姚惜水也是克製住，直到走進李知誥充當牙帳的棚房，才問道：“事實證明大哥對形勢預料是正確的，夫人跟周元也認識到他們沒有能力應付如此複雜、惡劣的局麵，不會再有喧賓奪主的念頭，大哥為何還要如此絕情，一定要將襄城兵馬封擋在金州之外？”
“灌江樓再有人來，夫人與周元能堅決不見？”李知誥將沉重的鎧甲解下來，換了輕便的裘衫，坐在火盆前問道。
“大哥，趙孟吉、王孝先也派人向蒙兀太子獻了降表？”姚惜水困惑的問道，“大哥自然不屑做蒙兀人的走狗，但怎麼也要考慮明年春後趙孟吉、王孝先會率部進攻梁州啊？我們此時也不可能不知蒙兀人是條毒蛇，但此時虛與委蛇，也是不得已之策啊。”
“韓謙南攻鄧均，乃是急於派兵進商洛，到時候棠邑、殘梁有五六萬精銳窺視關中，即便難以將關中重新奪回來，也能從西線牽製住蒙兀兵馬——趙孟吉、王孝先欲攻梁州，僅有六七萬疲弱之師，我有兩萬兵馬，就足以叫他們占不到半點便宜，”李知誥道，“也隻有我們不與蒙兀人虛與委蛇，才有可能從蜀中借得一部分糧草，要不然那麼多的人馬，這個冬都熬不過去。”
“除了不與蕭衣卿、王景榮的人接觸，大哥還有什麼條件，才答應讓夫人她們西進？”姚惜水問道。
“留五千兵馬由柴建、鍾彥虎守鄖陽、房陵足矣，其他軍卒及家遷入梁州之後拆散編為屯田兵開墾荒地，”李知誥道，“夫人她們到梁州後，我會安排一座城，叫她們護庇太後及襄王入住。”
“韓謙先一步派人來找過大哥，必須如此，才能從蜀中借到糧草？”姚惜水問道。
“我並不知道韓謙指手畫腳叫我怎麼做。”李知誥道。
“但總要給夫人一個辭啊。”姚惜水道。
“一定要有辭，你回房陵如此也行。”李知誥道。
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“李知誥他這是什麼意思，這時候還與韓謙虛與委蛇，他難道還沒有被韓謙這條毒蛇咬慘？”周元憤恨的質問道。
“雖然入秋以來，新開墾數十萬畝糧田，但需要熬到明年春暮才可能會有第一波收成。而在此之前，梁州所耕種的七八十萬畝糧田，供總計高達二十萬口軍民食用，連今年這個冬都未必能熬過去，必須要從蜀中借四五十萬石糧穀，”姚惜水道，“大哥也是不得已，才答應他們的條件。”
“真能從蜀中借到糧食，你見到韓謙派過去的使者了？”呂輕俠狐疑的盯著姚惜水，問道。
“棠邑來人，我卻沒有見到，但我心裏想，蜀國與棠邑，總歸不會願意看到我們跟蒙兀人借糧食的，”姚惜水鎮定的道，“隻是暫時要委屈夫人與周大人了……”
“容我想想，你先去歇息吧，一路奔波，也是辛苦。”呂輕俠有些精疲力盡的道。
“絕不可以答應李知誥這樣的條件，我們派人翻越秦嶺，去太原見蕭衣卿，以梁金二州獻表，換王元逵遣兵出儻駱道威脅梁州，我就不信李知誥還會幻想跟韓謙媾和！”看到姚惜水離開，周元咬牙切齒的道，“蒙兀人能使朱讓得守東梁，我們即便剩三四萬殘卒，但助其打下川蜀，怎麼也能得封藩國！”
見呂輕俠遲疑不決，周元看向柴建，催促道：“李知誥是給你與鍾彥虎留五千兵馬，無非是怕你奪他鋒芒，也是用你與鍾彥虎當替死鬼，擋住周炳武、張蟓、趙臻三人西進。”
柴建臉色陰晴不定。
“好了，”呂輕俠揮了揮手，不叫周元繼續下去，道，“知誥他並不知道梁帝朱裕的身體撐不住多久，他既然還抱有一絲幻想，我們便暫時依他也無不可，待梁帝朱裕身故，河洛、許汝蔡潁等地再落入蒙兀人的手裏，到時候他會做出正確的抉擇。”
“但……”周元還想爭辯。
“一時委屈都受不住？”呂輕俠沉著臉問道。
“夫人身邊怎麼都要留些衛兵。”柴建沉著臉道。
他並不覺得此時派人去見蕭衣卿屈膝投降、換王元逵出兵威脅梁州就是上策，但就算暫時低頭、隱忍，柴建也相信梁帝朱裕一旦身故，他們就能迎來轉機。
“知誥再怎麼過分，也不可能將我們當作囚徒關起來。”呂輕俠道。
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臘月，淮河兩岸進入一年當中最為寒冷的季節，大地覆蓋皚皚白雪。
硤石峽太過狹窄，夏季水位最高時，水麵也不過三百米寬，將潁淮上遊大量的洪水，滯擋在硤石峽的上遊，淹沒兩岸大片的土地，對南岸大堤也造成極大的壓力。
十一月底，第一次河淮戰事徹底結束後，近三萬精壯民夫及鄉兵征調起來，集中到硤石峽北的下蔡縣西翼洪泛區，熱火朝的鑿開潁水東岸洪泛區的堅厚冰層，踏入冰冷的泥漿地裏，將泥漿挖裝上船運走。
初步計劃是要趕在明年入夏之前，在潁水下遊與東麵的永泰渠、西源河之間開挖出一條新的河道，並最終便三條河道前後連通起來，形成一條長逾一百二十餘裏長的潁源運河。
這樣一來，在硤石峽及下蔡新城的北側，將形成一條新的行洪通道，與今年年初在南岸開挖的壽春行洪運河一起，就能確保壽春、鳳台、霍邱等地兩三百萬糧田、三四十萬人口不再受夏秋季洪水的威脅；同時也能在明年夏秋水盛時，大幅減少潁河下遊西岸地區的受淹麵積。
當然，永泰渠、西源河等水道還是太淺太窄，初步計劃是拓寬到五十米，數十艘挖泥船也從浦陽河、裕溪河調過來，以減少人力的消耗。
除了開挖潁源運河，韓謙初步計劃要下蔡安置十萬人口，但下蔡縣東部接鄰潁河的區域大麵積受淹，要新建大量的屯寨、屋舍，要恢複近三十萬畝受淹田地的耕種，身為河淮行營軍副都總管兼領下蔡縣令及下蔡兵馬使的馮宣，身上的擔子極重。