“煉丹術之所以千百年來盛行不衰，雖然有無數人失敗，眾人喜怒失常、暴斃等等慘痛的教訓擺在眼前，卻仍能吸引一代又一代的方士投身其中，主要是因為煉丹這件事至少在理論上被人們認為是可行的，其理論基礎就是五行相生相克的學。”上官老頭一邊拿出來一個包裝精美的盒子一邊道。
他卻是看出了冷楓屬於五行體質，尤其是木屬性這種地間稀少的體質。對這種特質來，擁有這種體質的人如果學習煉丹，幾乎都會成為享譽一時的煉丹宗師。
“古人認為，五行中土生金，這種認識是怎麼來的呢？主要是因為各種金屬礦物都是從土裏開采出來的，於是我們的先輩們就想當然的認為金是由土“生”出來的，並且金在土中是可以不斷變化的，例如雌黃千年後化為雄黃，雄黃再過千年就變成了黃金，現在我們來看這種變化顯然是不可能發生的了，這也從一個側麵反映了古人不夠求是，就這樣一個莫須有的反映就這樣流傳千年，中間也沒人提出反對，最後竟然變成了真理。”上官老頭見冷楓聽得津津有味，於是繼續道，“在充分相信“土生金”這一理論的基礎上，古人展開了他們想像的翅膀：如果在鼎裏麵煆燒原料，是不是就可以加速這個變化的過程，起到“千年之氣，一日而足，山澤之寶，七日而成”的效果，點石成金呢？於是，一代代的煉丹術士們踏上了這條煉丹之路，“土生金”的思想也就成為了煉丹術的指導思想。”
冷楓看過從玄界內石棺上臨摹下來的抱樸子內篇，對於煉丹也有一定的了解，不過聽上官老頭講起來，頓時有一種柳暗花明的感覺。
“在解決了煉丹術在理論上的可能性這一問題之後，擺在煉丹術士們麵前的是另一個重要的問題：如何完善自己的煉丹術，達到傳中化土為金的境界呢？在煉丹術繁榮的唐代，出現了一種“自然還丹”的法，認為上屆的仙人們所服的是“自然還丹”，又叫“生還丹”是在地間吸收宇宙之精華形成的，吃了可以長生不老，不得不，這又是一個未經驗證的假，但是又一次的被急於求成的煉丹家們所接受，既然丹藥吸收宇宙之精華可以使功效大為提升，那我在煉丹時模仿宇宙的環境是不是也可以起到同樣的效果？這就促使這煉丹術士們去冥想，去虔誠的思考宇宙的秩序，但是，這種思考與普通的哲學家是不同的，因為煉丹者不僅希望從冥想中領悟宇宙運行秩序的奧秘，更希望能將其作用於現實世界，也就是作用於自己煉丹的過程中，“起爐灶，高低尺寸、廣狹厚薄，並依法則”，這裏的就是煉丹中各項事物都要遵從宇宙的法則，甚至有煉丹家將所用的鼎等器具想象成一個縮的宇宙，要求“大丹爐鼎亦須合地人三才，五神而造之”，“足高四寸以應四時，爐深八寸以配八節，炭分二十四斤以生二十四氣”，可惜的是，雖然煉丹家們虔誠的將他們的丹爐布置成了一個個的宇宙，他們卻一直沒能得到夢寐以求的黃金。不知是不是受此啟發，日後一個叫米勒的西方人在實驗室中將他的燒瓶、試管連接成了一個微型宇宙，“煉”出了氨基酸，並獲得了諾貝爾獎，他們不知道，這套東西我們的老祖宗早在千年以前就已經發明出來了，雖然並不是為了搞科學研究，而是為了追尋所謂的長生不老。”上官老頭似乎是對自己的徒弟也沒有這麼細心地講過這些東西，這讓冷楓有些感激。
不過，對煉丹這種東西，雖然他也見過真正的丹藥，但也很疑惑，這樣的丹藥效果遠比西藥好，為什麼煉丹術在中國難以得到傳承呢？他問出了心中的疑惑。
上官老頭解釋道：“首先是對待煉丹術的態度，中國人對煉丹術是看的非常隆重的，隻有得到皇帝或一些達官貴人的支持才可以開展自己的“煉丹事業”，並且煉丹的終極目的是“羽化成仙”，與仙人有關的事情怎麼可以當做兒戲呢？”
“而西方則不同，西方人煉金的目的本來就不是成仙，而是希望能將鐵或同等便宜的金屬轉變成金或銀等貴重的金屬，因此西方的煉金術可謂是全民皆兵，掀起了社會化的煉金熱潮。這兩者心態的不同從煉金著作的表述上就可以看出來，中國煉丹家魏伯陽比較經典的一句話是“河上姹女，靈而最神，得火則飛，不見埃塵。……將欲製之，黃芽為根。”