未崖縣依著高聳的山林而建，如今通往外界的城門已緊閉，且封鎖了所有消息。
因此縣內的人都在傳言要打仗了，眼下但凡家裏有些錢財的都已逃離了此處，前往寧羽州避難。
已是多年未曾有過戰事，那些祖祖輩輩生活在這裏，與家中無壯丁，隻剩下老弱病殘孕的人家。也隻得繼續留在縣城中，入夜之後便緊閉家門，不再外出。
此時，一戶人家悄悄在大門口高懸起了一盞略顯泛黃陳舊的紙糊燈籠，微弱的燭光，照亮了大門處的台階，以及簷下的二人。
桐柳的父親，便是這未崖縣看守城門的次門尉。
戰事開打在即，她的父親已有七日未回過家。今夜輪到她父親當值，因而母親一如往常的為他準備了夜宵與幹淨衣裳，讓她送去給父親。
將裝有夜宵的竹籃與幹淨衣裳，一同遞至眼前這個十二歲的丫頭手上。巧姑替她輕輕整了整衣襟，隨即沉了臉，凝聲道：“夜間風大，路上小心，給你爹送了就趕緊回來，莫要再四處東遊西蕩，一個丫頭還這般野。”
桐柳皮皮地應了一聲，轉身便沒入了黑夜中。身後，隱約還能聽得母親的叫囂聲，“死丫頭，可不許偷吃，你爹守城辛苦。”
一路上，桐柳全然忘記了母親的叮囑。一麵行著，她一麵還頗有規律的踢著腳下的小石子。
石子在地麵翻滾跳躍著，與地上凸起的石頭撞擊發出砰砰的聲響。
雖說是女孩子，但桐柳卻從小便愛好習武。想起父親簡單傳授的腳上功夫，她便就著腳下的石子像模像樣地練了起來。
一練上走走練練，她已然忘了時間。忽的想起了母親的囑托，她抬頭看了眼月色，夜竟是這般深了。
收起玩心，桐柳調轉了方向，開始朝城門的方向行去。
目光不經意的掃過天幕的星河時，她竟是發現夜空中出現了如風箏一樣的東西，且數量較多。
桐柳心中不禁生了似疑惑，頓住腳步，她悄悄轉向了一旁的草叢中。凝了目光，她再次細細看去。
這個像風箏一樣的東西已是越飛越低，當她數到第十一個時，那東西便已緩落得同樹一般高了。
她這時才算真正看清，這每一個風箏模樣的東西下，竟然藏著兩個人。
借著樹木草叢的隱蔽，她貓著腰，朝風箏著陸的地方緩緩移去。潛至一棵樹後，她將腦袋輕輕探出。
這次，她已是看得真真切切，落地的一共有二十二人，其中兩名是女子。
他們是誰？竟用這樣的方式潛入，難道是想夜襲未崖縣？
這樣的想法，讓她呼吸不由的急促粗重了幾分。強壓住心中的恐懼，她的身子已然開始輕輕顫抖了起來。
小手的五指死死摳住竹籃的邊緣，她極力平複著氣息吞吐的頻率，生怕自己強襲的心跳聲會引來那些人的注意。
略顯慌亂的朝後退了幾步，她心中隻剩一個念頭。那便是要趕緊去告訴父親。
轉過身，她還未來得及看清前方的景物，邁出的步履便讓她撞上了一名女子。
看著散落在地的衣裳與從竹籃中滾出的饅頭，清淺大步踏至了芙映身旁。從方才降落後不久，這女子便敏銳的察覺到了周圍的異動。
眼前這個教芙映掐住脖子而雙腳離地的丫頭，正狠命的踢蹬著腿。她小臉因缺氧與掙紮而漲得通紅，攀在芙映手腕的雙手，則是用力的掰扯著。
可這一切，都隻是徒勞。她隻能痛苦的從喉間發出微弱的嘶嘶聲響。
看得這副情景，清淺心髒猛的一收縮。上前一步，她正要開口說什麼，字音還未從唇間吐出，芙映便冷冷的打斷了她。
“娘娘，對敵人仁慈，就是對自己的殘忍。”
清淺不語，隻是怔怔的看向桐柳那驚恐哀祈，且噙著盈盈淚珠的眼眸。眼睫輕輕顫動幾許，她別開了眼眸。
她又怎會看不出來，這地上散落的衣裳，是城中守衛的兵服。若是放了這孩子，難保他們的行蹤不會被泄露，可是…
重重的闔上眼，清淺極力忽略著那孩子哀憐的模樣與嚶嚶的祈求聲。
直到前方有骨頭碎裂的聲響傳來，她才張開沉重的眼眸，看向那個腦袋已然耷拉在芙映手腕處的孩子。
似有一團棉花生生的堵在喉間，縱有千言萬語，她竟是一句也說不出來。
她隻知道，那僅僅是個孩子而已。
但同時，她也很清楚，他們此行的目的和處境，在如此殘酷嚴峻的形勢下。不容有半點閃失，這樣的殘忍與決絕是必要的。