楊嗣昌沒有住在鎮子中的宅邸裏頭，而是在鎮外叫人紮下帳篷，就住在大帳之中。他嫌地方晦氣……這幾年來，河南地方不安，大戶要麼結寨子，要麼就在各大城中，集鎮之上很少有大戶留著，時間久了，就算留著人看門也是白搭，不知道住進多少亂七八糟的人，就算打掃了，心裏也嫌不潔靜。
他的身子已經很不好了，在離京的時候，隻是體氣較弱，但沒有什麼毛病，精神也很健旺，若不然，也頂不住天天圍著皇帝轉，一天要處理多少公務事情。
一路急趕到襄陽也是雷厲風行，顯的幹練，身體也好，但在襄陽地方久了，日久頑生，不要說左良玉了，就是猛如虎和虎大威，還有張任學等將領都不怎麼聽話了，四川巡撫邵捷春因為不聽指揮，加上平時貪汙厲害，川軍毫無戰力，結果坐視西營殘部五六千人打破防線，進入四川，並且往川西去了。
這一下如同遊魚入海，短時間內，西營殘餘是沒有辦法追剿了。
楊嗣昌急怒之下，狠狠告了一狀，邵捷春這個巡撫性命多半不保，但這也晚了。
種種不順，加上李自成殺害福王，他失陷親藩這一條罪不輕，崇禎雖未將他治罪，但平日詔旨口吻明顯已經失寵，楊嗣昌徹夜不能安寢，夢魂不安，後來曹操又被放入河南，縱虎歸山，楊嗣昌恨極，他是心高氣傲之人，對左良玉卻是一點辦法沒有，鬱結於心，身體已經大不如前了。
昨天他與三邊、陝西總督丁啟睿會師，兵馬增到到近三十五萬，而楊文嶽和張秉文等人的兵馬在黃河北岸，他們人馬極少，戰鬥力也不強，真正靠的住的還是眼前這些兵馬，其中仍然是以左良玉的兵馬最多，也最精銳。
楊嗣昌曾經力請調鳳陽兵和安慶兵前來，人馬多上五六萬人，其中鳳陽兵還很精銳，是這兩年加征練餉後唯一練出來的新營兵。
但鳳陽總督劉景曜接連上書反對，表示無法從命，鳳陽軍雖有幾萬精兵，但革左五營也有十萬之眾，現在是被打的縮回山裏，但如果大軍調走，賊兵重新攻陷鳳陽，這個責任他是擔當不起。
他當不起，楊嗣昌當然也當不起，便是崇禎也當不起。
所以明知道鳳陽軍名義上是防賊，實則和山東鎮眉來眼去，但朝堂上下也是無可奈何。
強藩軍閥，但知保存實力，不知忠義，但也不可逼迫過甚……這麼多朝廷養出來的精兵被逼反了，到時候是不是哭也哭不出來？
沒有山東鎮，也沒調動鳳陽鎮，兵馬雖盛，楊嗣昌的心裏反而沒底。
在和丁啟睿，還有陝西巡撫汪喬年會師之前，已經通過信使往還，確定了基本方略，以穩重為上，徐徐推進，通過收複了的洛陽給河北保定軍來經略，由西向東，歸德方向，調一部份兵馬過去，給陳永福指揮，由歸德往開封打。
主力則是由南向北，推到朱仙鎮一帶時，才是大打出手之時。
但方略雖定，卻不抵一紙手詔。
就在昨天，他們分別接到了崇禎的手詔，限期剿滅李自成。
皇帝心中焦急，隻知催戰，不管後果。雖然鬆山一役已經折損了大半的邊軍精銳，隻有幾個總兵官帶著少量兵馬出逃，而書生監軍張若麒借口在覺華催餉等糧，戰敗之後，坐著小船便逃了。回到京師後，上了奏本，把責任全推在洪承疇等人身上，崇禎居然也信之不疑，引的朝野嘩然，為之大憤。
鬆山一役後，崇禎皇帝的權威已經嚴重下跌，隻是他自己還不知道，在河南這裏，因為李自成占據開封腹心之地，崇禎徹夜難安，所以連下措詞嚴厲的手詔，對丁啟睿等人喊打喊殺，對楊嗣昌雖然措詞客氣不少，但也是少有的嚴厲。
得到手詔後，楊嗣昌已經決定立刻進兵，不再有片刻遲緩，哪怕他知道現在官兵雖然雲集，但缺乏主力，沒有一錘定音的力量的力量，但皇帝不知道，崇禎對中原大局很不清楚，對李自成暴漲的實力沒有認識，還以為流寇如前幾年那樣，隻要官兵雲集，就能大獲全勝。
皇帝在宮中腦門一熱，就會立下手詔，催兵部督戰，這樣的情形，楊嗣昌很清楚，但他明白，自己已經失了聖眷，不論是辯論駁回還是抗旨不遵，下場都會十分淒慘……皇帝對誅殺武將顧慮重重，對殺戮大臣卻是沒有絲毫的顧忌，崇禎早年時，殺兵部尚書王洽，殺薊遼總督袁崇煥，皇帝當時未滿二十，卻是說殺便殺，殺大臣如屠一雞，根本渾然無事。