趙婠眼一亮，心道，我自家的散花心法學了都沒用，爺爺也說不出個所以然，不知道義父有沒有辦法？她趕緊點頭：“想學想學。今天阿囡被壞顯兒欺負得可慘了，阿囡原本想學了機關術，製幾個厲害的機關器，再把他欺負回來的。”
趙奚心忖，公子顯雖比不上公子曄，不過以十歲之齡便有了在同齡皇室子弟中位居上等的修為，還算不錯。我這乖女要想堂堂正正打敗他，卻要至少一年之功。既然必定身死，我還要那延命三月有何用，隻要性命能留到六月便足矣。不如……用那傳功秘法！
想到這裏，趙奚道：“乖女，等過年之後，爹爹再正經教你武藝，這些天你且好好玩耍罷！”要施行傳功秘法，還得準備一些材料，再者趙婠如此幼齡，徜若貪功求進，隻怕適得其反，當徐徐圖之。反正尚有數月時間，這事急不得。
趙婠乖巧點頭，知道義父到了練功時間，便行了禮出靜室，趙奚卻讓她帶話給暗紅，讓其過來一趟。
沒多久，暗紅到來，卻見趙奚站起身等著自己，趕緊上前拱手一禮道：“不敢勞十七掌櫃相候。”這靜室周圍再無旁人，暗紅自然也以舊稱呼之。
趙奚溫言道：“二十三掌櫃請坐。”他目光直視暗紅，不帶半分輕視小瞧之意，雖然麵前這位隻不過是個十幾歲的少年，在商會中的資曆地位也遠遠不如自己。
暗紅等趙奚坐下之後才落坐，眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，緘口不語，擺明了等著趙奚先說話。
趙奚卻也沉默，隻是目光幽深，靜靜打量這位商會中的新貴。年僅十二歲便坐到了一方掌櫃的高位，這位小少年讓商會裏一些人嫉恨地眼珠子發紅。更有傳聞他乃是君上麵前紅人，若自己所料不錯，君上定欲有所作為。
想到這裏，趙奚道：“今日小女無狀，令二十三掌櫃受辱，趙十七這廂替小女給二十三掌櫃賠不是了。”暗紅為人如何，趙奚不清楚。所以，他最擔心的，便是今天趙婠掌摑暗紅一事。趙奚站起身，異常嚴肅地給暗紅深深一禮，暗紅端坐如儀，極自然地受了這一禮。
趙奚仍舊坐回道：“小女自幼失怙，不久之前唯一的親人也逝世，獨自一人在斷魂山裏討生活，以致性情有些乖戾暴躁。日後若還有得罪之處，望二十三掌櫃海涵。”
“不知者不罪。”暗紅沉聲道，小臉上是超遠年齡的成熟表情，“請十七掌櫃放心，暗紅不是那起心胸狹隘之人。”他目光炯炯地盯著趙奚，“隻是，貴千金聰穎異常，不似一般孩童好親近。”他是在暗示，趙婠不好哄不好騙，要取得她的信任很難，這不利於他行事。
趙奚心道，你也隻是十二歲而已，我的乖女比起你還是大大不如哇！他微微一笑道：“婠婠確實較一般孩童穎慧機警，既如此，老夫便知會她一聲，下次無論她去何處，都帶你同去。不過，你那六位侍婢隻怕……”
暗紅垂下眼簾道：“隻我一人足矣，多謝十七掌櫃成全。若有斬獲，暗紅必定稟報君上，為十七掌櫃請功。”
趙奚歎道：“二十三掌櫃錯矣。我趙十七乃君上駕前忠犬，些許小事，何談功勞？”
暗紅扯開嘴角，露出一絲笑意道：“君上亦知十七掌櫃之忠心天日可表，否則，那套千水也不可能送到貴千金手上。”
“趙十七感激不盡，二十三掌櫃如有暇，還請致意君上！”趙奚猶豫了片刻道，“若能在趙十七有生之日，得以拜於君上座下，十七定當含笑於九泉！”
暗紅緩緩點頭，神色複雜道：“暗紅一定將十七掌櫃之言轉告君上。此次，十七掌櫃願將西秦一線交於暗紅，君上深感欣慰。如今，商會中波詭雲譎，能將西秦握於手中，對君上而言極為重要。故君在世之時，也對十七掌櫃頗多倚重，君上早聞十七掌櫃威名，正要倚為擎天之柱，卻沒想到……真是天妒英才！”
趙奚暗忖，看樣子，新君上在商會裏的日子不太好過。也是，故君在世時便受到多方摯肘，一心想有所改變，卻又總是功敗垂成，若非有幾位元老一力扶持，隻怕早就淪落為傀儡。如此說來，新君上仍準備繼續父親的老路。哼，內訌不止，何談複國？罷了罷了，我趙奚命不久矣，不操這個閑心了。
趙奚淡然一笑道：“趙十七這條命原本便是故君所施，就此舍了乃理所當然。若那一計得成，不但有望打破如今竊國三賊按兵觀望的局勢，君上……”瞟一眼強裝鎮靜的暗紅，“也可趁勢真正掌握住西秦。”
暗紅聞言，知道有了趙奚這句話，在西秦最少會有五位掌櫃完全聽命於自己，己方在商會議席中一下便握有十票，真正擺脫了處於劣勢的窘境！
他起身給趙奚深施一禮道：“暗紅多謝十七掌櫃高義！”又肅容承諾，“暗紅必在君上麵前進言，十七掌櫃身後，貴千金將由君上一力護佑！”
趙奚大喜，繞來繞去，話裏話外，他要求的就是這句話！當下，二人俱得償所願，不禁相視而笑。