說到這裏，雲婓翹起嘴角，笑意冰冷譏誚。
“布魯，你聽過蠹蟲嗎？看似很不起眼，長年累月卻能毀滅古木，摧毀一座宏偉的城池，乃至一個王國。”
“您認為貴族就是如此？”
“不是全部，大部分絕不冤枉。”雲婓收起笑容，拿起桌上的羽毛筆，熟練在手指間轉動，“我給了他們機會，隻要腦袋裏沒有塞滿稻草，應該能看清方向。隻要有人踏出第一步，這個家族就不會徹底淪落，也不至於無可救藥。”
“主人，您是一位英明的君主，不該讓流言詆毀。”布魯正色道。
“布魯，我不在乎這些。”雲婓靠向椅背，神情略顯複雜，讓人有些看不懂。
如果可以地話，他壓根不想如此麻煩。
回溯曾有的經曆，他不介意刀鋒染血，用鐵腕掃清全部障礙。那樣做幹脆利落，更加節省時間。
最後一刻，他改變了這個想法。
不同的情緒在腦海中撕扯，所幸瘋狂的邊緣及時刹車，沒有釀成無法挽回的後果。
他不隻一次踏過屍山血海，也曾體會過嗜殺成癮，深知自己的情況十分危險。好在沒到最糟糕的境地，尚且可以控製。
最讓他感到驚訝的是，毀滅和殺意不僅來源於魔族血脈，竟還源於光精靈。
“光明的生命。”
光沒有溫度，無法帶來溫暖，是否也意味著沒有悲憫？
敲門聲忽然響起，打斷了雲婓的思緒。
“進來。”
房門開啟，盧克走入室內，手中拿著一把奇特的短劍。劍柄工藝粗糙，樣式極為撿漏，劍身相當鋒利，能夠吹毛斷發，削鐵如泥。
“主人，城外發現一夥強盜，成員超過百人。”
“強盜？”雲婓不由得一愣。
“這夥強盜是紮乞落人，靠劫掠為生，手段十分殘忍。他們分成大小不同的部落，常年遊蕩在荒漠邊緣，各個臭名昭著，給過路商隊造成極大威脅。在此之前，他們從未出現在雪鬆領。”盧克遞上短劍，手指劍柄上的圖騰，一隻翹起尾巴的蠍子，“這是他們的部落標誌。”
荒漠，蠍子，強盜。
雲婓有些恍惚，從沒想過會有匪徒膽大包天，跋涉數千裏到雪鬆領來打劫。
“是誰發現了他們？”
“半水妖。”盧克回答道，“一名探子混入城內，試圖打探情報。不巧撞上半水妖，暴露出痕跡。”
在被雲婓救下之前，半水妖們常年東奔西走，被迫為不同的種族跳舞，供他們取樂。
她們的車隊曾抵達荒漠，進入紮乞落人的老巢，自然熟悉這些凶悍的匪徒，能夠敏銳感知到他們身上的氣息。
“這把劍是探子佩戴，樣式獨樹一幟。半水妖稱紮乞落人擅長鑄造，他們的巢穴開鑿在礦山中，製作兵器的手藝不亞於矮人。”
明明可以靠手藝吃飯，偏偏要做無恥的強盜。世代累積成習慣，劫掠的天性刻進骨子裏，非尋常手段能夠扭轉。
雲婓正握短劍，拿起一支筆擦過劍刃。沒有任何阻礙，切豆腐一般，筆杆斷成兩截。
“紮乞落人喜歡成群結隊行動，探子供稱一百餘人，數量絕不隻這些，極可能有數倍乃至十幾倍。”盧克道。
“他們的目標未必是城內，更有可能是城外的商隊。”布魯補充一句。
登基慶典的消息傳出，祝賀的隊伍紛至遝來，商人們嗅到商機，大批向雪鬆領聚集。強盜和竊賊聞風而動，紮乞落人出現在城外也就不足為奇。
“讓樹人展開搜捕，不放過任何可疑者。”雲婓頓了頓，想到查出探子的經過，向盧克提議，“可以雇傭半水妖，請她們加入巡邏騎士的隊伍。”
“遵命。”
盧克執行力極強，接到雲婓的命令嚴格予以執行。
治安官的雷厲風行帶動巡邏騎士，沒有一人敢疏忽散漫，更不敢粗心大意。在半水妖加入隊伍後，眾人獲取更多線索，全都幹勁十足，分批巡邏城外，日夜不停。
“那裏，在那片土丘後，應該會有線索。”
蓋爾的小隊十分幸運，兩名半水妖和他們同行，很快發現匪徒的蹤跡。
從腳印推斷未必是紮乞落人。但在通往城池的必經之路來回遊蕩，行跡遮遮掩掩，一樣來者不善。
“莫比，你過去看看。艾爾傑，你一起去。”
兩名遊俠翻身下馬，背負特製的短弓，握住腰間的匕首，快速走了過去。