說話夏國華因兆璧家無人照應，想與湯德元商量代他說個長久之策，均祥心下很不願意，皆說日後總要累他，一言不發，回轉上房而去。夏國華雖見他那樣，卻也不在意。夏國華回到房中，將這話與他夫人趙氏說知。
趙夫人道：“應該如此。且女婿年紀還輕。你我二人不能常在這任上。日後落在他們手裏，也怕不妥。”夏國華見說，乃道：“你怎麼說出這樣話來？”趙夫人也不敢將均祥的話直說出來，隻得說道：“我不過這樣慮，難得在你手裏辦了更好。而且華家尚未行聘，你明日到他家去，得便可與湯德元說，現在喪事之際，原不能說及親事的話，但必須彼此有點聘物，方免外人說論。“夏國華道：“這事我早想到，本想早晚去催，不料他就病故，此時隻好說去看罷。”一夜無說。
次日，夏回華一早就乘輿到湯家鎮來。到了華家門口，下轎進去。兆璧因在七中，不便出來，卻好李大椿在家，使出來作陪。夏國華當在靈前行禮己畢，問了得病原由，李大椿一一回答。夏國華又問道：“湯先生現可在家麼？此次全是承他照應，實在可敬。可請賢契就此先去一走，說我立刻就去，與他有話相商。”李大椿答應前去，一會兒回來說道：“湯先生即刻過來，請老師稍待片刻。”夏國華答應。此時無事，就入幃與兆璧兄弟談了一會。兆璧隻是痛哭，他複安慰了一番。卻好湯德元巳來，兩人見禮坐下。
先談了些華童倉猝之事，然後夏國華問道：“現在各事雖承老先生粗有布置，但日後方長，這一家人口如何設想？且兆璧兄弟均是可造之才，若靠目前課徒度日，豈不有荒自己功課。因此小弟前來與老先生相商，須代他善取一法。”湯德元聽說，格外敬重。道：“晚生久有此心。擬想七滿之後、先代他擇地權厝，然後將華親母及兆璧兄弟接至寒舍。另請一位先生同小兒等一齊讀書。”
夏國華道：“能先生如此便好極了。我看親母太太年已垂邁，還有兩位小姐均須人照應。小弟雖一官匏係，又恐遷調無常。擬致送千金為他弟兄讀書之費，另送婢女兩名聽憑使用，這事俱仗老先生代管。”湯德元滿口答應。
當時又進幃與兆璧說知，真是感激萬分。然後夏國華又與湯德元說了行聘的話，道：“此時本不該道及，因既為親戚，若全無一點聘物，恐致令人評論，請先生與親母太太說知，隨便什麼物件，均可為聘。小弟這裏先有一物呈上，免得日後又勞大駕。”說了在身邊取出—支珊瑚玉筆交與湯德元道：“這聊取筆走龍蛇之意罷。”湯德元接了過來，交與大椿，叫他送至華太太那裏。大椿接了玉筆。將夏國華的話一一與華太太說知。華太大當時也就收下，取出一對羊脂玉鐲交大椿送出去，為回聘團圓之意。夏國華收下，又談了一會，這才告辭。
這裏七滿之後，湯德元果真在南鎮本鄉擇了一塊地。
揀了吉日，將華童靈柩厝下。看看已到年底，匆匆的過了年，便在家中騰出一進住宅，把華家母子兄弟姊妹接來居住。李大椿也就一齊過來，夏國華所說一千銀子也交與湯德元生息。那兩個婢女，長名慶喜，次名順喜，送過來伏侍華太太與春秋二位姑娘。從此眾人又在湯家居住讀書，專等服闋，以圖上進。
且說大同府中有個富紳，姓葉名開泰，有萬貫家資。父親叫葉槐，現為吏部天官之職。滿朝文武非親即故。這府城雖遭兵亂，所幸他家財產俱在外府州縣，故此一點未曾失落。這開泰平日在家武斷鄉曲，無所不為，專門穿插衙門，代人家暗通關節。卻巧夏均祥也是勢利小人，見他家如此豪富，就與他結交。那知開泰雖已二十八歲，卻由數年前絕弦，至今尚未複娶。家中有個篾騙，姓王叫王瑤，渾名叫做王活嘴。因他在開泰麵前百般討好，如有不遂他意他就百般播弄，去害那人。那怕他之前說這人好到十二分地步，隻要一點不合，登時憑著一張嘴又把他說得不可救藥，因此葉家上下人等皆叫他王活嘴。
這日葉開泰當麵就將他父親的家信說他年已花甲，至今尚無孫子，如本地有人家可以說親，就叫開泰續娶一人以圖後嗣。開泰看了這信，就向王活嘴說道：“老王你意中可曉得那家有姑娘，代我少爺做媒，隨後也落得酬媒禮。”王活嘴見他來問，便笑道：“有是有一家。隻怕少爺沒有本領結這門親。”開泰當時就道：“你太看不起人了。莫說我家有如此家財聲勢，就依你少爺本領人品而論，還怕娶不到一個老婆？”王活嘴道：“不是這等說法。現在大同縣夏國華有個女兒，名叫瑤雲。生得十分美貌，而且知書識字，下書成章，若代少爺說項，豈不是門當戶對？那知這夏國華老爺糊塗，把了本地一個酸秀才為妻，連聘禮都不要人家的，還送幾千銀子與這人過活。往複夏均祥在我們麵前談說很不願意，怕日後受他的累。少爺請想，豈非一塊羊肉落在狗嘴裏些。如果代少爺做媒，豈不是件美事。”葉開泰被他說得動火，忙道：“你能想法代我將這媒做成。我包重重的賞你。”王活嘴道：“少爺可不要抵賴，現有一條妙計可如此如此。或者可以挽回。”葉開泰聽了大喜道：“你此時就去請他前來。”王活嘴笑嬉嬉的走出去，一直來至縣衙前，也無人阻擋徑到書房裏而。卻巧夏均祥在家，彼此見麵。