回到雪鬆古堡後，雲婓召來三名樹人，抓緊安排慶典後的諸項事務。
“客人們離開後，立刻召集國內領主，部分領地重新劃分，王國法典製定新條款，取消數項特權，頒布下去必須遵守。”
“加大開墾耕地，開發更多礦山，增派邊境守衛力量，提防魔族再次出現。”
“我將喚醒更多樹人，布魯，聯絡阿亞姆，接收完海港城池，交給信任之人暫管，我需要他盡速返回，重新率領邊境樹人。”
“盧克，你和阿亞姆一同率領軍隊。治安官一職暫時兼任，時機成熟後，可以提拔表現出色的樹人和騎士。”
雲婓坐在書桌後，麵前鋪開一疊羊皮卷，上麵的文字密密麻麻，全是他製定的計劃。
部分文字被劃去，在邊角增添幾行。
部分經過刪改，主旨保留下來，作為對國內領主的指示。
“主人，阿亞姆體內殘留黑暗力量，無法上戰場。”盧克擔憂道。他期待和同袍並肩作戰，但阿亞姆的情況實在特殊。如果遇到魔族大軍，引發舊傷，很可能摧毀他的神智，損傷樹人之心。
“關於這一點，我有慎重考慮。”雲婓翻開羊皮卷，從中抽出一張，遞給三名樹人傳閱，“我會嚐試抽取他體內的黑暗力量，以魔紋進行轉化。過程存在一定風險，成功的可能同樣不小。”
羊皮卷上有三枚魔紋，由雲婓親手描繪。主體是轉換魔紋，文字鏈進行增刪，細節處略有不同。
“我曾做過嚐試，將十枚以上的魔紋重疊，抽取部分文字鏈組成新的魔紋。如果事情順利，阿亞姆會虛弱一段時間，等到完全康複，他再不會受到舊傷困擾，黑暗的力量再也無法影響到他。”
雲婓一直在思索，該如何消除黑暗力量。
死靈給了他啟發。
死靈能吞噬黑暗巨人，將對方的力量轉入自己體內。雲婓得到啟示，有意通過魔紋吸納力量，在法陣中分割，黑暗的部分進行轉化，原屬本體的則直接送回阿亞姆體內。
這個方法看似異想天開，實則有極大的操作性。
隻要順利完成，驗證魔紋可用，樹人再不受黑暗力量威脅。邊境樹人將衝破藩籬，碎裂魔界的屏障，在戰場上撕碎他的敵人。
“這件事必須保密，阿亞姆回來後也不能外傳。我需要一些實驗材料，留下幾個紮乞落強盜，其餘送去礦山。”
“遵命，主人。”
紮乞落強盜惡貫滿盈，死在他們手中的人恒河沙數。用他們實驗魔紋，雲婓沒有任何負擔。
“我還需要一兩個炎魔。”雲婓雙手交握支撐下巴，道出計劃的關鍵。炎魔的火焰是源頭，既然要驗
證結果，必須做到一切完備，“布魯，你去藏書室告知皮洛，讓他通知族群，我可以庇護他們。作為條件，要簽訂仆從契約。”
“是，主人。”
“契約簽訂之前，我要他們辦一件事，證明他們的誠意。”
“您打算要他們做什麼？”樹人管家問道。
“阿亞姆體內的黑暗力量來自炎魔，我需要活口。我暫時無法進入魔界，交給使魔來做是最便宜的方法。”
至於使魔能否做到，雲婓並不擔心。
論起爾虞我詐和蠱惑人心，使魔絕對是個中翹楚。能將骷髏巫師騙得團團轉，舉全族之力，沒道理騙不來一兩個炎魔。
“我馬上去辦。”
事不宜遲，布魯見沒有更多吩咐，立即轉身離開書房，去往藏書室。
烏木樹人和盧克也先後離開，房門關閉，室內隻留下雲婓一人。
陽光透過落地窗，在地麵留下光影。
雲婓背窗而坐，單手擱在桌上，手指一下接一下敲擊，聲音十分有規律。
萬年之前，初代領主遭遇背叛，雪鬆領發生動蕩；一百年前，陰謀再次降臨，雪鬆家族幾近覆滅。
“該償還的總要償還。”
王位不是終點，而是他的起點。
手握權柄，他終於能夠實現在卡布羅城發下的誓言，用血與火尋求真相，揭開背叛者的麵具，將始作俑者投入死亡深淵。
濃烈的紅，注定是天地間最美的色彩。