太宗皇帝依舊是榜樣。飲馬草原，馬踏胡虜，仍是少年天子不變的夢想。
然而，吃過幾回教訓，他不會腦袋發熱，披上鎧甲，抓起寶劍就當朝宣布北狩。也不會隔三差五召集宦官，在內廷來一場比-鬥-演-武。
“陛下當做下棋之人，推動棋局，掌控黑白兩子。”
幾月前，對楊瓚這番話，少年天子尚有幾分懵懂。
現如今，坐在龍椅上，俯視朝堂文武，朱厚照終於明白，身為棋子和操控棋盤，究竟有何不同。
“好！”
又道一聲好，因番糧而起的鬱悶，立時一掃而空。
“楊先生此言甚好！”
朱厚照拊髀拍案，大喜過望，連聲叫好。
動作幅度過大，幾封奏疏被掃落，攤開在金磚之上。
劉瑾恰好咱在一邊，下意識掃兩眼，瞳孔驟然緊縮。
怎麼著，咱家還沒動手，這是哪個又開始找麻煩？彈劾咱家受賄，逼-迫官員獻-銀？
李公公冷笑，示意丘聚低頭，瞧見沒有，一群上杆子找收拾的！
丘聚冷哼，依舊看劉瑾不順眼，但在這件事上，兩人必須保持一致，沒有第二個選擇。
高興之下，朱厚照令張永磨墨，鋪開黃絹，提起禦筆，洋洋灑灑，千字一書而就。
“蓋敕命之寶。”
“是。”
張永應諾，親往尚寶監取寶印。
放下筆，朱厚照興奮難消，心情大好。指著打開的木盒，道：“劉伴伴，丘伴伴，爾等可識此物？”
“回陛下，奴婢愚鈍，見識淺薄，並不識得。”
“此乃番糧，雙嶼進獻。”
抓起幾粒，示意劉瑾丘聚上前。
“爾等看看，可有食法？”
食法？
撚起一粒，劉瑾斟酌兩秒，心思急轉，腦海中迅速閃過幾個念頭。
如比照蜀黍稻麥，可以水蒸煮，也可碾粉製餅。該用哪種辦法，是不是行得通，卻無十分把握。
謹慎起見，李公公沒有急著開口。
丘聚比較實在，想不出辦法，幹脆扔嘴裏一顆，咬幾下，著實咯牙。
勉強咽下去，麵向天子，一邊牙疼，一邊表示：“陛下，此物不能生吃。”
朱厚照張口結舌。
他該說什麼，丘伴伴果然忠心？
劉瑾高鳳翔互看一眼，心下暗道，其實穀大用不算棒槌，這位才名副其實。
張永返回時，暖閣裏一片寂靜。
見丘聚捂著腮幫子，劉瑾高鳳翔眼角直抽，朱厚照滿麵複雜，張公公奇怪挑眉，這是怎麼著？
得知前因後果，張永同樣無語。
難怪丘聚和穀大用關係最好，一樣的實誠，腦袋缺根弦。
小半個時辰過去，幾人都沒能想出辦法。最後是劉瑾出言，遣人下江南，到雙嶼衛問個清楚。
朱厚照點頭，隻能這麼辦。
麵子不重要，吃到嘴裏才是根本。
“這一盒給楊先生送去。”
“奴婢遵命。”
張永和劉瑾齊聲應諾，同時瞪眼。
天子沒有明言，東廠還是西廠，必須爭上一爭。
穀大用是內定東廠提督，張永一直被戴義看好，九成可能，會繼戴公公之後，成為司禮監掌印。兩人交情不錯，利益相同，又有劉公公作為共同敵人，聯係自然更加緊密。
穀公公不在，張永代表司禮監和東廠，必須踢飛劉瑾。
中官相爭，不是朱厚照關心。
少年天子振作精神，下定決心，明日早朝，必須在氣勢上壓過群臣。
不能當殿拍板，也要讓內閣六部知道，複行高皇帝之法，嚴查貪官，重立舉薦任用製度，勢在必行。
晚膳後，朱厚照捧著木盒，駕臨坤寧宮，和皇後對坐榻上，研究番糧吃法。
臨近產期，夏福愈發顯得圓潤。
李院使和趙院判會診，研究脈案，確定皇後身懷多胎。
“雙胎可能最大。”
聽聞喜訊，朱厚照樂得蹦高，日日念著“朕的長公主”。
兩宮同樣大喜。
王太皇太後和吳太妃親至坤寧宮，安排一應事宜。高-壓之下，宮人中官都繃緊神經，走路萬分小心，直將皇後當成易碎的瓷器。
張太後和兒子相似，表達好感的方式就兩個字，給錢。
金銀玉器，珍珠寶石，綾羅綢緞，流水般抬進坤寧宮，送進皇後-私-庫。按照太後娘娘的原話，她隻天子一個兒子，賞賜皇後相當於給孫子孫女，何樂不為？
長春、萬春兩宮的美人，聽聞消息，一樣緊張。自己不出門，更約束宮人中官，非必要絕不能靠近坤寧宮。
人心隔肚皮。
自己萬般謹慎，難保他人不會一時糊塗，生出-歪-心。如果皇後哪裏不對，查來查去，查到“鄰居”身上，自己無辜被牽連，冤不冤枉？
比起宮中的緊張，夏福倒是一如往常。
該吃就吃，該睡就睡。按照醫囑，每日在宮中慢行兩回，水粉胭脂一概不用，素麵朝天迎駕，照樣瑩-白-水-嫩，嬌美似即將盛放的牡丹。
掌燈時分，小夫妻湊到一起，關上殿門，對著盒中番糧皺眉。
許久，夏福打個哈欠，道：“陛下，妾撐不住，不然等明日再想？”
“福兒乏了？”
夏福點頭。