沒有雲婓橫空出世，貴族們將進一步分裂，王國遲早會陷入戰火。
國王和大巫師勢均力敵，擁護者各自心懷鬼胎。戰爭會一直持續，直至所有人卷入其中，整個國家生靈塗炭。
“咎由自取。”
露西婭仰望高處，一身暗紅色的高腰裙，腰間係帶鑲嵌珍珠。濃密的長發梳成發髻，鬢邊垂落一縷卷發，耳上的寶石和眼眸同色，眼尾暈繞一抹紅，嫵媚且華貴。
鐵杉領主和灰柳領主站在她身旁，聽到這番評價，能猜出話中所指。
兩人對視一眼，都沒有發表意見。
沉默即是默認。
對於葬身赫奧提的前代國王，他們同樣評價不高。
前王後瑪拉沒有出現在慶典上，她的兩個兒子也沒有露麵。作為替代，三人派心腹送上重禮，豐厚到近乎搬空庫房。
貴族們各有猜測，雲婓沒有開口，眾人不好多言。
凡是能挺過赫奧提之戰，沒有失去領地和權利的貴族，有一個算一個，都稱得上是聰明人。
“新國王鄙棄諂媚，弄臣沒有前途。”
雲婓不喜歡花言巧語，貴族們自然從善如流，力爭在新國王麵前有所表現。
“五大貴族去其二，這是所有人的機會。”
登基儀式告一段落，慶典仍在繼續。
雲婓走下高台，計劃駕車巡城。
走下台階時，他同精靈王擦身而過，鬥篷遮擋下，手環又在發光。契約再次浮現，灼熱感陡然侵襲，想忽略相當困難。
雲婓強壓下衝動，控製住表情，率先離開露台。
背對眾人，他抬起手腕，登時雙眼瞪大，倒吸一口涼氣。
手環縈繞白光，腕上隱現綠色圖騰。圖騰邊緣由模糊變得清晰，葉脈一條條舒展，覆蓋整個手腕，仿佛天生如此，沒有一絲違和。
雲婓壓下前臂，背負在身後，手指牢牢攥緊，指尖印入掌心。
精靈王的話浮現腦海，最糟糕的預期出現。照這樣發展下去，契約的力量會越來越強，之前的打算盡會落空。
穿過走廊時，雲婓刻意慢下腳步，和精靈王並肩而行。
“慶典結束後，希望能和您詳談。”雲婓抬起前臂，借鬥篷遮擋眾人的目光，同時翻過手腕，展示剛剛出現的圖騰。
一抹綠光映入眼簾，精靈王神情如常，沒有絲毫詫異，似對圖騰的出現早有預料。
“晚宴後，如何？”
“好。”
兩人刻意壓低聲音，沒有半個字流入他人耳中。
可惜雲婓忘記一件事，眾多使者在場，他唯獨和精靈王並行，本就是一種親密的態度。落在旁人眼中，聯係精靈王之前的舉動，就會變得耐人尋味，解讀出非比尋常的含義。
“新國王和精靈王？”
“大概，也許？”
“回國後要告訴大家。”
“西部王國和東部王國聯合，嘶！”
甘納和塔裏法走在隊伍中，聽到眾人的議論聲，再看前方的雲婓，不約而同皺眉。
黑袍巫師難得心生忐忑。在他看來，雲婓四處留情本就不妥，如今竟惹上精靈王，事情一發不可收拾，當真令人頭疼。
烏木樹人眼含深意，瞥見甘納的表情，低聲道：“陛下應該不會胡來。”
“希望如此。”
魅魔走在隊伍中，同眾人保持距離。
赫達眺望前方，眉心越鎖越深。維琦等人表情不善，隻等慶典結束，立即稟報艾希莉亞。
佐伊的表現獨樹一幟，單手托著下巴，笑容神秘，令魅魔們看不順眼。
“佐伊，你在笑什麼？”諾拉問道。
“我在想，小主人不愧有魅魔血脈，可喜可賀。”
“別逼我揍你。”琪雅素來沉默寡言，性情冷淡，根本不像一個魅魔。此時突然開口，單手搭在佐伊肩上，警告意味十足，完全不像開玩笑，“不許你再接近小主人。如果你敢胡說八道，不需要大公動怒，我會折斷你的四肢，扭斷你的脖子，把你埋進紅海深處。”
肩上的手指用力，疼痛感襲來，佐伊立即打了個寒顫。
比起年長的赫達，她更敬畏冰冷的琪雅。受到這番警告，立即閉上嘴巴，手在唇邊一拉，保證自己絕不會亂說話。
眾人走出古堡，早有馬車等候在大門前。
拉車的馬膘肥體壯，頭頂和肩部披覆鎧甲。車廂十分獨特，沒有廂頂，三麵圍欄，外部雕刻花紋。車軸穿起高大的車輪，兩端凸起尖錐，類似古籍中的戰車。
馬車一字排開，連成一條長龍。
雲婓登上第一輛馬車，布魯親自充當車夫，雙手操控韁繩。
臨行前發生一段小插曲，冰魔從高處躍下，擠走拉車的戰馬，給自己套上韁繩，朝戰馬鼻孔噴氣。
這一幕驚呆眾人。