靈兒點點頭，本想問問惡人院現在如何，想起文軒把那些人都丟進了藥池，心裏有些不舒服便收了聲。旁邊還有個十五六歲的少年，憨憨的怯生生的手足無措的偷看靈兒。
靈兒喜道：“你就是江七吧？還記得我嗎？十年前我跟你們一起過，雖然時間不長，但……”
江七一直瑟縮的樣子似乎有些害怕，很明顯他不認識靈兒，湯九過來道：“老大你別介意，江七在礦場待久了，許多事情都不記得了，這位老先生答應幫忙醫治，以後會慢慢好起來的。”
靈兒回頭看徐半仙，徐半仙手撫胡須：“不用謝，舉手之勞而已。”
靈兒幹笑兩聲，心想我也沒打算謝呀！
幾人圍著桌子坐下，文軒從樓梯上下來，也在離他們不遠處坐下。
湯九看文軒一眼，湊近一些壓低聲音道：“老大，他沒把你怎樣吧？”
靈兒回頭掃了一眼，才明白他說的文軒，想起方才之事，她又有些臉紅。
“老大，你生病了嗎？怎麼臉紅了？”
靈兒有些尷尬，徐半仙笑眯了眼：“她眼神清明、步伐穩健，沒生病；不過氣息稍有紊亂，是為緊張所致。”
“啊？老大，你緊張什麼？”
靈兒幹笑兩聲，對徐半仙眨眨眼，求他別說了，免得自己更尷尬。
“湯九，你們打算什麼時候啟程？”
“啟程？上哪兒去？”
“回滄州去啊，去找大強，他會好好照顧你和孩子們的。”
湯九目光閃了閃：“我不想回去，你把他們送回去就是了。”
“你不回去想去哪兒？”
“你去哪兒我就去哪兒。”
“啊？那怎麼行？不行不行，那群孩子都聽你的，你不回去誰能管得住他們？”
“不是有大強哥嗎？還有寧八和齊六，我寫封信給他們，他們定會照顧孩子們的。”
“那也不行，大強要照顧莊子、寧八要準備科考、齊六還在丁府當差，何況還有江七，這些年他就認得你一個人，你不照顧他誰照顧他？你必須回去。”
湯九沉默半晌，心有不甘的抬頭：“那你為什麼不回去？”
“我？……”靈兒忍不住回頭看了一眼，見文軒正溫柔的微笑著望著自己，靈兒的心漏跳一拍，臉色又有些發紅。
這次湯九看得清楚，他心底一股莫名之起騰騰往上冒：“你是為了他嗎？”
“啊？……不是不是，湯九，你誤會了！我……之所以出來，是因為在滄州得罪了許多人，他們都是有權有勢之人，為了不牽連爹娘和大強他們，我才不得不離開的。
現在他們多半還在找我，我回去隻會給大家添麻煩。
湯九，你先帶孩子們回去，孩子們一天一天長大，不能成日遊手好閑的在坊間遊蕩，這樣下去他們這輩子都完了。
你收留了他們就必須對他們負責，不僅讓他們吃飽喝醉，還要教會他們知書達理、學會自力更生的本領，知道嗎？”
湯九低頭不說話，徐半仙道：“小夥子，不要為難丫頭了，丫頭是為你好。”
湯九看徐半仙一眼，咬牙低聲道：“好吧，我回，但你要答應我一個條件。”
“什麼條件？”
湯九轉頭看向文軒，咬牙切齒道：“你不能跟他走。”