當第一個先導即階梯先導到達地麵後，立即從地麵經過已經高度電離了的空氣通道向雲中流去大量的電荷。這股電流是如此之強，以致空氣通道被燒得白熾耀眼，出現一條彎彎曲曲的細長光柱。這個階段叫做“回擊”階段，也叫“主放電”階段。階梯先導加上第一次回擊，就構成了第一次脈衝放電的全過程，其持續時間隻有0.01秒。
第一個脈衝放電過程結束之後，隻隔一段極其短暫的時間(0.04秒)，又發生第二次脈衝放電過程。第二個脈衝也是從先導開始，到回擊結束。但由於經第一個脈衝放電後，“堅冰已經打破，航線已經開通”，所以第二個脈衝的先導就不再逐級向下，而是從雲中直接到達地麵。這種先導叫做“直竄先導”。
直竄先導到達地麵後，約經過千分之幾秒的時間，就發生第二次回擊，而結束第二個脈衝放電過程。緊接著再發生第三個、第四個……直竄先導和回擊，完成多次脈衝放電過程。由於每一次脈衝放電都要大量地消耗雷雨雲中累積的電荷，因而以後的主放電過程就愈來愈弱，直到雷雨雲中的電荷儲備消耗殆盡，脈衝放電方能停止，從而結束一次閃電過程。
不同形狀的閃電
線狀閃電
線狀閃電與其他閃電不同的地方是它有特別大的電流強度，平均可以達到幾萬安培，在少數情況下可達20萬安培。這麼大的電流強度，可以毀壞和動大樹，有時還能傷人。當它接觸到建築物的時候，常常造成“雷擊”而引起火災。線狀閃電多數是雲對地的放電。
片狀閃電
片狀閃電也是一種比較常見的閃電形狀。它看起來好像是在雲麵上有一片閃光。這種閃電可能是雲後麵看不見的火花放電的回光，或者是雲內閃電被雲滴遮擋而造成的漫射光，也可能是出現在雲上部的一種叢集的或閃爍狀的獨立放電現象。
球狀閃電
球狀閃電雖說是一種十分罕見的閃電形狀，卻最引人注目。它像一團火球，有時還像一朵發光的盛開著的“繡球”菊花。它約有人頭那麼大，偶爾也有直徑幾米甚至幾十米的。球狀閃電有時候在空中慢慢地轉悠，有時候又完全不動地懸在空中。它有時候發出白光，有時候又發出像流星一樣的粉紅色光。球狀閃電“喜歡”鑽洞，有時候，它可以從煙囪、窗戶、門縫鑽進屋內，在房子裏轉一圈後又溜走。球狀閃電有時發出“噝噝”的聲音，然後一聲悶響而消失；有時又隻發出微弱的“劈啪”聲而不知不覺地消失。球狀閃電消失以後，在空氣中可能留下一些有臭味的氣煙，有點像臭氧的味道。球狀閃電的生命史不長，大約為幾秒鍾到幾分鍾。
帶狀閃電
帶狀閃電是由連續數次的放電組成，在各次閃電之間，閃電路徑因受風的影響而發生移動，使得各次單獨閃電互相靠近，形成一條帶狀。帶的寬度約為10米。這種閃電如果擊中房屋，會立即引起大麵積燃燒。
聯珠狀閃電
聯珠狀閃電看起來好像一條在雲幕上滑行或者穿出雲層而投向地麵的發光點的連線，也像閃光的珍珠項鏈。有人認為聯珠狀閃電似乎是從線狀閃電到球狀閃電的過渡形式。聯珠狀閃電往往緊跟在線狀閃電之後接踵而至，幾乎沒有時間間隔。
火箭狀閃電
火箭狀閃電比其他各種閃電放電慢得多，它需要l~1.5秒鍾時間才能放電完畢。可以用肉眼很容易地跟蹤觀測它的活動。
黑色閃電
一般閃電多為藍色、紅色或白色，但有時也有黑色閃電。由於大氣中太陽光、雲的電場和某些理化因素的作用，天空中會產生一種化學性能十分活潑的微粒。在電磁場的作用下，這種微粒便聚集在一起，形成許多球狀物。這種球狀物不會發射能量，但可以長期存在，它沒有亮光，不透明，所以隻有白天才能觀測到它。
露水
露水的概念
空氣中水汽以液滴形式液化在地麵覆蓋物體上的液化現象。夜間氣溫下降，越近地麵冷卻越快，形成與白天相反的下冷上熱的溫度分布，當地麵溫度冷卻到使貼地麵空氣中的水汽含量達到飽和時，地麵物體上開始觀察到露滴生成。
如果溫度持續降至0益以下，露滴凍結成冰珠，稱為凍露。日出之後，地麵溫度和濕度變成與夜晚完全相反的分布形式，貼近地麵空氣的增溫也使該空氣層的水汽含量欠飽和，各種條件都將有利於地麵水分的蒸發，露滴逐漸消失。露珠是露的別名，它從夜幕降臨到陽光初照是降落在花朵上，總是悄然無息。夏天的清晨，我們常可以在一些草葉上看到一顆顆亮晶晶的小水珠，這就是露。古時候，人們以為露水是從別的星球上掉下來的寶水，所以許多民間醫生及煉丹家都注意收集露水，用它來醫治百病及煉“長生不老丹”。