據佛經，鬼子母早年在王舍城參與慶祝獨覺佛麵世而早產，於是她便發下惡誓，來世要生於王舍城，吃盡當地人的孩。後來她的誓願果然應驗。她同王舍城的藥叉結婚，生了五百鬼子，因此被稱為“鬼子母”。她幾乎還要吃王舍城裏別家的男女孩。佛祖得知此事，規勸不從，但是她無動於衷。後來，佛祖遂以法力藏起她的一個兒子，鬼子母想念她的孩子，急得她又哭又鬧到處尋找。當她知道孩子在佛身邊，便求佛還給她。佛：你有五百個兒子，少一個就著急，你不想想，人家隻有一兩個孩子，被你吃了，那有怎麼辦呢？鬼子母幡然悔悟，歸依了佛門，並被吸收為護法神。
鬼子母很多人都不知道她的秘密，即她生育的五百子，各自具備大神通力和很高的地位。諸如散脂大將，寶賢大將，吉祥女，阿吒薄俱鬼神大將等都是她的五百子女之一。近期宣的大財神冰揭羅，是她最的兒子。她的這些子女在法界上都很厲害，任何一個都與眾生有非常深厚的因緣，尤其是對我們中國人，緣分更加親密。
修持準提咒法得成悉地的夏真人，其親見法界上的準提護法聖者真身，並與諸聖者一一聞訊作答，後夏真人根據自己的親證和諸聖的作答編著了聞名於世的準提悉地懺法。並將部分諸尊的樣貌進行了繪畫，每尊都親自創四句偈子來形容讚歎他們的功德和法界秘相。
其中關於鬼子母，夏真人是這樣子的“阿梨智母大菩薩，五百神靈屬降生。愛子真童隨聖身，弟子一心皈命禮。”阿梨智母乃是鬼子母的另外一種翻譯，夏真人見到的法界秘密相，鬼子母乃是大菩薩化現，她所生的五百鬼子，個個都與眾生有大因緣，她的五百子是跟隨著鬼子母的腳步，鬼子母在何處，這五百鬼子就在何處，與鬼子母一起普渡眾生。還有一種含義，夏真人所言的愛子是專指冰揭羅童子，因為冰揭羅童子是她最的愛子，經典裏記載，鬼子母抱著一個孩，哪個孩就是冰揭羅。但在佛祖當初度化鬼子母的時候，佛祖是隨意收了她的一個孩子才令鬼子母大徹大悟，五百個鬼子少任何一個鬼子母都會痛心不已，五百個鬼子皆是她的愛子，故而這兩種含義都正確，也許在某一我們如同夏真人一般證得悉地時，才能完全明白這些法界上的秘密。
鬼子母護持佛法非常勤懇，如同孔雀經中，以她的兒子散脂大將為首的鬼神擁護孔雀經法，鬼子母本人亦以大神通力擁護修持孔雀經法的人。在佛陀即將滅度的時候，也囑咐過很多諸鬼神，常駐中國，守護國土。諸如大名鼎鼎的阿吒薄俱鬼神大將，他是諸神總管，真正的第一護法，可他是鬼子母的五百子之一，鬼子母也遵循佛陀的教導，帶領她的子女眷屬，常駐中國，擁護眾生。用很通俗的法來就是這一家人不得了啊，子女個個牛逼，母親也是個狠角色，一家人挑起了常人幾十年都挑不起的重擔。