老娘帶幾分玩笑的話讓眼裏還掛著淚的靈兒咧咧嘴，繼而不滿意的嘟嘟嘴，趴在老娘膝蓋上撒嬌道：“就是啊，娘，所以您和爹一定要長命百歲，幫靈兒好好看著，提醒靈兒不要犯傻，找個不中用的傻子回來。”
老娘聞言也笑了，輕歎一聲緩緩撫摸靈兒的頭發。
半夜大夫過來給老爹看了診，搖頭道：“靈兒小姐，老東家的病愈加重了，我怕是無能為力了，要不您還是送城裏找莊大夫看看吧，他的醫術比我們都好。”
靈兒心中一驚，把他拉到一旁，小聲道：“真有這麼嚴重嗎？不是每日都在服藥嗎？”
“靈兒小姐，老東家的身體您也清楚，就比如那大樹，根底都腐爛了，你在樹葉兒上澆再多水灑再多藥又有何用啊？何況是藥三分毒，老東家的身體常年被藥泡著，多半的藥物怕是都起不了作用啊！”
靈兒的心突突的跳，即便知道遲早有這天，但來得太快了，老爹還沒享幾天福，怎麼能這時候……唉！靈兒沉默半晌，靜下心來，小聲問：“那繼續吃藥的話，還能維持多久？”
大夫垂眉算了算：“最多……半個月吧！”
“如果有千年人參了？”
“千年人參！這個……如果真有的話，興許還能維持三五年。”
靈兒垂眉，三五年……也好。
“那好，多謝你了，大夫！請到前麵開藥吧！”
靈兒親自守著熬了藥給老爹送去，又親自給老爹喂了藥，至於大夫的話卻一句也未跟爹娘提起，隻好言寬慰他們，等他們睡下了才自個兒回房收拾一番。
次日早上，大強帶著羞答答的新媳婦雙娘來給爹娘敬茶，老爹病重沒有來，老娘便包了兩個五十兩的銀錠子做見麵禮，雙娘推辭一番還是收下了，看得出她眼裏滿滿都是喜意。
老娘沒提昨晚給老爹請大夫之事，靈兒也不好提，大強幾人自然不知，按習俗待會兒大強還要帶著雙娘回門去，靈兒想了想，湊上去道：“娘，我陪嫂子一起回去吧，正好好久沒去雙林鎮了，聽說那邊變化挺大，我也過去好好逛逛。”
老娘本不同意，靈兒堅持，大強和雙娘都幫著說話，老娘隻得說：“那好吧，去了要懂規矩，吃了午飯就回來啊！”
靈兒乖巧的應了，回屋拎了個不小的包袱，又囑咐寧八和十妹幫娘照顧好老爹，便跟著大強和雙娘一起往雙林鎮去。
待到了蒼茫山腳處，靈兒又借口不想去了，與大強和雙娘分開，找個僻靜處換了身裝束，便拎著包袱往蒼茫山入口方向去。
蒼茫山入口處原本有個偌大的廣場供進出山者停放牛車馬車或運送木材，現在卻完全被軍隊占據，隻在側麵開了一道兩丈寬的大門，門的兩側立了兩座高高的哨崗，隨時有拿著弓箭的兵士在上麵走動觀望，門口當然還有一隊兵士對過往行人進行檢查，這架勢讓過往行人一見都不免緊張。
靈兒排在進山的隊伍後麵，跟著慢慢往前挪動，突覺肩膀一沉：“嘿，小兄弟！”