靈兒一陣小跑來到蔣老太太院外時，桂花正站在院門口跟那鍾老婆子說話。靈兒不能靠得太近，隻能躲著樹後遠遠的觀望。
鍾老婆子看不出有什麼表情變化，她回頭往院子說了幾句話，片刻後，一個壯實的中年仆婦出來，匆匆離開，看她去的方向應該是自己院子那邊，多半是驗證消息去了。
鍾老婆子又跟桂花說了幾句便轉身進院，桂花快速往這邊瞟了一眼，也跟著進去了。
雖然靈兒隻來過老太太院子一次，但進府幾個月，早把老太太院中情況摸清楚了。老太太院中一個有五個下人，除了這看門的鍾老婆子，院裏還有四個五大三粗的中年仆婦。
這些仆婦除了要端茶送水洗衣做飯伺候老太太外，還要劈柴挑水、舂米種菜，反正老太太見不得她們閑著，總覺得拿錢養著她們就要她們幹夠活兒才甘心。
盡管老太太對這些仆婦苛刻異常，不知為何這些仆婦對她卻相當衷心，以至於靈兒之前費了老多心思想買通其中之一卻一直沒成。
即便買通不了，也得想其他辦法進去，據說院子西北角花壇背後有個狗洞可以鑽進去，靈兒躲過行人轉到院子西北角，翻開草叢找了會兒，果然發現那狗洞。
可惜狗洞有些小，她現在的身量不一定過得去，也不知院裏是個什麼情形，萬一進去被逮個現行就丟人了。
她四下觀察一番，見旁邊一顆大樹枝繁葉茂，它的枝椏伸過了院牆，看那枝椏挺粗，應該能承受她的重量。
於是，靈兒挽起裙角打個結，身手敏捷的幾下就上了樹，坐在枝椏上能把院中一切看得清清楚楚。一個仆婦在大樹底下的井邊洗衣服，兩個仆婦在對麵廚房邊舂米，方才又出去了一個，隻要把這三個解決了，院裏就剩蔣老太太和鍾老婆子。
三個人都在院中，還不在同一處，要解決她們還不出聲兒有些困難。靈兒想了想，滑下樹去撿了許多小石子兒，好久沒練習了，也不知能不能成。
她盯準下方洗衣的仆婦準備動手，院門口卻傳來啪啪的拍門聲，幾個仆婦停下動作轉頭去看。
“開門啊，鍾姑姑，奴婢回來了，快開門。”
幾個仆婦對望一眼，都站起來準備去開門，鍾老婆子從上房走出來：“我來開。”
幾個仆婦各自回去做事，鍾老婆子打開院門，果然是先前出去那仆婦，鍾老婆子問：“怎樣？有消息嗎？”
仆婦閃身進院子：“姑姑，有消息了，小白小姐院子來了好幾位大夫，夫人也過去了，奴婢跟著夫人進了小姐閨房，隔著帳子見小姐躺在床上一動不動的，聽大夫說她七竅都流血了，多半是沒救了，大少奶奶守在床邊哭得特別傷心。”
鍾老婆子冷笑一聲：“哼，就她那種上不台麵的才會跟那野丫頭混到一起。”
桂花從屋簷下走出來：“鍾婆婆，奴家沒說錯吧？您答應奴家的東西什麼時候給啊？”
鍾老婆子微微眯起眼，淡淡道：“等著，老奴這就去請示老太太。”