黃河波濤洶湧。泡沫拍打著岸邊的黃土。河上無橋，幾十萬遷徙的人如何渡河，成了擺在麵前的一個難題。何況這不是一條小河，寬闊得一直到了天際；何況不是小水，水裏到處是波濤，是漩渦，而且水中有幾十條勢力，各自按照自己的意誌野馬般無規則流著，又相互絞殺在一起，人在它麵前，如大水牛一泡尿中的小螞蟻，搬土挖窩都來不及。朱騎著棗紅高頭大馬，在河岸上來回馳騁，表情嚴肅，在指揮渡河。先紮竹排子，幾十人上去，沒走兩丈遠，被濤浪掀翻，人蹤皆無，連個屁毛都沒留；又打汽墊子，上幾十人，這次倒是到了河中心，但一股猛流過來，如一把利劍，將汽墊子穿破；汽墊子一破，立即成了一片破布，人立即旋轉著遭了滅頂之災；再用羊皮口袋，這是我們潞、澤兩州過黃河的辦法；但這辦法在家鄉行，在這裏不行，口袋下去，走兩步，立即被旋渦刮到了無底深淵。從早上折騰到晚上，無一人渡過。眾人隻好歇息到黃河岸邊。第二天又試，仍有幾百人死於水底；第三天，又幾百人。這時弄得無人敢再登船，無人敢再涉水。朱元璋也不騎馬了，背著手，在岸邊來回走，愁眉不展，與人也不說話。到了第四天，愁得頭發白了鬢頭；第五天，全白了。朱感歎：
“過去說伍子胥過韶關，李自成過黃河白了頭，我不相信，現在信了。李過黃河，白頭能讓黃河結冰，我白了頭，黃河如何不見動靜？”
這時胖頭魚一班人進了中軍帳，報告說渡河得抓緊想辦法，不然民心有些騷動。多日宿在河邊，止步不前，容易出事。民不怕累著，就怕歇著，一歇著就無事生非。吃飽撐著，就要找事由。幾十萬人，前不見頭，後不見尾，對著黃河一籌莫展，如有幾個搗亂分子振臂一呼，民眾發一聲喊，隊伍不要散攤，各自呼喊著解散了？隊伍隻要一解散，散了的民心，如同潑到地上的水，如何可以再收起來？大家解散，各奔東西，民眾大遷徙的宏圖豈不泡湯了？勵精圖治的治國之道不也跟著滅亡了？事情敗了事小，皇上因此威望受損事大。新官上任三把火，誰知是三把屎，今後說話誰還會聽？誰還拿你當人？說話不聽，不拿你當人，你皇上還如何可以做得成？從目前情況看，黃河邊的流民已人心浮動，三五成群在議論什麼，得抓緊想辦法。朱聽到後也十分警覺，但麵對黃河，它又不是人，不聽人的話，如之奈何？所以隻是更加著急而已，在地上來來回回走。頭發更白了。接著繼續往下白，連胳肢窩裏的腋毛都白了。正在喘息無奈處，突然中軍帳闖進一個人，納頭便拜，說：