“這兩個黑廝，好生乖巧，他們回鳳陽，難道想把老子閃在確山麼？”
大帳之中，左良玉大馬金刀的坐著，聽說賀黃兩部回轉之後，便是對眾人這般笑語。
楊嗣昌調不到賀人龍與黃得功，隻得又督促左良玉展開全軍，務必要把曹操這十萬人堵在汝寧東邊，或是趕回大山裏頭。
這一年多來，左良玉受了張守仁的教，開始不那麼注重家丁，而是訓練步卒。
同時，加強火器。
南方明軍的火器遠不及北方軍鎮犀利，這也是有傳統的，大明的火器是國之重器，在中期之前隻能由工部鑄造，後來才放權給九邊重鎮自造，左良玉這個湖廣鎮總兵現在才想明白，朝廷還能管這些個枝枝節節的事？
練營兵，增火器，現在的左軍仍然是東南最強的一支兵馬，實力應該是賀人龍和黃得功兩鎮之和。
以曹操的兵力實力，麾下將領的本事，左良玉收拾他毫不費事兒。但今日的老左，明顯無此打算了。
聽說賀、黃兩部折還，左良玉便是決定不打這一仗，倒也巧，曹操也派了使者過來。
隨行而來的，還有十車金銀珠寶。
“俺們曹帥十年所得全部在此，大帥就算剿了俺們，也是沒有什麼添頭了。”
來者明顯是個潑皮，在左軍大帳中，刀斧環列，他卻是絲毫不懼，侃侃而言，一點兒不將左良玉這殺神看在眼裏。
這一年裏，左軍和曹操等聯營打過幾次，次次大勝，若非如此，曹操也不肯下這麼大的本錢，卑詞來求。
這個使者也知道是九死一生的差事，所以隻是橫起一條心罷了。
“嗯，你回轉去吧。”左良玉看也不看那堆財寶，盡管是金光耀眼，珠玉當前，淡然一笑，吩咐道：“告訴你家曹帥，下次就沒有這麼便宜了，俺遲早砍了他的頭當尿壺。”
“俺們曹帥說了，河南才是真正熱鬧所在，左帥要是放俺們過去，明年河南開封見。”
“哈哈，那是最好不過。”
這使者不曾料想事情辦的這般容易，當下馳馬回轉，數日之後，折回曹操營中。
一入大帥，曹操羅汝才揮退歌妓，詳細詢問詳細經過，待這人說完之後，便是對自己的軍師吉圭笑道：“子玉，果然成了。”
“大帥怎麼就這麼篤定呢？”
“還還不簡單？”曹操狡黠一笑，答道：“自成入河南，朝廷慌了手腳，咱們這裏已經成雞肋一樣，沒看到皇帝都說曹賊等素非強梁，這話都有了，下頭這些軍將怎麼肯賣力打咱們？”
“大帥是說，左良玉他們嫌功勞太小。”
“對了。這麼剿了咱們，不能顯示多大勞績，還得巴巴的再調去打自成，或是追西營，何苦來著？不如養著咱們，鬧騰大了再打，朝廷的賞賜當然就不同了。就算朝廷因為張太保的事不再肯重賞武將，有咱們在，武將們的地位也就安穩了。”
“明朝失盡人心，由此可見了。”
“正是。”曹操笑的歡然，他已經暗中派人與李自成致意，兩邊要合營一處，合營之後，實力大漲的他們就遠非普通官兵可敵，到時候，又是另外一番格局了。
“最後還有一宗，”曹操笑道：“楊嗣昌是大學士督師，管的這些人太難受，給他下絆子，叫他難受，最好早早滾回京師，這樣地方上的總督巡撫大將都不這麼被節製約束，老左這些歪心眼子，一宗也瞞不過咱！”
……
“闖王，曹操又有信來了，說是十一月前準定到內鄉一帶和咱們會師。”
李自成住在內鄉縣南一個鎮子上，最近這三個月，他一直在豫西南一帶練兵，新招集的十萬精壯在練，一鬥穀等投效來的河南流民武裝要重新編練，要給他們立規矩，下籠頭。
他每天都在督促大將練兵，練陣法，練槍術，練刀法，練攻城，練弓箭。
每日淩晨天麻花亮就起來，一直忙到兩更三更才睡。
這日子過的充實，幾個月時間，幾乎一眨眼功夫就晃過去了。
今日他到十二弟那邊觀看了一陣練兵，他的族人跟隨起義的很多，現在剩下來的隻有堂侄李過，還有十二弟李鴻恩等寥寥幾人，其餘的，都在長達十年的造反生涯中死去了。
一時看畢，又幫人調校了弓箭準頭，指點了刀法槍術，剛回自己住的院子裏頭，劉宗敏和李過等人聯袂而至，劉金星和宋獻策這兩個文人也是緊一步慢一腳的趕過來了。
“楊嗣昌要完了。”
看完書子之後，李自成很沉穩，眨著眼道：“底下這些將領各懷心思，都嫌他威權太重……偏生有張太保的事在這，楊嗣昌不敢給誰重賞，連許諾也不敢……這誰還願賣命？”