漢中地處秦嶺、巴山兩座大山包圍之中，前朝設梁、金兩州，百年戰亂波及，兩州十數縣幾度慘遭摧殘。
待王建崛起川蜀之初，梁州情況略好一些，而梁州以東、均州以西的金州，在籍編戶都不足三千口人，比荊襄戰事之前的均州還要慘淡。
王建經營川北，主要是往以梁州城為核心的漢中盆地遷填丁口，二十多年來梁州民戶勉強增漲到十二三萬口，但金州僅始終沒有重新設置，僅在漢中平盆地的東側，據石亭、漢陰、西城、洵陽四座殘城設置軍寨，由梁州都防禦使府派遣軍卒駐守，守禦楚蜀北線的邊界。
蜀國的防禦重心一直都在北線，以梁州、利州形成兩道拱衛蜀中的防線，特別是梁軍奪得關中之後，蜀國將最精銳的左右黃頭軍、左右武信軍都駐紮在這兩道防線之上。
此次聯楚北伐，除了蔚侯王孝先率領的黑雲軍以及諸州征調的兵馬外，便以這兩道防線之上的黃頭軍、武信軍為主，共湊足七萬軍卒，分別從褒敘、陳倉等四條通道進攻關中的岐州、鳳州及雍州西南部、商州西部等地區。
此時的利州、梁州，駐兵都僅有萬餘，而梁州以東的石亭、漢陰、西城、洵陽四座軍寨，在駐兵被抽調後，也都下降到僅保持三五百人不等警戒兵力。
梁州所在的漢中盆地，東西長二百餘裏，南北長十數裏到三十餘裏不等，是一座地形完整的衝積平原。
漢水從西從東流經盆地，河道寬闊，水流平緩，但從漢中盆地的東口源城縣後，進入舊金州境內，水道被兩翼的山嶺夾峙，陡然收縮到之前的十之二三，即便是秋冬枯水時季，水流也極為湍急。
兩岸山壁陡立，水流湍急、河道裏暗礁也多，即便蜀軍沒有在漢水險要處設下攔河鐵索，這些限製也使得從下遊溯水而上的上百艘型帆船，很難快速通過據岸而建的洵陽、漢陰等寨的封鎖，直接闖入漢中盆地的腹地。
要攻入漢中盆地，洵陽、西城、漢陰、石亭四寨是繞不過去的阻礙，唯有攻下這四座沿漢水分布的軍寨，僅需千餘纖夫走岸邊的棧道，船隊也就能快速通過這一湍急的河段。
元月八日午後，洵陽東城頭，十數軍卒都抱著長矛，背靠垛牆席地而坐曬著日頭。
雖是寒冬時節，但金州夾於秦嶺與大巴山之間，北方的寒流被高聳的峰嶺擋住，金州冬季的氣候溫潤，均州以西的漢水上遊河道，也是百十年都難得見結一次冰，河流潺湲流淌。
這時候坐在城頭曬日頭，無疑是諸多軍卒午後最滋潤的時光。
“咦！”有人驚疑的叫起來，更多人抬頭看去，遠遠就見東麵的馬頭嶺深處升騰起一根筆直的煙柱。
馬頭嶺對麵就是楚國邊界，洵陽軍塞在馬頭嶺之上建了一座烽火台，駐有一隊軍，居高監視漢水以及對麵峰嶺的動靜。
這時候馬頭嶺烽火台燒起狼煙，筆直的黑煙如柱直刺晴空，洵陽寨的城頭頓時像沸騰了的開水鍋一般驚擾起來。
“一驚一詐的鬧什麼，興許顧二狗他們失手點著烽火了。”有個老卒還是難以相信東麵會有什麼敵情，以為是馬頭嶺烽火台的守卒瞎弄搞出什麼亂子來了。
然而話音未落，很快南岸黑蛇嶺烽火台也點燃狼煙。
這一刻城頭警鍾猛烈的敲響起來，城牆上下頓時混亂而忙碌起來。
洵陽寨守將乃是蜀軍的一名營指揮，這時候正將營妓召到宅子裏聽曲狎|弄，聽到鑼鼓警鍾齊鳴，匆匆忙忙的穿上鎧甲，在兩名軍卒的攙扶下爬上城頭，朝東麵翹首看去。
馬頭嶺烽火台與洵陽寨之間雖然有徑相連，但望山跑死馬，三道山梁，三十裏崎嶇起伏不平的險窄山路，等到馬頭嶺的隊守卒趕過來通報詳細的敵情，再快也要等到後半夜。
而半個多時辰之後，洵陽寨守軍便看到上百艘烏篷帆船有如密集的烏雲一般逆水破浪駛來，船頭船尾站滿刀弓在握、殺氣騰騰的甲卒。
洵陽寨據漢水而建，臨水的一側城牆上下床子弩、旋風炮等防禦設施頗全，船隊自然是不能直接衝到洵陽城下才使將卒棄船登岸。
上百艘烏篷帆船，選擇在洵陽城東麵三裏左右靠岸。
洵陽城位於東西長十二三裏、南北長七裏餘的一座型盆地之中，右神武軍的登岸點，位於這座型盆地的東部邊緣。
看到來犯之敵少有三四千名甲卒，洵陽寨守軍僅四百名軍卒，守將倉促驚惶之間自然也不敢出城去玩什麼半渡而擊。
守軍這時候隻能慌手慌腳的將城裏的三座烽火台都點燃，以便向後方的軍寨顯示此間軍情緊急，同時還派出數名信使走棧道往西，一路更詳細的稟報敵襲的情況，一邊手忙腳亂的將城外數百名居住、耕種的農戶收入城中，將荒廢許多的防禦體係激活起來。
對蜀軍而言，他們滿心的驚惶而困惑，都不知道到底發生了什麼，叫楚軍撕毀這麼多年來兩軍在漢水沿岸和平相處的盟約，不是雙方才剛剛促成聯軍北伐一事嗎？
當然，不管怎麼，楚軍突然奔襲洵陽寨是一定的事情。
一道道狼煙以極快的速度，從分布於漢水兩岸的烽火台及城寨之中升騰而起來——蜀楚國戰在這樣的時刻，突然間爆發了。
舊金州雖然沒有什麼民眾，蜀國這些年都沒有恢複金州諸縣的建製，但舊金州乃是梁州之門戶，是不容有失的。
此時蜀軍北線主力都已經進入關中腹地，等第一批援兵接到信報趕回來增援，再快也將在十半個月之後了。
目前梁州城裏僅有七千兵馬守禦，其他三千兵馬分守外圍城寨，雖然暫時不能確定突然撕毀盟約的楚軍到底有多少兵馬來犯，但對梁軍守軍中高層將領而言，眼前一切怎麼看都像是楚軍在兩國商議聯軍北伐之初就已經確定下來的陰謀，預計接下來進犯而來的楚軍必然有如潮水湧來。