明帝從來多疑，如今已經怒不可遏。
蘇公公咽了口口水，小心翼翼地道：“皇上，這……奴才也不知道，不過奴才聽說，此人養了許多毒蛇，足有幾千條！”
說著，忍不住歎了口氣。
“當時淩王他們安營紮寨的地方如同蛇窟，若非淩王妃警惕，恐怕真的要出事了。”
明帝怒火直往頭上躥：“他們平日裏爭鬥也就算了，如今雲水城大災，百姓們危在旦夕，竟還有人在此時刺殺淩王，攔截金銀糧草……”
“簡直是罪該萬死！”
明帝聲音淩厲，抓起手邊茶杯，重重地摔在地上。
見他氣得臉色發青，蘇公公連忙勸道：“皇上，您快消消氣，就算是為了龍體，也不能動氣啊！”
想到薑寧的叮囑，明帝深吸了口氣，勉強才壓下怒火。
大殿外，徐安匆匆進來，恭敬地稟報。
“啟稟皇上，皇後娘娘來了。”
明帝威嚴的虎眸眯了眯，冷哼道：“宣。”
皇後帶著金嬤嬤匆匆進來，撲通一聲跪在地上。
她拿帕子擦著眼淚，聲音哽咽悲痛。
“皇上，臣妾有罪，請皇上責罰臣妾吧……”
明帝冷冷地看著她，問道：“皇後何罪之有？朕怎麼不知？”
皇後抬眸，傷心自責地看著明帝。
“皇上，臣妾聽說賑災隊伍遭遇毒蛇險些出事，臣妾願意領罰！”
明帝唇角掀起譏諷的笑，威嚴的聲音冰涼刺骨。
“難道是皇後讓人截殺淩王，阻攔賑災？”
皇後臉色震驚，急忙辯解：“皇上誤會了，此事絕不是臣妾指使！”
“既不是皇後指使，皇後為何來認罪求處罰？”
明帝一巴掌拍在案子上，渾身殺氣騰騰。
皇後咬唇，飛快地道：“皇上，此事雖不是臣妾主使，可卻跟臣妾有關！三年前，臣妾去臥佛寺祈福時，遇到了那養蛇人，他於風雪之中乞討，幾乎凍死餓死。”
“臣妾看在佛祖的麵上，給了他一些吃的，也就這麼過去了。”
“可臣妾萬萬沒想到，此人竟在多年之後刺殺淩王淩王妃……若是臣妾當年不救他，就不會發生這種事了……”
明帝冷冷地看著皇後，唇角掀起冷笑。
“皇後的意思是，並不是你指使那養蛇人？”
皇後跪在地上，神色淒淒：“自然不是，臣妾估計他是聽說晉王受委屈的事，想報答臣妾的恩情，才做出此等錯事……”
明帝眼底掠過厭惡：“皇後都這麼說了，朕自然相信你。”
皇後一愣，有些不敢相信。
“皇上……”
她已經準備好了繼續表演，明帝卻說相信她，倒是讓她無所適從。
明帝道：“既不是皇後下的命令，朕也不會責罰皇後，再說那人已死，淩王等人也沒有損傷，也算不幸中的萬幸。”
皇後站起來，喜悅地看向明帝。
“皇上如此信任，讓臣妾感動至極，將來臣妾一定好好約束下人，讓他們不再生事。”
明帝微微頷首，道：“夜深了，皇後回去歇息吧，朕也要回乾清宮了。”
皇後眼神期待：“皇上好久沒去鳴鸞宮了，不如今晚去鳴鸞宮吧……”
仔細算來，明帝已經有一個多月沒去鳴鸞宮。
就連中秋那晚，明帝都是留在乾清宮，跟曇妃在一起。
明帝毫不猶豫地拒絕了。
“朕答應了曇妃，今晚要陪著她，改天再去鳴鸞宮看望皇後。”