“我會送到陛下麵前。”
夏萊姆催動巫力，確定這是一隻普通的盒子，羊皮卷也沒有貓膩，當即放心收下，捧在手裏轉身離開。
目送他的背影消失在門後，瑪拉靠向椅背，疲憊地歎息一聲。短暫沉默，忽然發出一聲輕笑。
“這是最好的結果。”
赫奧提城破當日，她做好最壞的打算。所幸事情的發展沒有急轉直下，她和兩個孩子都活了下來。
“英明的國王，獨斷的暴君，貴族不敢非議，民眾景仰稱頌。”
她起身走到窗前，雙手推開窗扇，仰望繁星閃爍的夜空，一時間心潮起伏。
必須承認，年輕的國王睿智果決，他顛覆了頹靡的赫奧提，注定為西部王國拉開新的篇章。
“偉大的國王，縱然是暴君也將為歲月歌頌。”
瑪拉的聲音流淌在風中，似在歎息，卻並無遺憾，更無怨恨。
她想起了自己的兩個兒子，他們在領地中大展手腳，固然執政稍顯青澀，終究走出陰霾，找到今後的人生目標，未必不能有一番成就。
此時的他們猶如成長的小樹，縱然失去庇護，也不會懼怕風吹雨打。
“誰能想到呢？”
換成諾威在位時，這種情形絕對無法想象。
瑪拉站在窗前許久，搖擺的心逐漸穩固，眼底浮現笑意。為自己也為兩個孩子，她終要繼續努力。
夏萊姆離開執政官府邸，最後檢查行裝，確保不出任何差池。他忙碌整夜，沒有絲毫困倦，反而情緒亢奮，比隨員精神百倍。
天剛蒙蒙亮，夏萊姆就決定動身。
和來時不同，他沒有跟隨大軍，而是獨自率領一支隊伍。隊伍中包含巫師學徒、巫師奴仆以及投奔來的落魄騎士和遊俠，數量多達百人。
隊伍出發要經過城內，馬蹄聲引來早起的城民。
“夏萊姆大人？”
“他要離開了？”
有人認出隊首的夏萊姆，立刻呼朋引伴聚集到道路兩旁，一同為他送行。
“夏萊姆大人，請轉告國王陛下，感謝他的旨意，感謝新法典！”
城民越聚越多，道路上擠得水泄不通。
個別人急匆匆跑出家門，衣服沒有係緊，腳上隻穿著一隻鞋子，踩到石路上，被清晨的露水冰到，呲牙咧嘴連蹦帶跳。
不承想被人群堵住，夏萊姆措手不及，隨員們也無經驗，應付起來略顯笨拙。
好在巫師反應迅速，舉起法杖拔高聲音，向城民們許諾，一定將他們的感激帶給雲婓。眾人這才讓開道路，使隊伍順利通過。
中途有人送上禮物，大多是從政令中獲取好處的商人。
夏萊姆沒有拒絕，一概由隨員收下，檢查後存放在馬車上，帶回雪鬆之城，全部上交國王陛下。
由於人群堵路，夏萊姆一行天未亮就出發，太陽高升才走出城門。
瑪拉得到消息也有幾分意外。
類似的情形發生在任何領地都不稀奇，但這裏是赫奧提，王室紮根數千年，數位先王英名遠播，本該是民心所向。今日之事，隻能說諾威徹底動搖王室根基，摧毀了祖先打下的英名。
“難怪雕像會發生改變，原來一切自有定數。”
夏萊姆率眾離開赫奧提，將各種聲音拋在身後。
眾人一路快馬加鞭，日夜兼程，比預期提前數日抵達雪鬆領，見到了在城外練兵的盧克。
隊伍中有不少人是初到雪鬆領，在遠處眺望宏偉的城池，無不發出驚歎。
赫奧提已經是罕見的雄城，雪鬆之城與其不相上下，無論城市規模還是繁華程度都不弱於前者，在建築布局和防護力量上甚至更勝一籌。
樹人大軍盤踞城外。遠望是大片森林，環繞城池矗立。近看則是戰鬥力強悍的龐然大物，集體出動聲勢驚人，足能摧城拔寨毀天滅地。
盧克看到夏萊姆，暫時離開隊伍，維持樹化形態，大步迎上前。
“盧克，好久不見。”夏萊姆放下兜帽，在馬背上打招呼。
“巫師閣下。”盧克停在數步外，俯瞰夏萊姆一行人，說道，“您比預期回來得更早。”
寒暄過後，盧克朝身後揮手，樹人們移動腳步，茂密的森林向兩側分開，為隊伍讓開一條通道。
“國王陛下日前離城，他有一封信留給你，在塔裏法大人手中。”
“陛下不在城內？”夏萊姆詫異道，“甘納在不在？”
“甘納閣下隨行，同樣不在城內。”
盧克三緘其口，不願透露更多細節。夏萊姆隻能懷揣疑問入城，第一時間趕往城主府找到烏木樹人。
塔裏法正焦頭爛額，對他的提前歸來相當歡迎。將雲婓的書信交給他，當日就抓壯丁，差點用文書埋了他。