“幸虧他們來得晚。”
“地精和地穴人的早飯已經送走。”
“精靈沒吃早飯？”
“鮫人也沒有。”
“奇怪。”
廚子們麵麵相覷，又看向門口的樹人。他們猜不出緣由，希望後者能給出答案。
“別看我，我也不是太清楚。”樹人搖搖頭，推斷道，“大概是和昨晚的事情有關。不過精靈和鮫人向來神秘，喜好我行我素。烏木樹人說過，他們不主動提出要求，索性避開些，權當不知道。”
眾人低聲交流意見，暫時接受這個說法。
“昨夜的確驚險，巨龍和棱角龜打起來，我在外城都聽到了聲音。”一名仆人說道。
“何止，你沒親眼看到，當時天空變得通紅，我還以為城內起了大火，鞋子沒來及穿，抓起水桶就要來救火。”一名女仆放下抹布，甩掉手上的水漬，在身前的圍裙上擦了擦。
“我聽到了歌聲，你們聽到沒有？”一名廚子說道。
“據說是鮫人在唱歌。”
“他們都很漂亮，不亞於精靈。”
眾人的話題開始偏移，從巨獸的戰鬥轉向各族使者，一番你來我往，最終得出結論，鮫人和精靈都不好惹，再漂亮也是遠離為上。
“陛下也很漂亮，和鮫人精靈旗鼓相當。”
“那是當然！”
“真期待慶典，陛下會在城內出現，我一定要站到前排。”
“你肯定擠不過我！”
“那可未必。”
話題再一次轉換，提到數日後的慶典，眾人興致高昂，心中充滿期待。連樹人也無法淡定，忍不住加入討論之中。
雪鬆古堡內，迦芙納從夢中蘇醒，尚未走出房間就收到雲婓遞送的賬單。
“賠償？”
為了安撫棱角龜，使它們鎮定下來，她臨近天明方才入睡。此刻仍有困意，坐在床邊打著哈欠，揉了揉眼睛，反應不如以往靈敏。
“是的，殿下。”朵拉取來用鯨骨製成的梳子，為小公主梳理一頭長發。思及賬單由來，心情頗為複雜，“由新國王親自擬定，天沒亮就送到我手中。您在休息，我沒有打擾。”
“原來是這樣。”迦芙納又打了個哈欠，展開賬單細看。看清上麵的數字，雙眼驀地睜大，困倦一掃而空。
“竟然要賠這麼多？！”
鮫人公主不敢置信。
“殿下，我親自去過龜舍，也詢問過住在使館的族人，
參照棱角龜的破壞力，這個數字不算過分。”朵拉放下梳子，手指穿過藍色長發，編織成三股長辮，盤繞在迦芙納耳邊，用寶石鏈固定。
“精靈也要賠償嗎？”迦芙納放下賬單，好奇問道。
“是的。”朵拉想了想，補充一句，“數額隻多不少。”
“精靈王也要付金幣，真不可思議。”迦芙納自言自語，表情有些古怪。
朵拉側頭看了一眼，不解道：“殿下，您在說什麼？損壞了龍舍當然要賠償。”
“不，我不是說這個。我是說……算了。”迦芙納抓了抓頭發，差點抓亂剛編好的發型，讓女官十分不滿。
“殿下，嫻靜，禮儀。”
“好嘛，知道了。”迦芙納放下手，又看向賬單上的數字，突然有了主意，“朵拉，你讓人打探一下，精靈準備如何賠償。”
“遵命，殿下。”
朵拉不認為小公主有意賴賬。
迦芙納擁有大片領海，賠償的數額固然多，對她而言也是九牛一毛，根本不算什麼。
大概是出於好奇。
身為一名盡職的女官，她願意滿足小公主的好奇心。
女官為迦芙納取來長裙，其後離開房間，找來同住古堡的鮫人，低聲吩咐一番。
“記住了？”
“明白。”
鮫人領命，快步穿過走廊，消失在樓梯拐角。
他的運氣很不錯，剛登上樓梯就遇到幾名精靈。他們身上披著鬥篷，看上去行色匆匆，顯然是準備出門。
鮫人目光微閃，主動上前攀談。
“我們去龍舍。”一名木精靈開口，展示抄錄的羊皮卷，“陛下的命令，賠償的金幣由巨龍支付。”
“什麼？”鮫人大吃一驚。
“損失由它們造成，賠償理所應當，不值得奇怪。”半夜被吵醒，差點受到戰鬥波及，精靈們的心情相當糟糕，對巨龍沒有半分同情。
精靈王接到賬單，隨手交給法洛爾，由他送去龍舍。賬單上數字龐大，全部由巨龍自行賠償。
巨龍的摳門人盡皆知，想從它們手裏挖金幣，簡直難如登天。