炸藥房是意外而又突然地出現在老祁麵前的，安在炸藥房門框上的那扇塗著黑漆的沉重鐵門，支開了一道大約半米寬的縫，鐵門上方的拱形青石巷頂上懸著一盞昏黃的電燈。門口沒有人。老祁一步一拐跑到門口的時候，沒顧著多想，就一頭鑽了進去。開初，他並不知道是炸藥房，也沒想到要把炸藥房裏積存的炸藥全部引爆。
事情的發生完全是偶然的。
當時，他隻顧著逃命。大巷裏有人追他，起先是兩個提著煤鎬的家夥，後來，又多了兩個端槍的礦警。這四個家夥也許是看到了掛在罐籠上的日本人的告示，想把他捆起來，送給日本人。
其實，一回到東平巷，他就明白了自己麵臨的危險，在沒看到日本人的告示之前，東平巷裏那些卑鄙無恥的家夥已經開始四處搜捕他了，他們認定：這次暴動是孟新澤和他領導的。一個好心的朋友勸他也像孟新澤那樣躲起來。他沒躲，他隻把破柳條帽的帽簷拉低，把手中的電石燈燈火擰小，還試圖蒙混上井。
最初的混亂時刻，那些想抓他的人，還沒法子下手，井下四百多口子弟兄中，認識他的人沒有多少。後來，那些恢複了統治權威的礦警、日本人要弟兄們按原來的煤窩子，在巷道裏分段集合，準備上井。他發現不對勁了，才沿著東平巷向主巷道逃跑。不料，在東平巷和主巷道的交叉口被發現了，他被迫鑽到了那條通往炸藥房的矮巷子裏，這才意外地發現了炸藥房，發現了炸藥房無人看守。
跨進炸藥房大門的時候，腳下踩到了一個軟軟的東西，他身子一歪，差點兒栽倒，定下神，用手上的電石燈一照，才發現那是一具日本兵的屍體。那具屍體周圍散落著不少的炸藥塊——顯然，在暴動發生的時候，有些弟兄打死了這個炸藥房看守，可能還拿走了一些炸藥。
炸藥房裏很黑，懸在巷頂上的那盞電燈隻把光線照到炸藥房的二道門門口。二道門也是厚鐵板做的，鐵板上還密密麻麻鉚著許多鋼釘。
他進了二道門以後，想起了那盞昏黃的燈。他覺著那盞燈的存在對他是不利的，他想把那盞燈滅掉，四下瞅了一下，在門口的一堆沙子上發現了一柄軍用小鐵銑。他抓過銑，舉起來，把燈打碎了。
這時，那幾個追他的家夥衝了過來。
他拚出全身的力氣，扛動了頭道鐵門，“咣當”一聲，將鐵門關上了，繼爾，又從裏麵拴上了鋼銷子。
銷子剛插死，槍托、煤鎬擊打鐵門的聲音就響了起來，“咣咣當當”的擊打聲中，還夾雜著一些惡毒的咒罵：
“姓祁的，開門！快開門！”
“狗日的，再不開門老子就用炸藥炸了！”
“讓日本人用機槍來掃，把這雜種打成肉泥！”
“看，地下有炸藥，就用這炸藥炸！”
是門外那幫卑鄙的家夥提醒了他，他一下子想到了炸藥的用途！那幫家夥可以用炸藥來炸門，他不是也可以用炸藥來幹一些他想幹的事麼？！
他哈哈大笑了，對著咣咣作響的大門吼：
“狗操的，你們炸吧！老子就等著你們炸哩！你們不炸老子也要炸哩！”
吼過之後，他不再答理他們，徑自跨進了第二道鐵門，不慌不忙地提著燈進了炸藥房。他想弄清楚，這炸藥房裏究竟有多少炸藥？他能不能把這座地獄炸個粉碎，一舉送上西天？！
引爆這些炸藥的念頭是在這一瞬間產生的。
他像個將軍一樣，在炸藥房裏巡視’。
巡視的結果，他很滿意，房內的炸藥整整齊齊碼了三麵牆，足有二百箱，導火線也不少，一盤壓一盤，堆得有一人高。
他把電石燈往炸藥箱上一放，用肩頭把盤在一起的導火線扛倒了，而後，扯開其中的一盤，插到了炸藥箱的縫隙間，接下來，又扯開了第二盤，第三盤，第四盤。他還打開了一箱炸藥，將箱內用油紙包著的炸藥塊全倒了出來，每段導火線的頂端插了一塊炸藥。幹這一切的時候，他很歡愉，仿佛早年在自家的田地裏幹農活似的，幾乎沒感到死的恐懼。
死的恐懼對老祁來說已不是個陌生的東西了，戰場上的事——不去說，光在這閻王堂，他就經曆了三次。一次是二四0煤窩的冒頂，一次是東小井老洞透水，最後一次是在地麵上麵對著高橋的指揮刀和狼狗。實際上，他應該算是死上三次了！死才不是什麼新鮮的玩意哩！這一次，他隻不過是給從前已經曆過的死做個徹底的總結罷了！
把炸藥、導火線擺弄好之後，老祁似乎有些累了。他盤腿坐在幹燥的洋灰地上，眼盯著麵前的炸藥和導火線，不無自豪地想：
這一回，他將氣氣派派，轟轟烈烈地死！他的死將不受任何人控製，不被任何人打攪，他奪得了對生命的裁決權和自主權！這樣的死·對於一個軍人，對於一個男子漢來講，是值得驕傲的！
門外那幫卑鄙的家夥似乎覺著不對勁了，他們不再惡狠狠地砸門，不再惡毒地咒罵，也不敢再用炸藥和機槍進行恐嚇，他們軟了下來，像娘兒們一樣求他：
“老祁！老祁！出來吧！不要再幹傻事，你可千萬別幹傻事！”
“是的，老祁，不為自己，您也為我們大夥兒想想！”
“老祁，開門吧，我們去向日本人求情！”
“老祁哇，我求您啦，弟兄們求您啦！”
……
老祁慢慢將臉轉向了大門，身子卻沒立起來。他沒發火。他的聲音平靜得令人恐懼：
“夥計們，想開點！人活百歲，總免不了一死，今日裏咱們的大限到了？命該如此，誰也甭埋怨誰了！”
門外一個家夥竟哭了起來！
“老祁，你想想我們！想想井下的弟兄們，這些炸藥隻要一炸，弟兄們就全完了！”
“你們……弟兄們？你們算是什麼東西？你們為了自己活下去，不惜把偌大個世界推進地獄！你們都是些不知禮義廉恥的混賬王八蛋！你們沒有資格活下去！”
這惡毒而凶狠的話，他說得極為平靜。
沒人能說服他。
沒有任何理由能說服他。
那幫隻顧自己的無恥之徒該死，那些不願反抗，甘心跟著他們跑的家夥該死！而剩下的那些硬漢子，那些不願做牲口的中國軍人一定會同意他的決定，轟轟烈烈地死上一回。這樣轟轟烈烈的死，是軍人的絕好歸宿，它將證明一種屬於軍人的不屈精神！
他鎮靜地提起電石燈，點燃了擺在麵前洋灰地上的五根導火線。瞬時間，導火線“吱吱”燃燒起來，乳白色的煙霧在炸藥房迅速彌漫開來……
導火線燒了一半的時候，煙霧從鐵門的縫隙鑽了出去、。
門外的幾個家夥嚇慌了，他們放棄了一切自以為是的念頭，拔腿往大巷裏跑，老祁清楚地聽到了他們一路的驚叫聲和急匆匆的腳步聲。
老祁又一陣開懷大笑。
笑畢，他取下鋼銷，“咣Ⅱ當”拉開了大鐵門，他對著大鐵門，對著他想象中的貴州高原，對著他無限懷念的老家跪下了：
“父母大人，古來忠孝難兩全，今日裏，不孝兒為咱這苦難的國家先走一步了……”
麵頰上，淚水雙流……
是日八時三十八分，大爆炸發生了，聚集在大井口和主巷道裏的二百餘名第二次投降的戰俘大部喪生。主巷道和大井口附近的馬場、料場被徹底毀壞，炸藥房周圍兩裏內的所有巷道和煤窩全被震毀，遠離地下的大井架也損壞了，爆炸後呈十二度傾斜。大井附近的地麵仿佛鬧了一場地震，許多建築物上的玻璃都被震破了……
爆炸發生的那一瞬間，王紹恒剛跨出罐籠。他走下了井台，先是發現腳下的地麵在震顫，沒過多大工夫，又看到了從井口裏噴出來的濃煙氣浪。他一下子嚇傻了，竟軟軟癱在地下起不來了。
兩個日本兵提起他的胳膊，將他摔到了井口旁的那堵矮牆邊。矮牆邊已聚了不少人，大約有三四十個。最早上來的百十口人被押走了，他們也等著押解。矮牆上站著日本兵，矮牆對麵的絞車房平台上支著機槍，周圍的高大建築物上布滿了礦警和日本兵。