“以艾希莉亞的實力，沒有萬全計劃，很可能變成一場曠日持久的拉鋸戰，對大家沒有任何好處。”查蘭相對理智，提出關鍵問題。
“的確。”歌莉婭頷首。
四人的態度發生轉換，卻沒有馬上敲定發起戰爭，主要是心存顧慮，需要進一步衡量利弊。一旦決定出兵，更要提前做出安排，為自己攫取更多好處。
“三天，不能更多。”西普勒認真道，“黑船頻繁出現在紅海，魅魔大規模聚集。我們不能拖延更久，否則注定被動，很可能會迎來失敗。”
對於這番話，四人沒有否定。
艾希莉亞能以一己之力殺死十多名魔界領主，在魔界所向披靡。若是單打獨鬥，他們百分百不是對手。如西普勒所言，他們需要合作，更要一擊必殺。
“三天後，再度於此會麵。”
五人同時翻開掌心，五道紅光聚成光球，懸浮在魔紋上方，象征他們的誓言。
契約達成，魔紋光芒熄滅，四人的幻像同時消失。
昏暗的室內，隻留西普勒站在原地。他看向掌心的魔文，月光透過落地窗照亮他的臉頰，殘佞無所遁形。
“來人！”
他的聲音傳到室外，很快有魔仆回應：“等候您的吩咐，主人。”
“挑選兩個奴隸，年輕，幹淨，暗色種族。”西普勒說道。
“如您所願。”
魔仆的腳步聲遠去，不多時，一陣哭聲在地牢中響起，很快被捂住，變成絕望的嗚咽聲。
聲音回響在陰冷的走廊中，和之前無數次一樣，即將化為冤魂的哀嚎。
同一時間，紅海島上，雲婓離開艾希莉亞的書房，穿過走廊返回臥室。
藤蔓跟隨在他身旁，墨綠色的葉下綻放藤花。花香沁人心脾，莫名讓雲婓想起兩個妖精。如果他們在這裏，八成會提著小桶忙碌整夜。
來到臥室門前，雲婓壓下門把手，手腕上的圖騰忽然發熱，他不禁動作一頓。
精靈王？
還是生命樹？
懷揣著疑問，雲婓走進室內，反手關閉房門，靠在門上舉起手臂，翻過暗紅色的袖擺。
綠色圖騰變得鮮活，葉脈流光，花瓣舒展，邊緣延伸過手腕，隻差半寸就將觸及手背。
裝有精靈寶石的口袋同時發光，光束扇形張開，照亮裝飾華麗的房間。
精靈王的幻像出現在光中，逐漸變得凝實，站定在雲婓麵前。
不是生命樹，很好。
可雲婓同樣不想見到精靈王。
看到他的表情，精靈王歎息一聲，沒有多做寒暄，直接道出聯絡他的目的：“有一件事，我必須告訴您，關係到您的祖母。”
“什麼事？”雲婓肅然神情，明白-精靈王不會無的放矢。
精靈王取出一本冊子，當著雲婓的麵翻開。白光凝聚在指尖，拂過最後一頁。羊皮卷上的內容發生改變，表麵的偽裝褪去，出現真實記錄的文字。
“這是海希的筆記，一次巧合，我發現了隱藏的文字。”精靈王豎起羊皮卷，讓雲婓看得更加清楚。
雲婓靠近羊皮卷，看到上麵的精靈文，發現每句話都相當晦澀。意外地是他能夠讀懂。
“這是一種精靈謎語，隻有光精靈傳承。”精靈王繼續道。
雲婓看過全部內容，眉心擰出川字。抬頭看向精靈王，聲音略顯緊繃：“我的祖母和前代精靈王同時降生，共享生命，這是真的？”
“想得到切實答案，唯有詢問生命樹。不過我不建議這樣做。”精靈王坦言對生命樹的不信任。
聽出精靈王的言下之意，雲婓吃了一驚。因生命樹存在的精靈，貌似對他的締造者有所不滿？
“為什麼這樣看我？”精靈王問道。
“感到奇怪。”雲婓實話實說。
四目相對，精靈王沉默半晌，道出改變的原因：“數日前，我曾詢問生命樹，從答案中窺出端倪。或許，被迫遵循命運軌跡的不僅是您。”
“我不太明白。”
“例如這個契約。”精靈王抬起手臂，翻過刺繡金紋的袖擺，“我想湮滅它，獲取真實的情感。破除所有束縛，我仍然喜愛您，您是否允許我的追求？”
雲婓看向精靈王，對方無比認真，甚至令他心驚。
古堡書房內，正在小憩的艾希莉亞被驚動。
她睜開雙眼，緩慢坐直身體，捕捉到出現在城堡中的光明力量，不禁挑了下眉。
光精靈？