“那……那就這麼算了嗎？”
“當然不是！”靈兒沉吟片刻，突然嘴角微翹，寧書喜道：“靈兒姐，你有主意了？”
靈兒在寧書耳邊嘀嘀咕咕好一會兒，寧書聞言喜得拍手叫好：“好，我，馬上去辦。”
寧書當即回房閉門，寫了一封書信，親自到鎮上找個相貌凶悍的男人，給他十兩銀子，讓他把信送到王員外家，並親手交到當家人手上，其間不許說一句話。
王富貴他爹王家棋拆開信一看，頓時嚇得屁滾尿流，隻見上麵短短幾行字：“楊家受我庇佑，不得中傷，否則滅你全家。”落款是兩把大刀交叉的圖案。
內容不重要，關鍵是那圖案，周圍十裏八鄉都知道，那是蒼茫山山賊打劫前下通牒時用的圖案，誰家收到這封信，半月之內必定倒黴。
王家棋急得在堂上走來走去，他夫人馮氏卻不屑道：“誰不知道官兵封了山，就算有山賊也出不來，這信肯定不是山賊寫的，我看多半是楊家那鬼丫頭在搗鬼。”
“住口！婦人之見，我早就叫你別參合這檔子事你偏不聽，這下好了，把賊給招來了，你真要我王家斷子絕孫不成？”
馮夫人臉色不好看，“我呸，你自個兒到處沾花惹草，家裏的事一概不管，要不是我靠著娘家打點，這個家早就敗光了，也輪不到山賊來惦記。”
“你……你簡直不可理喻！”王家棋氣得在堂上轉來轉去，繼而又指著馮氏鼻子怒道：“我警告你啊，不許再去惹楊家人，否則……否則別怪我翻臉無情。”
馮夫人噌一下站起來：“你翻啊，我看你翻，有本事你休了我試試看，看看你那狐狸精能不能讓這家裏日子好過……”
王家棋臉色鐵青，一甩袖子大步離開，徑直往旁邊院門走去，王家人都知道那是通往新姨娘院子的方向。說來新姨娘並不年輕，還是個拖家帶口的寡婦，可老爺就是喜歡，老太爺一走就迫不及待把她收進來，連那對兒女也收了進來，還當親生兒女一般養著，嘖嘖，真不知道這老爺腦子裏想些啥？
流言漸散，楊家的日子就好過多了。不知不覺便是靈兒十四周歲生日，一家人歡歡喜喜辦了個家宴，老爹老娘便商量著把寧書送去縣城，找個好些的私塾念上半年，下半年就可以參加童生考試了。
寧書才走沒幾天，家裏又得喜訊，雙娘嫂子有孕了，一家人歡天喜地，爹娘準備了一堆禮物給雙娘娘家送去，家裏事一律不讓她沾，像供佛一樣小心翼翼的供著雙娘。
這日，大強準備進城去為雙娘置辦些東西，十妹吵著想去熱鬧熱鬧，順便去看看寧書和齊六，齊六當年幸得丁家收留，之後便在丁家當了小廝。靈兒想他們幾人有段時間沒有聚了，便囑咐大強好生照顧十妹，並親自把他們送出村口。
次日，正在院中看書的靈兒聽聞前院嘈雜，似乎還有大強的聲音，他們這麼快就回來了？怎麼沒多玩兩天？靈兒出去，見大強雙眼通紅、麵容疲憊，頭發散亂、衣衫不整。
靈兒嚇了一跳，幾步跑過去：“大強哥，你這是怎麼了？”
大強呆呆的望著靈兒半晌，突然跪在地上大哭：“十妹……十妹她不見了！”