楊禦史握緊韁繩，心情頗有些複雜。
東華門前，城門衛正在換崗。
百戶恰好至城樓交接牙牌，門前僅幾名老卒。加上光線昏暗，看不十分清楚，無一人發現，馬上的青衣武官，即是幾次在皇城策馬，往來武學豹房的少年天子。
“這個時候出城？”
一名老卒上前，查看過牙牌，順口問了一句。
朱厚照微有幾分緊張，聲音也變得緊繃，“奉命出京，休要阻攔！”
老卒愕然。
阻攔？
隻是例行公事，順口問話，哪有阻攔？
仔細瞧著，這個武官的麵相似太嫩了些。即便是子襲父職，也有些不太對頭。
守衛京城門戶，謹慎實為必然。
老卒警覺事情不對，長-矛-橫-起，道：“這位百戶且慢行一步，待小的通稟總旗。”
朱厚照點點頭，狀似同意。
未料想，老卒回頭叫人，少年天子竟馬鞭一揮，駿馬揚起四蹄，直接衝開長矛。
老卒本能閃避，不忘高呼：“有人闖城，快關城門！”
聲音傳到城樓，百戶總旗立即奔出，看到城門前的隊伍，高聲道：“落門！”
不知來人身份，但衛軍不會無故高喊。總之，先將人攔下，事情可隨後查明。
“快！”
朱厚照明白，一旦被攔下，偷跑計劃定然落空。被“抓”回宮城，想再出來，難比登天。更重要的是，朝中直諫的奏疏必會將他煩死。
“衝出去！”
馬鞭揮動，少年天子咬著牙，不管三七二十一，堅決要衝出城門。
城門衛架起長矛，取出繩索，就要絆馬腿。
見此情形，楊瓚的心提到嗓子眼，張永穀大用更是驚得魂飛魄散。
天子墜馬，那還了得！
“陛下！”
陛下？天子？！
剛剛跑下城樓，頭頂即落驚雷。百戶總旗俱驚，衛卒愣在當場。
趁此時機，朱厚照猛的拉緊韁繩，駿馬揚起前蹄，竟從一名衛卒的頭頂飛躍過去。
“好身手！”伯府護衛驟然出聲。
“快跟上！”楊瓚氣得磨牙。
眼見天子跑遠，不說盡快跟上，停在原地叫好，算怎麼回事？顧伯爺性格嚴謹，行事周密，說話辦事少有疏漏。府內的護衛，怎麼會出現這樣的棒槌？
眨眼間，朱厚照奔出百米。
護衛紛紛策馬，疾馳而出，揚起滿地煙塵。
楊瓚騎術不佳，自然被落在後邊。
百戶不顧危險，飛身上前，一把拉住韁繩，焦急問道：“方才出去的是天子？”
“是！”
楊瓚皺眉道：“快些放開，稍後有學士府家人趕來，便言天子往通州去了！”
說話間，馬隊行得更遠。
楊瓚頓感焦急，做勢甩下馬鞭。多次見到錦衣衛揮鞭，力道不行，架勢卻是十足。
百戶不知底細，大驚失色，下意識鬆開韁繩，倒退數步。
楊瓚豁出去，夾緊馬腹，拚命揮舞馬鞭，用平生最快的速度，飛馳出皇城。
“我的個天老爺……”
百戶僵在當場，驚魂未定。
看穿著打扮，明明是個文官，怎會如此凶狠？
“百戶，這可怎麼辦？”
“你問我，我問誰？”
沒好氣的哼一聲，百戶點出兩名總旗，道：“牽快馬，帶足人手隨我出城。爾等留下，遇大學士府來人，實話講明，不可隱瞞分毫。告知對方，待查明天子落腳處，本官即會遣人回報。”
“是！”
“爾等隨我來。”
命令下達，東華門的衛軍立即行動起來。
李閣老飛馬趕到時，朱厚照早不見蹤影，百戶也帶人追了上去，僅有幾名小旗老卒留在原地，按命令回話。
“天子出城了？”
坐在馬背，李東陽胡須微抖，不敢相信自己的耳朵。
得訊之後，不備車轎，直接策馬，緊趕慢趕，仍沒趕上。
“可知天子往何處去了？”
“回閣老的話，禦駕馳往通州。”
通州？
李東陽凝眸。
天子出京，必為北狩，為何東行？
“確是通州？”李東陽厲聲道，“如所言不實，即為大罪！”
小旗雙腿哆嗦，驚嚇不小。
李東陽是軍戶出身，浸-淫-朝堂幾十載，積威甚深。不怒則已，一旦發怒，劉健都要退避。
“回閣老，卑職不敢妄言！是一名隨行文官說，天子前往通州。那人還說，遇大學士府來人，必須如實講明。”
“隨行文官？”
定是楊瓚。
李東陽收起怒色，沒有急著追出，而是坐在馬上，開始衡量，究竟該怎麼辦，才能將此事的影響減到最低。
朝貢的使臣多數未走，藩王府長史還在京城中。這個關節，傳出天子離京，還是偷跑，當真是不好收場。
更關鍵的是，日前天子遇刺，錦衣衛尚未查出主謀。如背後人知曉，天子僅帶十幾名護衛離開京城，恐怕……
越想越是心驚，八風吹不動的李閣老，驟然色變。
“賓之！”
正思量間，劉健謝遷先後趕到。得知情況，同樣大驚失色。
“這、這可真是……”胡鬧！
風-流-蘊-藉的謝閣老，驚愕失色，差點拽掉滿把胡子。不苟言笑的李閣老，麵沉似水，幾能止小兒夜啼。
“無論真假，都當調遣官軍，趕往護駕！”
三位閣老商議，擇出北上幾條通路，當即遣人往兵部尚書府，以內閣官印及兵部尚書印，調京衛出城，沿途尋找，務必將天子請回來。
“此事當告知英國公。”
“鴻臚寺及四夷館外，需增派衛軍。”
“廠衛那裏可要派人？”
廠衛？
聽聞此言，劉健謝遷下意識皺眉。知李東陽不會無的放矢，沒有細問，立即遣人往北鎮撫司及兩廠辦事衙門。
用不用兩說，總要告訴一聲。
殊不知，牟斌和王嶽劉瑾早得知消息，鎮撫司和兩廠正一片兵荒馬亂。
馬力有限，入-夜-之後，朱厚照一行不得不減慢速度。
隨行的伯府護衛多是夜不收出身，野外生存能力極強。知曉夜行不便，距通縣尚有一段距離，向楊瓚提議，可就近紮營。
“為何不直接稟報天子？”
護衛咧嘴，搓搓大手，“楊僉憲好說話。”
楊瓚：“……”
他竟不知，在護衛眼中，自己的形象竟是這樣。如果換成謝十六等海匪，或是押在京中的番商，必會有不同見解。