卻說平江瀏陽兩縣交界的地方，有一塊大平原，十字穿心，都有四十多裏，地名叫做趙家坪。這個趙家坪，在平瀏兩縣的縣誌上都載了；平江人說是屬平江縣境的，瀏陽人說是屬瀏陽縣境的，便幾百年爭不清楚。這坪在作山種地的人手裏，用處極大。春夏兩季，坪中青草長起來，是一處天然無上的畜牧場；秋冬兩季，曬一切的農產品，堆放柴草；兩縣鄰近這坪的農人，都是少不了這坪的。
因沒有一個確定的界限，兩縣的人，各不讓步；又都存著是一縣獨有的心，不肯劈半分開來。於是每年中，不是因畜牧，便是因曬農產品，得大鬥一場！鬥的時候，兩方都和行軍打仗一般；一邊聚集千多人，男女老少都有。就在趙家坪內，少壯的在前，老弱的在後；婦人小孩，便擔任後方勤務。兩方所使用的武器，扁擔鐵鋤為主；木棍竹竿，臨時取辦來接濟的也不少。
每大鬥一次，死傷狼藉，打得一方麵沒有繼續抵抗的餘力了才罷！也不議和，也不告官，打死了的，自家人抬去掩埋；怨死的人命短，不與爭鬥相幹；受了傷的，更是自認晦氣，自去醫治，沒有旁的話說！打輸了的這一方麵，這一年中便放棄趙家坪的主權，聽憑打贏了的這一方麵在坪裏畜牧也好，曬農產品也好，堆柴放草也好，全不來過問。一到第二年，休養生息得恢複了原狀，又開始爭起來，鬥起來。
曆載相傅，在這坪裏，也不知爭鬥過多少次？死傷過多少人？那時做官的人，都是存著吏不舉官不究的心思，要打輸了的不告發，便是殺死整千整萬的人，兩縣的縣知事，也不肯破例出頭過問，所以平瀏兩縣的人，年年爭趙家坪，年年打趙家坪；惟恐趙家坪不屬本縣的縣境。兩處縣知事的心理，卻是相反的，幾乎將趙家坪，看作不是中國的國土；將一幹爭趙家坪，在趙家坪相打的農人，也幾乎看作化外！所以年年爭打得沒有解決的時候！
趙家坪的地位，本來完全是陸地，並不靠水。然爭趙家坪的，都不說是爭趙家坪。卻都改口，稱為平水陸碼頭。這種稱呼，也有一個緣故在內：因清朝初年，寶慶人和瀏陽人，爭長沙小西門外的水陸碼頭，曾聚眾大打了好幾次。那時出頭動手的，兩邊都揀選了會拳棍的好手，在南門外金盤嶺，刀槍相對的爭殺起來；接連鬥了叁日。兩邊都原有二百多人；叁日鬥下來，死的死，傷的傷，一邊都剩一個人了。瀏陽的一蚌，姓戴，名漢屏，年已七十叁歲了；寶慶的一個，姓常，名保元，年齡也和戴漢屏差不多。兩人的本領，功力悉敵；起初都用單刀相殺，不分勝負；都掉換兵器，又不分勝負；叁日之內，所有的兵器，通掉換盡了，仍是分不出勝負，兩人又鬥了一會拳腳，見同伴的，都傷亡了一個幹淨，兩個老頭子才議和，結成生死兄弟。
從這次大爭鬥以後，凡是兩個團體，爭占甚麼東西，無論是田地，是房屋，或是墳墓，都順口叫做爭水陸碼頭；這爭水陸碼頭幾個字，成了兩方相爭的代名詞。於今爭水陸碼頭的意義說明了。是乎瀏兩縣農人的事，和笑道人甘瘤子一般劍客，有甚麼相幹呢？這裏麵的緣故，就應了做小說的一句套話，所謂說來話長了，待在下一一從頭敘來。
離趙家坪五裏路，有一條小河，春季漲水時候，也不過兩丈來寬，七八尺深；若在秋冬兩季，僅有二尺來深的水。並不要渡船，作山種地的，將褲腳捋起，便可在水中，走過河去。
載糧食的小船，春天連下了幾日大雨，發了山水，方能駕進這小河裏來；平時這條河裏，是沒有船走的。惟有靠河岸居住的一些農人，每家都有一兩隻小劃子；農閑的時候，便將小劃推到河裏，就在河裏網魚。這網魚的生涯算是這條小河附近農人的氨業，每年也有不少的出息。
這些農人中間，有一家姓萬的，就夫婦兩個，沒有兒女。姓萬的人極渾厚，排行第二，地方士都叫他萬二呆子。但他為人雖像個呆子，種地網魚的成績，卻都在一般自命不呆的農人之上。他的老婆，也是沒一些精明的樣子，混混沌沌的，終日幫著萬二呆子苦做。夫妻兩口，食用不多，很有了些兒積蓄。
這日是正月十叁，萬二呆子向他老婆說道：“快要到元宵節了。今日得網一天的魚，明日好賣給人家過節。”他老婆自然說好。他平日網魚，照例是他老婆駕著劃子；他立在船頭上撒網。這日也是如此。因這日在小河裏網魚的太多，萬二呆子網了半日，沒網著幾條拿得上手的魚。他老婆慫恿著，去大河裏試試；這條小河，通大河也不過幾裏路。萬二呆子便鼓了鼓呆氣，放下手中的網，提了一片槳，幫著老婆就一陣搖到了大河。
這日的北風不小，河裏走上水的船，都隻扯箸半截縫，便如離弦的勁弩，直往上駛。萬二呆子在小河裏的時候，還不覺風大；一到了大河，料想這麼大的風，撒網是不相宜的；和老婆商量，打算退回小河裏來。他老婆還不曾回答，忽然睜開兩眼，望著河裏，好像發現了甚麼。
萬二呆子忙隨著老婆望的所在望去不覺失聲叫了一個哎呀！
不知萬二呆子夫婦發現了甚麼東西？且待下回再說。