人人都想挺直腰板，堂堂正正做人，但很多時候環境的惡劣迫使我們不得不低下高昂的頭顱，否則就會碰得頭破血流，眼冒金星。
正所謂“三十年河東，三十年河西”，失意時的低頭彎腰正是為了得意後的昂首挺胸，人要學會韜光養晦，學會忍辱負重，才能在複雜險惡的社會環境中保全自己，並為日後爭得出頭的機會。
1．“敗”在一時，贏得一世
當別人的“老子”當然好，可以指手畫腳，可以高高在上，但不是什麼時候都能當“老子”的，很多時候人難免會失意，這就要有點“心機”，先當“孫子”，以求日後卷土重來，東山再起。
什麼是真正的強者？或者說有沒有一種被人公認的強者的準則？人們對此眾說紛紜，一種人認為強者即力量的強大者，權力處在巔峰，占據老大的位置即為強者；另一種人認為世上並無永恒的強者，強弱是相對的，一個人在某方麵的強大或許正掩蓋了其他方麵的弱點。正因為如此，很少有人能在第一把交椅上永遠坐下去。
強者不會永遠強大，弱者也不會一輩子永遠弱小，強弱在一定條件下是可以相互轉化的，當你還不是強者時應該示弱，該當“孫子”時就當“孫子”，千萬不要強出頭當“老子”。
漢朝開國皇帝劉邦就是一位很會示弱當“孫子”的人物，但這並不影響他最後成為了漢朝的創立者；而項羽英雄蓋世，處處逞強，卻最後成為了垓下之鬼。這兩種不同處世方法所帶來的不同命運，很讓後人很值得深思。
楚漢相爭之前，項羽與劉邦說好了先入關者為王，但項羽遇上秦軍主力，戰爭異常激烈；而劉邦卻一路順暢，隻遇上秦兵的些許抵抗，所以得以先入關。
可是項羽哪裏肯做這種吃虧上當的事，明明是自己破釜沉舟殲滅了秦軍主力，到頭來卻被一個無賴做了王者，豈不叫天下人恥笑，加上項羽的謀士範增又火上澆油，說：“劉邦在山東時，貪財好色，如今進了關中，卻變成了另一個人。既不收取財物，又不親近女色，由此可見，他的野心不小啊！”
因為劉邦經常自詡頭上有天子氣，範增又添油加醋挑起項羽的怒火：“我仔細觀望了雲氣，隻見劉邦頭頂上五彩繽紛，顯現出盤龍臥虎的形勢，這可是天子的征兆。”
這一說，把項羽氣得火冒三丈，下定決心要將劉邦除掉。
當時，項羽的兵馬四十萬，駐紮在鴻門；劉邦的兵馬隻有十萬，駐紮在灞上。雙方相隔隻有四十裏地，兵力懸殊，力鬥的話肯定不是項羽的對手。
這時劉邦的謀士張良獻計說：“項羽是一個吃軟不吃硬的人，你要向項羽道歉，並裝作很服從他的樣子，這樣才能平息他的怒火，平息了他的怒火，他就不會殺你。”
劉邦想了一想，沒有其他的辦法，隻能如此。
劉邦挑個日子，帶了一百多個隨從，到了鴻門去拜見項羽。劉邦一見項羽，滿臉堆著諂媚的笑說：“我跟將軍同心協力攻打秦國，將軍在河北，我在河南。我自己也沒有想到能夠先入關。今天在這兒和將軍相見，真是件令人高興的事。哪兒知道有人在您麵前挑撥，叫您生了氣，這實在太不幸了。”
項羽見劉邦低聲下氣成“孫子”的樣子，滿肚子氣也消了不少。劉邦見項羽心軟了，才大鬆一口氣。後來劉邦巧妙地設計逃離了這個是非之地。劉邦的這一示弱當“孫子”為他的日後東山再起奠定了基礎。
公元前206年，在諸強一起推翻秦朝以後，項羽分封天下諸侯，自立為西楚霸王，封劉邦為漢王，屬地為巴蜀。
劉邦並沒有因為被項羽分封在這路途遙遠的窮山惡水而意誌消沉，在其得力謀士的輔佐之下，劉邦“明修棧道，暗渡陳倉”，在漢中勵精圖治，積蓄力量，等到有了與項羽相抗衡的軍事實力後，突然殺出漢中，將項羽打得大敗，逼得一代楚霸王在烏江也拔劍自刎，為後人留下了無盡的遺憾和思索。宋代詞人李清照在一首詩中寫道：“生當做人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東”。正是道出了這種後人的遺憾之情。
楚漢之爭這段恢宏的曆史雖然成了過眼煙雲，但它留給後人的意義和教訓卻發人深省。
劉邦遇強則避，適時示弱裝“孫子”，卻最終開創了四百年的漢朝基業，成為中國曆史上漢唐盛世的開山之人。而楚霸王項羽雖然英勇蓋世，卻放不下自己的架子，不肯過江東以圖東山再起，為後人所惋惜和感歎。
從楚漢相爭看來，世界上沒有絕對的強者，也沒有絕對的弱者。項羽處處逞強，最終難以坐得天下；劉邦懂得適時示弱，因而在秦末亂世最終勝出，開創了四百年的大漢江山。我們由此可以推出，那些所謂的“弱者”是在不該當“老子”時絕對不逞英雄氣概，但一旦得勢就抓住機遇、把握方向，一舉強攻以獲得成功。這就是笑到最後才笑得最好的道理。