穆揚靈掙脫開穆石的手，擠開人群上前攔住正要掏地契的人，目光炯炯的看著吳知府，揚聲問道：“知府大人，小女無狀，卻實在有些問題想要請教您，您是我們的父母官，我們體諒您，不敢求您待我們如子，隻求公正廉明。”
說罷，也不等吳善才回答，直接沉聲問道：“大人，小女雖然無知，但也知道每州府，甚至每個縣城都有賑糧庫，每年秋收時用新糧替換掉裏麵的舊糧，舊糧則售賣出去，鳴水縣被攻破，就算賑糧庫被劫，那還有下屬兩個縣的糧庫，再有，府城的賑糧庫是縣城的三倍，就算其他州縣不願借給我鳴水縣，府城也該拿出一些來賑濟災民，怎麼反倒叫我們百姓自己抵押地契籌糧？那我們以前交的那些稅糧都去了哪裏？”
此話一出，大家都驚疑的看著吳善才。
是啊，賑糧庫裏麵還有糧食呢，那些都是我們交的，為什麼不拿出來？
吳善才臉色未變，站在他身側的劉員外就上前一步嗬斥道：“無知小兒，還不快退下，知府麵前豈容你放肆，你們愣著幹什麼？還不快把人趕下去。”
“劉員外說的沒錯，我的確無知，所以才問知府大人啊，孔老聖人都說了，知之為知之，不知為不知，不知則要詢問，不然不學不問永不知，更何況，知府大人愛民如子，他都沒趕我，你一個員外為何要越俎代庖。”穆揚靈眼神淩厲的看著他，掃視了一圈，道：“不過我也有幾句話要問問劉員外及諸位員外郎。”
“小姑娘，”吳知府含笑打斷她的話，“你若有疑問可私下問我，還是不要耽誤大家夥的時間了，要知道他們的家人可還都等著他們拿糧食回去呢，”說著悲憫的歎息一聲，“是在下無能，沒能讓治下的百姓安居樂業。”
“吳大人，我所問之事關乎在場的每一個人，相信他們也很想知道，何來耽誤之說？至於吳大人所說的無能之事，小女認為大人總算說出了一句實話，”穆揚靈不顧他青白交加的臉色，道：“小女聽說，鳴水縣在逃縣令錢樹就是大人的得意門生，當初得以升任縣令就是大人舉薦的，他棄城出逃，置全縣百姓於水火之中，聽說他如今就藏身於大人府中，不知吳大人打算如何處置？”
“再有，吳大人說幾位員外郎善心，願意拿出家中存糧承借於我們，隻是不知這借糧的利息幾何，要求我們何時必須歸還完畢，這地契押上去了，這地還是我們的，還是各位老爺的？這地契何時歸還，開春是我們耕種，還是各位老爺就要用這些地了？這些事情知府大人還未說清楚，我們卻是不敢借糧食的。”
說著又一笑，“不過我們府城有賑糧庫，未必還需要我們押地契換糧食。”
此話一出，大家都將地契收好，都懇求道：“大人，家裏實在活不下去了，您就可憐可憐開庫賑災吧。”
“就是，鳴水縣被攻破了沒糧食情有可原，可府城和其他縣城可都守住了，大人不能不管我們死活啊。”
吳善才高聲道：“鄉親們，本官知道大家艱難，隻是這賑糧庫的糧食是應對天災的，無朝廷法令，本官也不敢開啊，為今之計就是大家先押地契，本官即刻上書請求開賑糧庫，大家以為如何？”