更需要食物、淡水和休息，船廂裏的小吊床，夠她好好休息一整天。