徐光啟正興致勃勃的翻閱那些藏書，他是不請自來。魏進忠一進書房就瞅見他，隻是沒開腔，算是默認。坐下之後，又看了看這幾個自己人，思索一下便說道：“方才趙知府帶了青州百姓來給俺送萬民傘，感謝俺出手搭救吳宗堯。”
幾人一聽就笑了，徐光啟驚訝道：“魏爺威武啊！沒想到吳縣令竟是您魏爺出手相救的，在下佩服！”
“哼，”魏進忠輕輕一哼，睨著他，臉上有一閃而過的得意，但很快又恢複平常，“說這頭，莫扯遠了。”
他咳嗽兩聲又接著說：“諸位也知道，山東巡撫彈劾俺，說俺匿了花稅……俺呢，本打算上疏申辯一下，但剛才見了青州知府後，又改主意了，俺打算為那些百姓做些啥。不過又問過趙知府，東三府大概一個賦役情況，呃……你們也給給意見。”
“師弟想行蠲免之法？”劉時敏問道。
“有這打算，不過俺聽趙知府的意思，感覺東三府賦役比西三府低很多，要是就這樣上疏請蠲免的話，估計有些難。”
徐光啟道：“要說東西賦役之比，東比西低太多了。”
“徐上海，怎麼說？”魏進忠問他。
“其實很久以來，東西的矛盾主要就是養馬、河夫之爭。西三府養馬的負擔比河南都重，何況土地貧瘠的東三府。山東地區養馬是按人丁分配，舉個弘治六年的例子，河南加山東等養馬州縣，各論人丁，共該人丁四十三萬八千餘。而山東養種馬三萬多匹，河南隻有二千七百餘，按照五丁養一馬，十丁養一騾馬來算，當時山東養馬人丁就有四十餘萬丁。”
“這四十餘萬丁，濟南府所占一半，其次是兗州、東昌。馬役涉及人口之廣，基本就是每十一丁人口中就有一人要承擔馬役。反觀東三府，雖說是從公分派，但實際是通融了的。大概理由就是青登萊臨海，加之易州山廠的柴夫之役繁重，最後就免了東三府的馬役，爭執便由此而來。”
“哦，原來如此。”
“還一個是河夫之爭，漕河在山東境內的是衛漕和閘漕，其中閘漕夫役猶重，什麼閘夫、溜夫、壩夫、淺夫、泉夫、撈淺夫等等。夫役之設，止於近河而不及於近海者，而東邊軍灶又半於民戶，早有人就說過——山東沿海二十四衛，遞年修城之夫不知幾千萬，此役又是西邊之所無，可分之於西乎？所以河夫之爭大概就源於此。”
“當然除了這兩樣，還有力役之爭就不多說了，總之魏總爺您要明白這其中的利弊權衡，才好上疏，否則，嗯……有可能到頭來好心落埋怨。”
魏進忠聞言，不禁倒吸一口涼氣，心中直呼萬幸萬幸。幸虧先問過一嘴，否則冒冒然上疏，真得吃力不討好了，他才不幹這種事。
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