“王德！你跟我到東屋去！”
“我倒不挑選地方挨打。也別說，東屋也許比西屋涼爽一些。”王德說畢，隨著老張往東屋走。老張並沒拿著板子。
“王德，你今年十幾歲？”老張坐下，仰著臉把右手放在鬢邊。
“我？大概十九歲，還沒娶媳婦，好在不忙。”
“不要說廢話，我和你說正經事。”老張似乎把怒氣全消了。
“娶媳婦比什麼也要緊，也正經。要是說娶妻是廢話，天下就沒有一句正經話。”王德一麵說著，一麵找了一條凳子坐下。
“你知道李應的家事不知道？”老張閉著一隻眼問。
“我知道他叔父也姓李。”
“別的呢？”
“我還沒研究過。”王德說完，哈哈的笑起來。他想起二年前在《國文》上學了“研究”兩個字，回家問他父親：“咱們晚飯‘研究’得了沒有？”被他父親一掌打在臉上，至今想起來還覺得幹辣辣的發燒。父親不明白兒子說“研究”，你說可笑不可笑。王德越發笑的聲音高了。
“你是非打不可，有什麼可笑呢？”
“是可笑！人要把鼻子倒長著，下雨的時候往嘴裏灌水，難道不可笑？人要把胡子長在手掌上，長成天然小毛刷子，隨便刷衣裳，難道不可笑？挨打是手上疼，管不著心裏笑！”
“你不知道李應家裏的事？”老張早知道王德是寧挨打不止笑的人物，不如聽著他笑。
“我不知道。”
“好！你今年十九，李應也十九；他可以作大學長，你為何不可以？假如我要派你作大學長，你幹不幹？”
王德和李應是最好的學友，他隻有一件事不滿意李應，就是李應作大學長。王德以為凡是老人都可恨，他的父親因為他說“研究”就打得他臉上開花。老人，在王德想，就是專憑勢力不懂人情的老古董。除了老人要算年青而學老人行為的為可惡。街坊邳三年青青的當軍官，打部下的兵丁比父親打兒子還毒狠。城裏的錢六才二十多歲，就學著老人娶兩個媳婦。邳三，錢六該殺！至於李應呢，歲數不大，偏板著麵孔替老張吹胡子瞪眼睛的管束同學。如今老張要派王德作大學長，他自己笑著說：“王德！還沒娶媳婦，就作大學長，未免可笑，而且可殺！”王德於是突然立起來，往外就走。
“你別走！”老張把他攔住。“有你的好處！”
“有什麼好處？”
“你聽著，我慢慢對你說。”老張把王德又推在小凳上。“你要當大學長，我從此不打你。可是你得幫我算鋪子的賬目。”
王德滴溜溜的轉著兩隻大眼睛，沒有回答。
“還有好處！你現在拿多少學錢，每天領多少點心錢？”
“學錢每月六吊，點心錢不一定，要看父親的高興不高興。”
“是啊！你要是作大學長，聽明白了，可是幫我算賬，我收你四吊錢的學費。”
“給父親省兩吊錢？”
“你不明白，你不用對你父親說，每月領六吊錢，給我四吊，那兩吊你自己用，你看好不好？”
“不告訴父親？他要是知道了，你替我挨打？”王德又笑了：設若父親照打我一般的打老張一頓，多麼有趣。
“你我都不說，他怎會知道，不說就是了！”
“嘴裏不說，心裏難過！”
“不會不難過？”
“白天不說，要是夜裏說夢話呢？”
“你廢話！”
“不廢話！你們老人自然不說夢話，李應也許不說，可是我夜夜說。越是白天不說的，夜間越說的歡。”
“少吃飯，多喝水，又省錢，又省夢！”
“省什麼？”
“省——夢！你看你師母，永遠不作夢。她餓了的時候，我就告訴她，‘喝點水。’”
王德止不住又高聲笑起來。他想：“要是人人這樣對待婦女，過些年婦人不但隻會喝水，而且變成不會作夢的動物。！想起來了，父親常說南海有‘人頭魚’，婦人頭，魚身子，不用說，就是這種訓練的結果。可是人頭魚作夢不作？不知道！父親？也許不知道。哼！還是別問他，問老人不知道的事情，結果是找打嘴巴！”
“王德！我沒功夫和你廢話，就這麼辦！去，家去吃飯！”老張立起來。
“這裏問題太多，”王德屈指一一的算：“當大學長，假充老人，騙父親的錢，幫你算賬，多喝水，少吃飯，省錢省夢，變人頭魚！……不明白，我不明白！”
“明白也這麼辦，不明白也這麼辦！去！滾！”
王德沒法子，立起來往外走。忽然想起來：“李應呢？”
“你管不著！我有治他的法子！去！”