冷清秋回到自己的寢宮，雙腿一軟，差點癱倒在地。心有餘悸地坐在銅鏡前，望著鏡中麵色蒼白的自己，那模樣仿佛失了魂一般，久久不能回神。
碧桃在一旁輕聲安慰著：“娘娘，莫要太過憂心，總會有法子應對的。”
冷清秋微微歎了口氣，眼中的迷茫更濃了幾分。她想起在禦花園中偶遇貴妃時，對方那充滿挑釁與嫉妒的眼神，還有那陰陽怪氣的話語，句句都像刀子一樣紮在她的心口。
就在剛剛，皇後還特意派人來傳話，話裏話外都是警告與威脅。而皇上呢，對這一切似乎總是睜一隻眼閉一隻眼。
冷清秋越想越覺得不安，這宮廷的爭鬥就像一張無形的大網，將她緊緊束縛，讓她幾乎喘不過氣來。
她不知道自己還能撐多久，更不知道該如何才能擺脫這險象環生的困境。
過了幾日，宮中舉行了一場盛大的晚宴。冷清秋深知這晚宴乃是眾人矚目的場合，稍有不慎便會陷入萬劫不複之地，故而精心打扮一番，身著一襲藕粉色的華服，那華服上繡著精美的花鳥圖案，栩栩如生，仿佛要從衣裳上飛出來一般。
裙擺處的珍珠流蘇隨著她的步伐輕輕搖曳，發出細碎而迷人的聲響。
她頭戴一支翡翠步搖，那翡翠碧綠通透，在燭光下折射出神秘的光芒，耳墜上的明珠圓潤飽滿，閃爍著柔和的光芒。
走進晚宴的大殿，燈火輝煌，亮如白晝，樂聲悠揚，縈繞於耳。皇帝高坐在龍椅上，目光深邃而難以捉摸，皇後和貴妃分坐兩側，皇後一臉端莊威嚴，貴妃則是嬌柔嫵媚。
各位嬪妃們也都盛裝出席，環肥燕瘦，各有千秋。冷清秋小心翼翼地找了個位置坐下，盡量讓自己不引人注目，可她心裏清楚，在這宮廷之中，想要不被注意，簡直是難如登天。
然而，事與願違。貴妃突然開口說道：“冷妹妹今日打扮得如此嬌豔，莫不是想吸引皇上的注意？”
她的聲音不大不小，卻剛好讓在場的人都聽得清清楚楚。那語調陰陽怪氣，帶著濃濃的嫉妒和挑釁。
冷清秋心中一緊，像是被人猛地揪了一下，趕忙起身行禮，“貴妃娘娘說笑了，妾身不敢。”
她的聲音帶著一絲顫抖，額頭上也冒出了細密的汗珠。
貴妃冷哼一聲，“不敢？本宮看你膽子大得很呢。”說著，她的眼神像刀子一樣狠狠地剜向冷青丘，嘴角掛著一絲冷笑。
冷清秋隻覺得渾身發冷，她知道，貴妃這是故意找茬。周圍的嬪妃們有的麵露幸災樂禍，有的則是一臉同情，卻都不敢出聲。
皇帝依舊麵無表情，似乎對這一切漠不關心。皇後微微皺眉，卻也並未發話。
冷清秋咬了咬嘴唇，強忍著心中的委屈，說道：“貴妃娘娘誤會了，妾身隻是遵循宮中禮儀，不敢有絲毫僭越之心。”
貴妃卻不依不饒，“哼，遵循禮儀？我看你就是心懷不軌。”
這時，旁邊的一位嬪妃小聲說道：“貴妃娘娘息怒，冷妹妹想必不是故意的。”
貴妃轉頭瞪了一眼那嬪妃，“這裏有你說話的份兒？”那嬪妃嚇得連忙低下頭，不敢再言語。
冷清秋深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，“貴妃娘娘，妾身對您一直敬重有加，從未有過冒犯之意。還望娘娘明察。”
貴妃卻依舊不罷休，“敬重有加？我看你這是巧言令色。”
就在這時，皇帝終於開口了，“好了，莫要在此吵鬧，擾了晚宴的興致。”
貴妃這才收斂了一些，但還是狠狠地瞪了冷青丘一眼，仿佛在說：“這事沒完。”
冷清秋緩緩坐下，心卻依舊怦怦直跳，她知道，在這宮廷之中，以後的日子怕是更加艱難了。
這時，皇後微微一笑，“好了，莫要為了這點小事壞了興致。” 那笑容看似和善，可冷清秋卻覺得皇後的眼神中藏著難以捉摸的意味。
冷清秋暗暗鬆了口氣，可這心還沒完全放下，就聽到皇帝說道：“冷氏，你上前來說話。”
這聲音不大不小，卻如同驚雷在冷清秋耳邊炸響。她心裏“咯噔”一下，雙腿像是灌了鉛，沉重地挪著步子走上前，恭敬地低下頭，“皇上。”
她的聲音都在微微顫抖，心跳快得仿佛要衝出嗓子眼兒。
皇帝上下打量了她一番，那目光銳利得像刀子，似乎要把她看穿。“聽聞你近日在宮中頗為安分，可當真？”
皇帝的語氣中帶著一絲質疑，讓冷青丘心裏直發毛。
冷清秋趕忙回道：“回皇上，妾身一直謹守宮規，不敢有半分逾越。”