漢子抓著快腳，道：“三叔這裏我顧著，你快讓娃兒給族長送個信！”
“哎，對，送信！得快送信！”
快腳一路被拽著，根本來不及張口。
待進到屋內，撲鼻一股苦澀的藥味。
一位年不及五旬，卻滿頭白發的男子被攙著走來。其身上披著布袍，肩背裹著繃帶，隱隱滲出血色。
見到快腳，男子麵帶激動，問道：“可是我家四郎的家信？”
得知男子身份，快腳忙行禮，道：“楊翁在上，正是楊老爺的書信！”
論理，楊父乃是不惑之年，稱不上“翁”。但楊瓚已是貢士，殿試過後，再不濟也是三甲同進士，官身有望。
快腳不至下九流，身份也是不高，見到楊瓚家人，自要恭敬十分。
“好、好啊……”
楊父接過書信，不待細看，已是滾出熱淚，語不成聲。
快腳之後，閆大郎亦抵達家中。
此番未能得中，又在閆璟處落了不是，險些釀成大禍，閆大郎很有幾分鬱鬱。見到父親母親，隻是草草行禮，借口行路疲憊，早早回房歇息。
後宅中，一個小丫環急匆匆行過，穿過一座跨院，尋到嬌客暫居處，同看門的丫環耳語幾句，得了幾個銅錢，歡喜離去。
關上門，丫環行到內室，臨窗正坐著一名藍衣少女，豆蔻之年，臉龐還有幾分稚氣，眼尾微微上挑，自有一股難言的嫵媚。
“紅姐兒，大郎回來了！”
聽到此言，少女頭也不抬，仍一心瞄著花樣子。
丫環瞧了瞧，又道：“紅姐兒不去看看？”
“有什麼好看？”
“大郎未中，楊家的四郎卻是中了，姐兒此時去，也好安慰……”
少女忽然抬起頭，眸中凝出一抹冷色。
“我奉父母之命暫居於此，為的是什麼，你也清楚。舅母的心思實不可取，你也別眼皮子太淺。”
丫環張張嘴，卻不敢再勸。
“我視你為第一得用的人，才告訴你這些。”少女掃一眼窗外，柔聲道，“劉氏祖上乃是功臣，雖逢難沒落，我父亦在縣衙得用。不是閆家在京中有門路，我何必來同這等庸人虛與委蛇。”
丫環訥訥不出聲，更不敢提醒，紅姐兒口中的庸人可是她的親舅和舅母。
似是有許多話壓在心中，不吐不快，少女繼續言道：“閆家同楊家之事，我也知曉幾分。可笑舅舅做事拖遝，虎頭蛇尾。要麼就不做，也好扯開關係。要麼就該做絕，現在這樣算怎麼回事？”
少女冷笑，花費銀錢上下打點，卻是不能成事。
隻累死十六個楊氏族人有何用？想要壓下楊家四郎，隻需送他親爹上路，諸事可成。
父死必當服喪，苦候三年，何種手段用不得？
即便消息延滯，讓他得中殿試，一個“服喪趕考”，不孝的罪名壓下去，還想做官？功名都會革掉！
留在閆家這些時日，少女事事看在眼中，隻覺這一家都是爛泥扶不上牆，不堪大用。舅母那點心思更是可笑至極。
“你且牢記，我姓劉。也需明白，我的出身不在此地，當在京中！”頓了頓，少女繼續道，“不過，大表哥回來，總要去看上一看。”
少女神情忽轉，笑容綻放，豔色更盛。
丫環垂首，臉色煞白，再不敢多說一個字。