翌日，裘暖提著三條烤好的魚，和戚衛然一同回到戚府。一走進前廳，即赫然見到所有人都特地等著他們。
「暖姊姊，你們昨晚跑去哪裏了？害我以為妳不見了──」小衛一見到裘暖，率先跑上前拉住她。
「孤男寡女夜宿在外，一夜未歸，該說什麼好呢？」戚衛雪走上前，笑得賊兮兮的。看來二哥還是救火習性不改，凡事講求迅速。
「回來就好，用過早膳了嗎？」黑石伯盡責地詢問。
「剛才在外頭吃過了。」戚衛然倒很淡定，一副理所當然的態度。
裘暖則是羞到無地自容，不知該拿什麼態度來麵對眾人。
「暖姊姊，妳和二哥去釣魚呀？」小衛驚訝地指著她手上的烤魚。
「呃……是、是呀……」她不好意思道。
她昨晚第一次在野地釣魚，太過興奮了，隻想著多烤幾條帶回來給小衛和黑石伯他們吃，卻沒想到竟成為「呈堂證供」了。
「釣魚？！」戚衛雪大驚小怪叫著：「想不到二哥你還有這等閑情逸致呀！」
「是呀，連我自己都覺得訝異。」戚衛然笑著大方承認。
「不是無故失蹤就好，省得我們還要去報案尋人。」
調侃的話來自另一個角落。裘暖這才注意到廳裏還有另一名男子，長得和戚衛然有幾分神似，態度更沈穩從容。
是戚家大哥，戚衛城。
之前進府沒見著他，今日連他都特地等著他們，裘暖自是緊張萬分。
戚家的大哥一直相當神秘，她在坊間聽過不少他的傳言，但大多都是與他婚事受到詛咒有關。
小衛拉拉裘暖，拉回她的注意力。「暖姊姊，赤顏她娘被燒傷了，我等一下還要帶大夫去看她們，妳要不要跟我一起去？」
「赤顏她娘被燒傷？」
「是呀，昨天我和黑石伯也嚇了一跳，還好赤顏很懂事，懂得照顧她娘。」
「她住哪裏？我跟妳一起去看她。」
「好，我帶妳去。」小衛高聲道，還故意對戚衛然頑皮吐舌頭，有點跟他爭風的味道。哼哼，昨日二哥霸占暖姊姊那麼久，她今日非霸回來不可，暖姊姊可是她先認識的！就算二哥喜歡她也一樣。
「小姐，您和裘姑娘先暫時休息準備一下，我和少爺們談完事情後，咱們就動身。」黑石伯笑道。
「好，暖姊姊，走，妳先來講講妳和二哥的事給我聽……」
小衛牽起裘暖的手，興致高昂拉著她往外走。待兩人離開前廳，黑石伯隨即收起笑容，一臉嚴肅麵對三位少爺。
「怎麼了嗎？」戚衛城看出黑石伯迥異的神色。
「少爺，我想……我昨天見到了二姨太。」
「二娘？！」三人同時正色。
「是，我想她還活著。」
「會不會認錯人了？」戚衛雪質疑，二娘早在十二年前的大火中就喪生了。
「雖然她老了很多，但我非常確定是她。」黑石伯有十足把握。
「你在哪裏見到她的？」戚衛城追問。
「就在小姐認識的那位小姑娘家，她是她娘。」
「赤顏？！」戚衛然訝異。
「是的。昨天我和小姐趕到赤顏丫頭家之後，因為她娘雙手被火燒的傷比我料想的嚴重，所以我將她送去大夫那裏包紮醫治……」
「燒傷？是新燒傷？」戚衛然問。
「對，不過我瞧她臉上也有舊傷，聽赤顏說，她娘近幾年來有些瘋瘋癲癲的，狀況時好時壞，常常到處亂跑，回來便是一身傷，聽說這次是較嚴重的，她也不知道她娘是怎麼被燒傷的。」黑石伯歎口氣。「我想，這些年，她的日子顯然過得並不好……」聽赤顏說，自小她母親就帶著她四處飄泊，居無定所，這次兩人到臨安城落腳之後，便一直擠在一個小破窯裏，三餐不繼，還常靠著赤顏外出乞食。
「她……有認出你嗎？」
黑石伯指了指戴著麵具的臉。「我燒成這樣，很難認得出來吧。」
「這麼說來，那個叫赤顏的小女孩，可能是二娘和『他』的孩子。」戚衛然肅然道。
自從十二年前戚家發生那場死傷慘重的大火之後，「二姨太」便成為戚家人的禁忌。他們都知道當年那場大火是怎麼發生的，也都絕口不提──尤其是在小衛麵前。
「她這次回臨安來，會不會別有目的？」戚衛雪擔心道。
「我也擔心。」黑石伯歎口氣，可惜道：「唉，原本我還想說，難得四小姐和赤顏丫頭如此投緣，正想買她進府當伴讀奴婢呢，沒想到她竟然是──」
「就把她們母女倆接進府來住。」戚衛然大膽建議。
「你瘋啦？！」戚衛雪大叫。「那不是『引狼入室』！」
「嗯，我也建議將她們暫時接進府來住。」戚衛城也讚成。
「喂喂，你們兩個？！」戚衛雪大驚道。小衛陰錯陽差和那女人有「接觸」已經夠令人膽戰心驚了，還來這招！
「就近監視也好掌握狀況。」戚衛然轉頭對黑石伯交代道：「既然赤顏是小衛的朋友，朋友有困難，就近照顧也是應該的，別說太多，就以這樣的理由將她們母女倆接進府來照顧便可。」
「我明白。」黑石伯接令。
「還有，多增派些人暗中注意她們。」
「是。」
「大哥、二哥，你們真確定要這樣做？」戚衛雪還是不放心。
「如果她這次回來真想做些什麼事，我們直接讓她進府來，也好方便她行動，不是嗎？」戚衛城說道。
「小心『引火自焚』啊。」
「放心，你二哥我什麼不會，就會滅火。」
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「女兒是我的，你們別想帶走我女兒……」
「大娘，沒有人要帶走妳女兒。」
「女兒是我的，你們別想帶走我女兒……」
同樣一句話，喃喃出自同一人之口。
裘暖扶著婦人下馬車，赤顏也跟在後頭跳下馬車。
「娘，別擔心，我還在這兒呢。」赤顏接手扶持母親的工作，輕聲撫慰，想令她安心。「小哥哥帶我們來他家住呢，他家很大很大的哦。」
「這位小哥真是大好人。」婦人朝小衛笑，這會兒神智看來又頗為清醒。「謝謝你這麼照顧赤顏，赤顏都有告訴我。」
「哪裏，赤顏是我朋友嘛。」小衛豪氣說道。她跟裘暖花了好些日子，才終於說服赤顏的娘跟她們上馬車。
「娘，妳走好，我們進去了。」赤顏輕扶著雙手包裹布條的母親，跟著小衛和黑石伯走進戚府。
裘暖看著赤顏挺直著小小的身子，堅強地做為母親的支撐，不禁有些鼻酸。
想起赤顏小小年紀，便要肩負照顧母親的責任……
想起婦人臉上的舊燒傷和手上的新燒傷……
想起自己多年前喪生火窟的母親……
想起年紀老邁仍致力科舉的爹爹……
安置好赤顏母女倆，裘暖回到房裏，心裏仍不免有些感懷，她坐在窗邊，撐著頰，兀自想東想西。她也不明白自己怎麼了，隻覺得心頭被壓得悶悶的。
也許是真的休息太多天了，難免閑得發慌、胡思亂想，或許她明日就應開始回去市集做生意，這樣才有錢重新蓋屋……
「暖姊姊，妳在想什麼？」小衛的頭從窗台外冒了出來。
裘暖拉回思緒。「沒什麼。赤顏她們呢？」
「她陪她娘睡個午覺，我覺得很無聊，就跑來找妳啦。」她跳上窗台，不死心又問：「暖姊姊，妳剛才在想什麼？」