末了，他爬上了山，衝著唐家旅館的方向走去。也許他能打胡同裏穿過去，找到他們。然而，所到之處，慘得叫人不敢看。靠山的街道上全是熊熊大火，濃煙鋪天蓋地朝他滾了過來。隻聽見火燒的劈啪聲，被火圍困的人的慘叫聲，以及救火車不祥的鈴聲。新起的火苗，在黑暗中象朵朵黃花，從各處冒出來，很快就變成了熊熊的火舌。頭頂上的天，也成了一麵可怕的鏡子，忽而黃，忽而紅，仿佛老天爺故意看著人們燒死在下麵的大熔爐裏來取樂似的。
寶慶低著頭，懷著一顆沉重的心走回家，眼前老晃著那一大片怕人的火。
這會兒街上已經擠滿了人，大家都想出城去，所有的人力車上都高高地堆滿了東西，一家家人家帶著大包小包，拚命往外逃，找不到人力車的人，罵罵咧咧，有的在哭。失掉父母的孩子在嚎啕。有的人還帶著嗷嗷叫的豬和咯咯的雞。
一個人差點和寶慶撞了個滿懷。他臉氣得鐵青，不但不道歉，還罵開了，“你們下江人，”他喊了起來，一麵用手指著，“是你們招來的飛機。滾回下江去。”
寶慶不想跟他吵。顯而易見，他說得不對。哪裏是難民招來的飛機。他忘了那個人還在罵他，楞在那兒出神了。他一麵走道，一麵還在琢磨。可以寫上一段鼓詞，跟大家說說戰爭是怎麼回事，為什麼要抗戰。
突然之間，他倒在了地上。一個發了瘋的人在街上狂跑，把他撞倒了。他站起來，撣了撣衣服。這才看出來他已經走過了書場。
秀蓮正在等他。她看上去是那麼小，那麼孤單。“爸，人家都出城去了，”她說，“我們為什麼不走呢？到南溫泉找大伯去吧。”
寶慶拿不定主意。完了他說：“我們怎麼走？城裏找不到一輛洋車，一架滑竿，汽車更甭想。今晚上走不成了。等明天城裏沒事了，再想辦法。”
“我現在就想走，爸。我倒不怕給炸死，我就是怕聽那聲音。”
他搖了搖頭。“我親眼見的，江邊的街道都著了火。走不過去——警察把路也給攔上了。明兒一早，我們再想辦法。”她疑惑地看著他，問：“唐家怎麼樣了？”
“不知道。”他的下巴頦兒直顫。“我走不過去。到處都是火，真怕人。”
她那雙黑眼睛，黯然失神。她看了看天花板。“爸，明兒還會有空襲嗎？”
“誰知道。”
“我等不得了，”她幹笑了一聲。“就是走，我也要走到大伯那兒去，我可不願意再挨空襲了。”
二奶奶尖聲叫著他們。雖然她一直在喝著酒，她的臉還是煞白的。“我不能在這兒等死，”她使勁嚷著，“動彈動彈，想點辦法。”
“明兒一早，我們就上南溫泉去，”寶慶說，他又疲倦，又緊張。看見她這副樣子，他心裏實在難過。
誰也沒有睡。街上通宵擠滿了人，都不敢去睡覺。謠言滿天飛。每聽到一起新的謠言，女人們就嚎啕大哭起來，聽著叫人心碎。炸死了四千人，這是官方消息。要是一次就炸死四千人，那往後更不堪設想了。每一起謠言，都會使那騷亂的人群更加不安，更悲苦。
到夜裏兩點，寶慶睡不著，幹脆不睡了。他穿上衣服，下了樓，走到書場裏——那是他心血的結晶，是他成名的地方。當班主的寶慶，在這兒走了運，有了一幫子熟座兒。可是，眼前的景象叫他腦袋發木。賀幛、匾額還都掛在牆上，全是捧他的。他最珍惜的一些，已經送到南溫泉去了。再有就是桌子、椅子、長凳。都是辛辛苦苦置下的。現在還有什麼用處？那邊長條桌上，整整齊齊摞著二百套新買來的蓋碗。他雙手捧著光頭。這些茶碗是他的血汗呀！沒法把它們帶走。一家人也許還得長途跋涉，才到得了南溫泉。還可能有空襲。也許到了明晚上，整條街都會化為灰燼，一個茶碗也不剩。是不是因為他在別人家破人亡之際，賺了兩個錢，所以才得到這樣的報應？
他一腦門都是汗。他忽地抬起那滿布皺紋的寬闊臉膛，笑了。有了命，還愁什麼？幾個茶碗算什麼？他走到後台，把大鼓、三弦放進了一個布口袋裏。看見這些寶貝，他好受了一點。隻要有了它們，他就什麼也不怕了。到哪兒都可以掙錢吃飯。
他找來一張紅紙，大筆書寫了一張通知：“本書場停業三天。”他走到書場前麵，把紅紙貼在最醒目的地方。完了又走回後台。這一回他跪下求神保佑。求大慈大悲的菩薩和祖師爺保佑——“菩薩保佑，保佑吧！我日後一定多燒高香。”完了他去叫醒家裏的人，已經是三點了。秀蓮翻了個身，眯縫著眼。“又有空襲？”她問道。寶慶忙說不是，告訴她該動身了。她象個小兔似的一蹦就下了床。她的包早已打好，裏麵有兩件衣服和積攢的郵票。二奶奶直打嗬欠，提起了包。大鳳躲在媽媽身後。她怕爸爸要她背鼓。“好閨女，”他懇求著：“幫我一把。三弦就夠沉的了。”她滿臉不高興，但還是背起了鼓。寶慶鎖上了書場的門。他站了一會，凝視著這個地方，滿心的悲傷。他猛的轉過身，跟著全家出發了。一層薄霧籠罩著山城。成千的人仍舊擠在街上，臉發白，板著，驚惶失措。有的人邁著沉重緩慢的步子，有的人呆呆地瞧著。寶慶一家走過的街道，還在燃燒。可以清楚地看見房屋燒焦了的骨架還在冒煙，有些地方還吐著火苗。他們從一堆堆瓦礫和焦木中間走過，到處都是難聞的焦味兒。間或看見一具屍體，不時看見一根孤零零的柱子豎在那兒。有一次，在他們走過的時候，一根柱子倒了下來，揚起一陣熾熱的灰燼。他們加快了步伐，用手堵著鼻子，想避開那可怕的臭氣。