落在暴風騎士眼中，疫魔正在飛向紅海島。
唯有黑風中的疫魔一清二楚，他們不會襲擊紅海島，更不會散播疫病。恰恰相反，他們要掙脫查蘭的控製，為族群另尋一條生路。
“就在前麵！”
黑風呼嘯穿過平原，下方是大軍前鋒的帳篷，令疫魔格外緊張。
好在一路有驚無險，他們順利擺脫聯軍的視線，來到和使魔約定的地點，一片連綿起伏的土丘。附近長滿枯黃的雜草和有毒的沙漠西瓜，乍一看十分隱蔽，正方便躲藏。
確認身後沒有尾巴，疫魔收起黑風，全體落到土丘前。
他們的樣子異常淒慘。有一個算一個，身上都是傷痕累累，多數還在流血，顯得狼狽不堪。尤其是族長桑托斯，他失血過多，無法自己站穩，隻能依靠族人攙扶。
土丘後傳來一陣響動，微光閃爍，下一刻出現使魔的麵孔。
傳送魔紋的位置相當隱蔽，隻有使魔才能找到位置。他們小心走出法陣，謹慎觀察四周，確信不存在陷阱，才出現在疫魔麵前。
“桑托斯。”
“龐古丁。”
兩名族長互相致意，都為對方的樣子感到吃驚。
使魔詫異於疫魔傷痕累累，一眼看去就受過酷刑，全體遭遇磨難。
疫魔震驚於使魔的外表，他們看上去容光煥發，身上的袍子做工精美，腰間係著皮帶，腳上套著靴子，無處不展現出體麵。
雙方陷入沉默，快速消化心中的驚訝，心情都有些複雜。
“按照之前約定，我們希望投靠國王陛下。隻要能解除掉和暴風城的契約，我們願為國王陛下驅使。”
疫魔有獨特的聯絡方式，哪怕身陷囹圄，隻要肯付出代價，一樣能向族群傳遞消息。
在死亡之城，疫魔遭遇重創，數人淪為俘虜。
他們親眼見證雲婓的強大，目睹他的行事作風，同查蘭領主做比較，不免生出棄暗投明的心思。
雲婓固然凶殘，但對麾下相當寬容。
這一點尤其吸引疫魔。
他們追隨查蘭家族數萬年，絕大多數族長都是暴死，很難安詳永眠。最離譜的是，死在敵人手中的寥寥無幾，更多是暴風城主親自動手。
疫魔們膽戰心驚，每次受到召喚皆惶恐不安。
他們受夠了這樣的日子，之前的遭遇令他們堅定決心，隻要能擺脫查蘭，脫離暴風城，他們願意付出任何代價！
使魔是魔界商人，也是情報販子，更兼掮客和中間商。
現如今，他們和雲婓的關係不算是秘密。疫魔想要擺脫桎梏，尋找一個中間人，他們是最好的選擇。
“事情就是這樣。”疫魔族長氣喘籲籲，他變得更加虛弱，隨時可能倒下，“如果陛下願意庇護我們，我們會說出知道的一切，包括暴風城的布防和弱點。”
疫魔沒有退路，唯有孤注一擲。
他們清楚自己的名聲，想獲得接納必須增加砝碼。
“我們知道藍晶湖的開采方式，還知道晶石的雕刻魔紋。我們願意獻給國王陛下！”
疫魔所言絕非虛假。
他們和查蘭家族的契約更貼近於奴隸契約，每一條都異常嚴酷。
他們不僅要為查蘭家族消滅敵人，還要為暴風城采礦。冒著被湖水吞噬的危險，他們每月下到湖心，開采價值驚人的藍晶石。族中的長者負責繪製魔紋，雕刻晶石，為查蘭領主換來巨大財富。
“我會稟告主人。事情能否成功，我無法保證。”龐古丁說道，“你們可以暫時留在這裏，隻要不走出土丘範圍，就不會被暴風城的騎士發現。”
話落，龐古丁從懷裏掏出一張羊皮卷。
解開繩子時，他感到無比肉疼，卻不好表現在臉上。僅是咬緊牙關，告訴自己這是必須，才閉眼撕開羊皮卷，釋放卷上的魔紋。
魔紋是雲婓親手繪製，文字鏈中蘊含強大的魔力。
裂帛聲中，紅光覆蓋土丘，環形擴散開來。
光環邊緣騰起光束，弧形交彙，在頂部合攏，恰似一隻倒扣的碗。使魔拍拍手，鄭重告知疫魔，不走出紅光範圍，沒有人能發現他們，更無法傷害他們。