經成了大廠的中層管理，談吐中再無一分昔日愣頭愣腦農村小孩的痕跡。他問陶南嶼失聯以來如何生活，陶南嶼略去盜走母親骨灰罐一事不提，陶英傑也沒有細問，似乎並不知道她做下這種事。
道別時相互留了聯係方式，阿歪要送孩子去上音樂課，陶英傑便提出送陶南嶼回家。
少了活躍氣氛的阿歪，兩人起初有點兒沉默。後來陶英傑主動問起陶南嶼的工作：“原來Touch是你們推廣的。如果你們也承接電子產品，我們有一款新電腦準備上市，麵向學生群體的，到時候咱們可得詳細聊聊。”
聊完工作又問陶南嶼是否有男友，陶南嶼答沒有，陶英傑笑道：“一個人在這裏很難紮根，還是得有個伴，一起負擔生活。還是說你以後打算回家？”
陶南嶼笑著搖頭，並不回答。
“小妹問我要小學照片的時候我就覺得奇怪，她根本不喜歡上學，對學校和老師也沒有留戀。應該是你想要吧？”他又問，“你是打算找什麼人嗎？”他的普通話字正腔圓，絲毫聽不出方言痕跡。
陶南嶼沒料到他居然這樣敏銳，忙答：“我也在那裏上過學嘛。”
“也對。”陶英傑笑笑。
他把陶南嶼送到小區，陶南嶼本想讓他在門口停車，但陶英傑徑直開了進去。在樓下，陶南嶼跟陶英傑道別。陶英傑問：“你在這兒住？這裏是老小區，租金不便宜。”
“是朋友的房子。”
他露出放心表情，從後備箱拿出一些禮品交給陶南嶼。“你表嫂叮囑我一定要給你，都是好東西。”
陶南嶼自從離家到這邊上學、工作，就再也沒跟任何親戚有過來往。陶英傑請她到家裏吃飯，表嫂會塞給她許多禮品，這讓陶南嶼別扭之餘，又有種奇特的親近。
陶英傑臨走時反複叮嚀：有事找我，我是你哥哥。
這感受實在新鮮極了。
她回家後依舊用大狼毫毛筆細細清掃骨灰罐上的灰，跟陶良女聊自己重新擁有一個“哥哥”的事情。
“我可以相信他嗎，媽媽？”她問了個無人可回答的問題。
在陶南嶼的想象裏，陶良女若是把頭發梳理整齊，穿得幹淨，她跟天底下所有普通的母親都沒有差別。她也會打扮，也會為孩子做美味的飯菜，會高高興興跟朋友出門旅遊，會在這安靜的房間裏微微笑著，聽陶南嶼講細細碎碎的事情。
但陶良女在骨灰罐裏，沉默不語。
她搖搖頭，提醒自己：寧可信任喬慎，也不要信任一個與陶氏家族有千絲萬縷關係的男人。
幾天後，上班的陶南嶼忘記帶飯，也忘了點外賣，將近一點才想起自己腹中空空。帶著錢包手機和通行卡下樓，她忽然聽見有人在一樓與物業爭執著什麼。
“陶南嶼，我寫給你看，是這三個字。”那幾個人圍著寫字樓的物業保安嚷嚷，“17樓的公司嘛，我們找的就是她！”
陶南嶼一顆心怦怦跳得激烈。那是她非常熟悉的鄉音！其中一個她認得，是族裏沾親帶故的堂兄。
她迅速閃到拐角，不巧與端著咖啡走過閘口的江以冬撞上。滾燙咖啡灑在陶南嶼胸口，江以冬吃驚：“燙到了嗎？”
陶南嶼忙捂住她嘴巴把她拉進消防通道。隔著門上小窗，看見那幾個熟悉的人果然在閘口張望。
江以冬為她擦去胸口咖啡汙漬：“債主？”
陶南嶼沒聽清：“啊？”
“你不會借了什麼網貸，還不上吧？”江以冬打量陶南嶼。
“怎麼可能。那是我家裏的親戚。”
江以冬也湊過去看：“找你借錢？”