曹霸也沒有率部進鄧州城，而是往西進入伏牛山南麓的丘嶺間，經穰城、內鄉兩縣境內穿過，往兩百裏外的淅川直撲過去。
考慮到叛軍可能會放棄襄樊隨郢，而據地利守均州的意圖，均州北部重鎮淅川，同時也是荊襄戰事最重要轉折點淅川守禦戰所在，是棠邑想控製武關道的最重要節點。
曹霸第一時間趕往淅川，即便不能第一時間奪下城池，也要想方設法限製叛軍援兵沿淅川河進駐淅川……
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七日午時柴建率四千殘兵倉皇逃入襄城，可以是欲哭無淚，見到呂輕俠、周元等人也是相顧惘然。
招討軍是並沒有提前得到通知，但不要周炳武、張蟓二人，趙臻都可以是大楚宿將，曾在金陵逆亂期間給赤山軍造成相當慘烈的傷亡。
柴建前夜清晨時才接到棠邑軍兩萬精銳從蔡州借道南下的消息，他與守郢州城的鍾彥虎著手安排兵馬棄城北逃之初，就被周炳武、張蟓他們準確察覺到意圖。
從十月上旬起，在周炳武的督促下，張蟓、趙臻二人都將右武衛軍、右武驤軍的主力精銳調到荊門、郢州兩城牆下，有條不紊的組織攻城。
之前攻勢不緊不緩，談不上有多激烈，主要還是調用匠工造旋風炮攻城，不過看到叛軍主力有北逃的跡象，張蟓、趙臻二人不僅加強對荊門、郢州兩城的攻勢，還組織股的騎兵精銳繞到荊門、郢州的南側，遲滯叛軍南逃的速度。
柴建棄荊門城時，麾下還各有一萬多兵馬，但沿途一路被張蟓所部的前鋒精銳兵馬銜尾追擊，無數兵卒被殺敗衝散，兼之有大量將卒在途中嘩變逃亡，他能率四千多殘兵逃入襄城，已經算是極僥幸、算得上他平日威勢極重了。
由於右龍武軍水營果斷的從漢水下遊殺過來，守東岸郢州城的鍾彥虎傷亡更慘重，最終步卒、水軍加到一起，逃入北岸樊城之中的殘兵都不足四千人。
而這一刻以右武驤軍為主的招討軍右翼兵馬，正沿著漢水與大洪山西麓之間的通道，迅速往樊城與棗陽之間的區域集結。
很顯然周炳武、趙臻這時候已然確認是棠邑軍從北麵發動進攻，此舉意在攔截周數率隨州行營軍經棗陽往樊城撤逃。
這時候荊襄軍的弱點完全暴露出來。
之前的襄北軍不要衝鋒陷陣的戰馬了，軍馬數量也很有限，還大部分都被李知誥帶到梁州去了。
招討軍雖然也沒有多少戰馬，但軍馬卻不缺。
左武衛軍、右武驤軍之中，機動速度更快的馬步軍差不多占到總兵力的一半，便是這些馬步軍令柴建、鍾彥虎難以有效擺脫追擊，損失慘重。
而趙臻親率五千馬步軍，此時已經集結到棗陽西三十裏的池陽，而周數所部第一批往西撤逃的兵馬，才進入棗陽城。
更為關鍵的是發源伏牛山餘脈攻離及七峰山的唐河、白河，在新野縣南部合會，繼續往南，在樊城東部彙入漢水，此時才剛剛結了薄冰；而下遊接近河口位置，原有一座浮橋，但鍾彥虎為阻追兵進逼樊城，已一把火將浮橋燒毀。
這也意味著除非周數能率部將趙臻所部擊潰，其部才有乘渡船過唐白河逃入樊城的機會！
想鍾彥虎率樊城殘兵從西翼策應，接周數突圍已不可能，卻不是鍾彥虎不敢戰，而是已經有近兩萬棠邑軍精銳進入鄧州，此時正大舉分兵馬不停蹄的往淅川挺進。鍾彥虎倘若不能第一時間率部去增守位於丹水入漢水河口的滄浪城，致使滄浪城先一步為棠邑軍所奪，就意味著所有在滄浪城以西的人馬都會淪為甕中之鱉。
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殘陽之下，被人馬踩踏得一片泥濘的雪地，上千具屍首倒伏在一條無名溪兩岸，白的氣溫略高，溫熱的鮮流彙聚到溪河之上，令薄冰融化，靜滯的溪流仿佛裏許長的血河，橫亙在大地之間。
趙臻躊躇滿誌的坐在馬鞍之上，駐足河畔，眺望遠處覆蓋皚皚白雪的山脊。
“督帥，周數沒挺過去，咽氣過去了！”一名校按著腰間的挎刀，揭開帳篷簾子，步跑過來稟報道。
“找一副棺木來，將周數的屍首收殮，等周兵部過來再作處置。”趙臻道。
這一仗可以是勝得摧枯拉朽，唯一像樣的戰事，便是周數率兩千嫡係想從右武驤軍的攔截下突圍殺到唐白河釁去。
雖然趙臻最終還是將這一部叛軍殲滅於唐白河東岸，但在兵力上占絕對優勢的右武驤軍卻也付出逾千傷亡。
最後將周數擒獲時，周數身中數十箭，還殺傷他右武驤軍十多將卒。
趙臻卻是敬周數是條漢子，也想著將他活捉送往金陵，功績更顯，卻未想周數失血過多，最終還是沒能救活過來。
此時叛軍殘部已經逃往漢水上遊兩岸的滄浪、鄖陽、房陵，據秦嶺、武當山迫切漢水的險峻地形，守峙西進漢中的門戶。
入冬之後，丹江口往西的漢水上遊水淺流卻急、礁石密布，大船舶不得進，兩側的道更是狹窄險僻，易守難攻。
不管怎麼，在春夏漢水上遊的水位漲上來之前，招討軍短時間內極難打開西進漢中的通道。
何況棠邑軍此時占據淅川、靖雲、荊子口、內鄉、穰城、鄧州、泌陽、南召、方城等占據鄧均兩州大部的十一縣，同時周憚在光州占領平靖、武勝、黃峴三關，控製從淮西經淮陽山口南下荊襄的另一處通道。