見是張儀攔路，陳軫暗吃一驚，硬著頭皮走上台階，在他麵前頓住，揖道：“在下見過張子。”
“是見過了。”張儀亦打一揖，語帶譏諷，“陳上卿，昨日好威風喲！”
“是君上錯愛。”陳軫尷尬一笑。
“陳上卿為國使楚，立下蓋世奇功，君上何來錯愛？”
聽他提起楚國之事，陳軫笑得越發尷尬：“在下不才，惹張子見笑了。”
“陳上卿由魏至秦，由秦至楚，上下騰挪，左右逢源，將天下三個大國玩弄於股掌之上，此等本事，非天下大才莫能為也，這陣兒怎又如此謙遜呢？”
陳軫正自發窘，大良造公孫衍、上大夫樗裏疾、國尉司馬錯、右更甘茂諸重臣紛紛趕到。陳軫趁機轉身，與眾人打過招呼，一道步入宮門。
趕至怡情殿，惠文公早在等候。惠文公也是一身疲憊，麵色蒼白，看那樣子，必是一宵未睡。
見過禮，惠文公現出一笑，嗓子稍顯沙啞，語氣平淡，開門見山：“諸位愛卿，寡人今日召請諸位廷議，隻有一個議題——應對山東合縱。”目光逐個掃過眾臣，落在樗裏疾身上，“樗裏愛卿，你先說說情勢。”
樗裏疾如慣常一樣，先自咳嗽一聲：“啟奏君上，據微臣探知，縱親會盟地點已定，是魏地孟津，日期是今年秋分。”將一捆竹簡緩緩擺在幾案上，“這是楚、趙、齊、魏、韓、燕六國參與縱親的縱親綱要副本，由蘇秦起草。另據可靠探報，截至目前，楚發三軍八萬，主將昭陽，楚王親自赴會；齊發三軍五萬，主將田忌，齊王親自赴會；趙發三軍三萬，主將肥義，趙侯親自赴會；韓發大軍三萬，主將公仲，韓侯親自赴會；燕發三軍兩萬，主將子之，燕公親自赴會；魏發三軍一十二萬，主將龐涓，魏王親自赴會。”
“司馬愛卿，”惠文公轉向司馬錯，語氣依舊平淡，似是在敘家常，“合縱軍累加起來，共有多少兵馬？”
“回奏君上，共是三十三萬。”司馬錯一字一頓。
“那麼多？”惠文公的語氣愈見隨意，營造出的氣氛愈見壓抑，“我方呢？能戰之士共有多少？”
“三十四萬！”司馬錯神色嚴肅，字字如錘，“其中含各城邑守備一十五萬，丁役十萬，除此二者，用於機動的僅有九萬。”
惠文公斂起笑，二目微微閉合。
眾臣麵麵相覷，氣氛更見凝重，光陰就如一個兩腿縛鉛的老人，一寸一寸地挪著步子。在座君臣均如惠文公一樣，各自閉眼，沒有一人發話。是的，三十三萬大軍齊集門口，鋒芒一致對秦，此時此刻，任何言語都是蒼白的。
過了許久，惠文公微微睜眼，笑得有些苦澀：“諸位愛卿，說話呀！寡人召請你們，不是看你們拉長臉，而是要討個主意！”
身為百官之長的大良造公孫衍臉上掛不住了，率先說話：“回奏君上，兵來將擋，水來土掩。合縱軍雖眾，實不可怕！”
“公孫愛卿，你且說說，三十三萬大軍，你因何不怕？”
“微臣以為，”公孫衍侃侃而談，“理由主要有三。其一是，六國貌合神離，不能形成合力。想當年智氏脅迫魏、韓二氏合力分趙，結果，趙未分成，智氏卻被三家分了。原因何在？在於韓、魏與智氏不一心，貌合神離。其二是，我有山河之固，四塞之險。河水天塹，可抵精兵十萬，函穀雄關，又抵雄兵十萬；至於六百裏商於穀地，更是易守難攻。其三是，大敵當前，存亡係於一線，我君民上下迫於應戰，已無退路，形成哀兵，必能上下一心，同仇敵愾。鑒於上述三點，微臣是以認為，合縱並不可怕，怕的是我們先自喪失意誌，失去信心。”
“說得好！”惠文公的目光依次掃過諸臣，“兩軍相逢，勇者勝！”思慮一會兒，再次抬頭，“公孫愛卿所說，乃是大勢分析，具體應對，寡人還想聽聽諸位的。”轉對司馬錯，“司馬愛卿，兵來將擋，你如何部署，可有打算？”
“回稟君上，”司馬錯應道，“列國若是犯我，必分三路，一是楚人，由宛、襄出兵，犯我商於穀地；二是縱軍沿河水南側西下，西出崤關，犯我函穀；三是縱軍西渡河水，犯我河西。因而，微臣以為，我當重點防禦上述三處，加設關隘，多囤糧草，分兵抗拒，與強敵決戰於國門。”
“嗯，”惠文公點點頭，轉向樗裏疾，“樗裏愛卿，你有何高論？”
樗裏疾揖道：“回奏君上，微臣以為，我可交好義渠、西戎諸國，向其求援。如果能得諸戎助力，六國不足懼也。另外，我可加征丁役，再募兵勇十萬，加固城牆、溝壑，萬一敵兵突入，好作長久之計。”
“甚好！”惠文公轉對張儀，“張愛卿，你也說幾句！”
“啟奏君上，”張儀緩緩說道，“微臣前幾日與司馬將軍去終南山中訪查，親見山勢險峻，修棧道之難遠出當初預料。為保證棧道如期暢通，微臣答應李大夫，為他請旨加撥五千丁役，糧款供應亦增一倍，特此奏請君上恩準！”
此言一出，滿座皆驚。秦國已至生死存亡關頭，重臣皆在商討如何應對國難，張儀卻來奏請此等瑣事，真正是匪夷所思。
惠文公也是一怔，擰起眉頭思忖許久，依舊不解其意，卻又不好不表態，隻得硬起頭皮，支應道：“準愛卿所奏。”言訖，似是不死心，傾身又問，“棧道之事，當是遠慮。眼前急務，愛卿可有應對？”
張儀微微一笑，順口應道：“臣舉二人，可敵千軍。”
“愛卿快說！”惠文公心頭一亮。
張儀的眼角斜向陳軫，又掃樗裏疾一眼，晃晃腦袋，聲音怪怪的：“第一人是陳上卿，可使楚。第二人是樗裏大夫，可使燕。”
早在張儀喬遷新居、惠文公親去燎灶時，二人就已論過如何應對合縱，張儀於此時舉出二人，無非是舊事重提。不過，這原是君臣二人之事，他人不知。因而，張儀話音一落，眾人皆吃一驚，即使公孫衍與司馬錯，也是愣怔。