血族跟隨在魅魔身後，自動自覺貼近牆邊，盡量減少存在感，不想被精靈和鮫人關注。
尤其是精靈。
他們的存在讓血族不適。除非萬不得已，血族絕不願靠近這些光明生物。
矮人起得最遲。他們打開房門，腳步聲早就遠去，走廊變得空空蕩蕩。
矮人們互相打著招呼，身上衣飾齊全，頭發梳理得十分整齊。胡子精心打理，編成三股辮和四股辮，纏繞成各式各樣的花結，看上去獨特且有趣。
大廳內已經恢複原樣。
掀起的石板重新落下，看不出移動的痕跡。
長桌和高背椅歸回原位，桌角的位置分毫不差，同經年累月留下的印痕完全契合。
大廳門開啟，等候許久的廚子和仆人魚貫湧入，向古堡主人和樹人管家行禮，迅速各就各位，開啟一天的忙碌。
“這是什麼？”
廚子們進入廚房就察覺一樣，不停抽著鼻子，循著氣味打開烤箱，發現烤成焦炭的麵包。
大捧煙氣湧出，焦苦味迎麵襲來，引發一陣劇烈的咳嗽聲。
等到煙氣散去，眾人發現桌台上還有一些半成品，看上去樣子不錯，拿在手裏硬邦邦，堪比堅硬的石頭。很難想象布魯是如何做到，能將麵粉糟蹋成這種樣子。
麵對烤焦的成品和堅硬的半成品，廚子們眉心擰出川字，完全能夾死蒼蠅。
“糧食豐收也不能這樣糟蹋！”
“為了珍貴的麥子，絕不容許管家大人再靠近廚房！”
廚子們以尊嚴起誓，他們要捍衛自己的地盤，保護珍貴的糧食。誰都不能糟蹋麵粉，樹人管家也是一樣！
客人們來到大廳，沒發現任何異常。
魅魔向雲婓道早安，拉開椅子落座。遇到對方詢問，感謝道：“仰賴您的慷慨，我們昨夜休息得很好。”
鮫人公主短暫凝視魅魔，目光又移向雲婓，視線來回逡巡，表情若有所思。
精靈王坐到雲婓右手邊，動作十分自然。落座之後，將一隻精美的盒子遞給對方，道：“送給您。”
雲婓詫異看向他，心中很是疑惑：“送給我？”
“是的，希望您能喜歡。”精靈王又將盒子推近些，示意雲婓打開。
雲婓一時間沒能反應過來，隻感到滿頭霧水。
祝賀他登基的禮物收在庫房。精靈送來的全是奇珍異寶，每一件都價值連城。
沒有任何預兆，精靈王又送出一件，盒上的花紋精美非常，鑲嵌的珍珠熠熠生輝，裏麵的東西絕對價值不菲。
所為何來？
緣由又是什麼？
當著眾人的麵，雲婓無法詳細詢問。直覺告訴他，精靈王的答案很可能出人預料，十有八-九會坑了自己。
雲婓選擇相信直覺。
他伸手接過木盒，觸碰盒身的瞬間，能量沿著指尖流淌，引發血脈共鳴。腕上的手環短暫發光，很快又歸於沉寂。
雲婓皺了下眉，按下鎖扣，掀開盒蓋。
光芒映入眼簾，抽氣聲同時響起，來自剛剛走到桌旁的矮人。
“精靈寶石！”
盒子內襯樣式獨特，采用雀鳥的羽毛編織，流光溢彩，華美異常，卻壓不住寶石光華，直接淪為陪襯。
寶石有核桃大小，切割成橢圓形，深藍色猶如海洋，蘊含神秘力量，不知不覺吸引人的目光，令人移不開視線。某一刻，心神受到牽引，如墜入無盡汪洋。
矮人集體伸長脖子，驚呼聲此起彼伏。
雲婓驟然間回神，看向對麵的精靈王，啪地一聲壓上盒蓋，深吸一口氣，道：“這份禮物過於貴重，我不能收。”
“您不喜歡？”
“不，我很喜歡。”但不是收下的理由。
雲婓意外感到不安。
這是一種奇怪的情緒，仿佛置身雲端，無法腳踏實地，沒有感覺飄飄然，隻有積攢的恐慌。隨著時間一分一秒過去，煩躁的情緒沒有得到緩解，反而加速累積。
無論何時何地，無法掌控情緒，絕不是一種好現象。
“您喜歡，它才物有所值。”精靈王微微欠身，無視眾人的目光，單手覆上桌麵，再向前半寸就能觸碰到雲婓的手指。