趴在地上吳宗堯，依然一動不動，又過一會，不知從哪裏鑽出一隻白貓，慢慢走近，在他身體旁停住，“喵……喵……”叫了兩聲後，開始梳理它兩隻爪子。
梳理了一陣，卻突然定住，隨即做出攻擊姿態，一對異瞳在黑暗中熠熠發亮，警惕的盯著某一處……
李進忠又跟著倆番子，準備離開詔獄。腦海裏一直有一個揮之不去的聲音，是剛才聽見的貓叫，他懷疑自己耳朵出了問題。
“師兄，這裏有貓兒嗎？”他還是忍不住問了出來。
番子誒聽了嘻嘻一笑：“聽見貓兒叫了？”
李進忠點點頭，“果真有貓兒？”
“嘻嘻，也就上個月吧，刑部的裴郎中到這來查驗囚犯，沒想到裴郎中一來就被嚇壞了，知道被什麼嚇得嗎？”
李進忠趕緊搖搖頭，他隱隱覺得這番子講的事可能並不‘美妙’。
“嗨，就是一個帶枷鎖的犯人，估計當時隻剩一口氣了，身上爬滿的老鼠，而且被啃得血肉模糊……可能裴郎中就被嚇著了。不過這種事太正常了，有啥可怕的？又沒讓他見行刑……後來呢，這裴郎中啊，真是好心，一咬牙自己掏銀子買了一批貓兒送進來。自從裏麵有了貓兒，鼠患頓息，倒是救了好幾條人命呢。”
嘶……李進忠渾身一哆嗦，感覺頭皮都要炸開了。
————
李進忠回到廊下家，五更都過了。
他送走倆番子，沒有即刻進屋，而是坐在石階上，看著天上烏雲遮月，然後長籲短歎一陣。
他記得他受過最重的傷就是十來歲那會，與人打架，腦袋被別人開了瓢，不過他命大，沒死。後來傷好了以後跟沒事人一樣，到現在連腦袋上那條疤都摸不著了。
他自詡見過血腥啥也不怕的人，進了詔獄連血都沒看見，居然就嚇得要死……那些詔獄裏的犯人們，他們怕嗎？詔獄裏呆十六年，又是一種什麼感覺？生不如死還是度日如年？還有輪回酒，居然是一味好藥？
那裏麵關的可都是高官大員呐，像他這種人犯事都沒資格進詔獄的。他們想過自己有朝一日會身陷詔獄生不如死？還有那吳宗堯，他究竟圖個啥？當他知縣不好嗎？一個知縣三年時間，妥妥的白銀十萬兩，這都屬於清官了，百姓還要感恩戴德。
李進忠坐了一會兒，實在是又累又困還加上餓，他瞅瞅天上乍隱乍現的月亮，終究是身體的疲憊戰勝了沮喪情緒。末了，他搖搖晃晃站起身，朝睡覺的屋子走去……
卯時初刻，
啟祥宮大殿東暖閣，燈火通明。
這燈火不是燃了一夜，而是才點上不久。朱翊鈞不到五更天就起了床，先看了一會書，然後想到好幾天都沒看奏章，索性就趁著有精力一氣看完。
慣例，他依然先從閣本看起——昨接塘報稱虜歹青等，於三月初一犯錦州，方春虜馬正弱，而敢於入寇，其蔑視中國甚矣。全遼鄉官士民投揭朝房，謂李成梁鎮守遼東二十年，虜人畏服。成梁離鎮十年八易將，戎務盡馳，戰守無資，遼事大壞，還將成梁前去方可整理。況彼家在鐵嶺，為國為家必宜盡力。昨本兵與臣商量推舉，伏望皇上軫念重鎮，準命成梁出鎮，仍乞稍加禮數，作彼忠勤。又惟宣大與大虜隻隔一牆，虜王雖安靜而別部小夷時時作歹，今宣府巡撫王象乾已升川貴總督，宣大總督梅國禎又適丁憂，二缺皆經會推，乞早賜簡用。
朱翊鈞看完，沉思了片刻，又找出本兵田樂的奏章覽讀了一遍，“十年八易大將？”看完不禁犯了嘀咕。
“盧全，你記不記得李成梁之後，遼東都換了些什麼將？”
盧全想了一會，回道：“李成梁之後是楊紹勳，因恇怯不前被罷職；尤繼先，因病去職；董一元，因彈劾罷職；王保，一年後去職；李如鬆，呃……死於任上；李如梅，被參；孫守廉，被參；馬林，嗯……被參。”
這八人當中，唯有李如鬆是朱翊鈞直發中旨上任，他又想起了李如鬆死前他做的那個夢，“哎，怎奈天妒英才……”
沉默了一會，又問盧全：“盧全，你也說說，遼東是李成梁好，還是麻貴好？”
“陛下，臣怕是說不好。”
“說，恕你無罪。”
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