那日在永臻樓偶遇的黑衣人，竟然神情自若地出現在國子學的隊伍中。
他今日一身墨綠勁裝，座下是匹純白的駿馬，完全不像會是潛入酒樓小偷小摸之人。
那就奇怪了，那日他帶著身傷闖進永臻樓到底是為了什麼？
原本隻覺得比試無趣，在見到此人後，也突然有了興致。
“含菀，我找你許久。”
牧韻芝姍姍來遲，搖著團扇笑意盈盈地朝她走來，打趣道，“看上誰了？盯這麼久？”
段含菀聳了聳肩，“你怎麼才來啊。三妹妹，這是國公府的牧小姐。”
段秋水訝異地頓住，隨後騰地起身問好。
若不是這次跟來，還真不知道自家大姐姐與國公府的掌上明珠認識，兩人語氣熟稔，似是關係甚好。
她的心思千回百轉，忍不住道，“早就聽聞牧小姐琴棋書畫樣樣精通，風姿更是綽約，今日一見，當真名不虛傳。”
牧韻芝雖涉世未深，卻也不難看出對方是在討好她。
放在以前，對於段含菀的妹妹，她自然是會以禮相待。
可經過段依雲的事後，對於段含菀之外的侯府女眷，她顯然做不到以平常心對待。
牧韻芝道，“段三小姐太客氣了。”
段秋水乖巧地甜甜一笑，“牧小姐既然是大姐姐的朋友，喚我三妹妹就好。”
牧韻芝側頭與段含菀視線相撞，都從對方眼中看出了一抹轉瞬即逝的嘲弄。
她搖著團扇，笑而不語，其回答不言而喻。
一聲妹妹，便能順其自然地與國公府搭上關係，段秋水能想到，難道她們想不到嗎？
牧韻芝吩咐下人，“我那邊準備了些酥酪，帶段三小姐去嚐嚐吧。”
段秋水知道她的意思，也沒想強硬的留下，便順勢道，“那就先謝過牧小姐了。”
人被支走，亭內隻剩她們兩人。
“聽說你在春分要舉辦清談會？”
段含菀道，“牧小姐消息挺靈通呀。”
“外麵都傳遍了，我有個問題，不知當問不當問。”牧韻芝嘴角帶著一抹壞笑。
段含菀歎了口氣，“我也不能堵住國公府小姐的嘴，請問吧。”
“雲夢店麵小，你這一聲邀請放出去，鄴都城內外的讀書人怕是都要來湊熱鬧。
平日裏我們姑娘家都覺得有些擁擠，更何況那些男人。”
雲夢的店鋪本就在僻靜的街道，自然占地麵積不大。
店門口放好桌椅後，容下十個人已是極限，若是人來得多了，恐怕連站的地方都沒有。
哪知段含菀對此卻輕描淡寫，“我沒有邀請所有人。”
牧韻芝驚訝瞪圓了眼睛，回憶道，“我記得他們說你誠邀的是廣大學子。”
“那麼多哪談得過來，當然是從中選拔幸運兒。”
段含菀眨眨眼，眼神中帶著一絲狡黠，這讓牧韻芝既覺得好笑又好奇難耐，仿佛突然間洞悉了一個小秘密，心中湧起一種特別的快感。
“你想如何選拔？”
“六藝比試結束後，你就會知道了。”
牧韻芝好奇心沒有得到滿足，埋怨道，“你怎麼連我都瞞著！”
段含菀故作沉思，“告訴你也行，不過你得幫我。”
她靠近牧韻芝，附耳說了幾句。
牧韻芝捂著嘴笑個不停，義不容辭道，“這件事就包在我身上。”
現場比賽焦灼，四大書院的學子皆被淘汰。
留在場上縱馬揮汗的，隻剩國子學的佼佼者。
段含菀發現那名黑衣人也未下場，她輕聲問牧韻芝，“那人是誰？”
順著她指尖的方向，牧韻芝看清了那名男子的麵目。