初，廷尉梁相與丞相長史、禦史中丞及五二千石雜治東平王雲獄，時冬月未盡二旬，而相心疑雲冤，獄有飾辭，奏欲傳之長安，更下公卿複治。尚書令鞫譚、仆射宗伯鳳以為可許。天子以相等皆見上體不平，外內顧望，操持兩心，幸雲逾冬，無討賊疾惡主讎之意，製詔免相等皆為庶人。後數月大赦，嘉奏封事薦相等明習治獄，“相計謀深沉，譚頗知雅文，鳳經明行修，聖王有計功除過，臣竊為朝廷惜此三人”。書奏，上不能平。後二十餘日，嘉封還益董賢戶事，上乃發怒，召嘉詣尚書，責問以：“相等前坐在位不盡忠誠，外附諸侯，操持兩心，背人臣之義，今所稱相等材美，足以相計除罪。君以道德，位在三公，以總方略一統萬類分明善惡為職，知相等罪惡陳列，著聞天下，時輒以自劾，今又稱譽相等，雲為朝廷惜之。大臣舉錯，恣心自在，迷國罔上，近由君始，將謂遠者何！對狀。”嘉免冠謝罪。
事下將軍中朝者。光祿大夫孔光、左將軍公孫祿、右將軍王安、光祿勳馬宮、光祿大夫龔勝劾嘉迷國罔上不道，請與廷尉雜治。勝獨以為嘉備宰相，諸事並廢，咎由嘉生；嘉坐薦相等，微薄，以應迷國罔上不道，恐不可以示天下。遂可光等奏。
光等請謁者召嘉詣廷尉詔獄，製曰：“票騎將軍、禦史大夫、中二千石、二千石、諸大夫、博士、議郎議。”衛尉雲等五十人以為：“如光等言可許。”議郎龔等以為：“嘉言事前後相違，無所執守，不任宰相之職，宜奪爵土，免為庶人。”永信少府猛等十人以為：“聖王斷獄，必先原心定罪，探意立情，故死者不抱恨而入地，生者不銜怨而受罪。明主躬聖德，重大臣刑辟，廣延有司議，欲使海內鹹服。嘉罪名雖應法，聖王之於大臣，在輿為下，禦坐則起，疾病視之無數，死則臨吊之，廢宗廟之祭，進之以禮，退之以義，誄之以行。案嘉本以相等為罪，罪惡雖著，大臣括發關械、裸躬就笞，非所以重國褒宗廟也。今春月寒氣錯繆，霜露數降，宜示天下以寬和。臣等不知大義，唯陛下察焉。”有詔假謁者節，召丞相詣廷尉詔獄。
使者既到府，掾史涕泣，共和藥進嘉，嘉不肯服。主簿曰：“將相不對理陳冤，相踵以為故事，君侯宜引決。”使者危坐府門上。主簿複前進藥，嘉引藥杯以擊地，謂官屬曰：“丞相幸得備位三公，奉職負國，當伏刑都市以示萬眾。丞相豈兒女子邪，何謂咀藥而死！”嘉遂裝出，見使者再拜受詔，乘吏小車，去蓋不冠，隨使者詣廷尉。廷尉收嘉丞相、新甫侯印綬，縛嘉載致都船詔獄。
上聞嘉生自詣吏，大怒，使將軍以下與五二千石雜治。吏詰問嘉，嘉對曰：“案事者思得實。竊見相等前治東平王獄，不以雲為不當死，欲關公卿示重慎；置驛馬傳囚，勢不得逾冬月，誠不見其外內顧望阿附為雲驗。複幸得蒙大赦，相等皆良善吏，臣竊為國惜賢，不私此三人。”獄吏曰：“苟如此，則君何以為罪猶當？有以負國，不空入獄矣。”吏稍侵辱嘉，嘉喟然卬天歎曰：“幸得充備宰相，不能進賢、退不肖，以是負國，死有餘責。”吏問賢、不肖主名，嘉曰：“賢，故丞相孔光、故大司空何武，不能進；惡，高安侯董賢父子，佞邪亂朝，而不能退。罪當死，死無所恨。”嘉係獄二十餘日，不食，歐血而死。帝舅大司馬票騎將軍丁明素重嘉而憐之，上遂免明，以董賢代之，語在《賢傳》。
嘉為相三年誅，國除。死後上覽其對而思嘉言，複以孔光代嘉為丞相，征用何武為禦史大夫。元始四年，詔書追錄忠臣，封嘉子崇為新甫侯，追諡嘉為忠侯。
師丹字仲公，琅邪東武人也。治《詩》，事匡衡。舉孝廉為郎。元帝末，為博士，免。建始中，州舉茂才，複補博士，出為東平王太傅。丞相方進、禦史大夫孔光舉丹論議深博、廉正守道，征入為光祿大夫、丞相司直。數月，複以光祿大夫給事中，由是為少府、光祿勳、侍中，甚見尊重。成帝末年，立定陶王為皇太子，以丹為太子太傅。哀帝即位，為左將軍，賜爵關內侯，食邑，領尚書事，遂代王莽為大司馬，封高樂侯。月餘，徙為大司空。
上少在國，見成帝委政外家，王氏僭盛，常內邑邑。即位，多欲有所匡正。封拜丁、傅，奪王氏權。丹自以師傅居三公位，得信於上，上書言：“古者諒闇不言，聽於塚宰，三年無改於父之道。前大行屍柩在堂，而官爵臣等以及親屬，赫然皆貴寵。封舅為陽安侯，皇後尊號未定，豫封父為孔鄉侯。出侍中王邑、射聲校尉王邯等。詔書比下，變動政事，卒暴無漸。臣縱不能明陳大義，複曾不能牢讓爵位，相隨空受封侯，增益陛下之過。間者郡國多地動，水出流殺人民，日月不明，五星失行，此皆舉錯失中，號令不定，法度失理，陰陽混濁之應也。臣伏惟人情無子，年雖六七十，猶博取而廣求。孝成皇帝深見天命，燭知至德，以壯年克己，立陛下為嗣。先帝暴棄天下而陛下繼體，四海安寧，百姓不懼，此先帝聖德當合天人之功也。臣聞天威不違顏咫尺，願陛下深思先帝所以建立陛下之意，且克己躬行以觀群下之從化。天下者，陛下之家也，（胏）〔肺〕附何患不富貴，不宜倉卒。先帝不量臣愚，以為太傅，陛下以臣托師傅，故亡功德而備鼎足，封大國，加賜黃金，位為三公，職在左右，不能盡忠補過，而令庶人竊議，災異數見，此臣之大罪也。臣不敢言乞骸骨歸於海濱，恐嫌於偽。誠慚負重責，義不得不盡死。”書數十上，多切直之言。
初，哀帝即位，成帝母稱太皇太後，成帝趙皇後稱皇太後，而上祖母傅太後與母丁後皆在國邸，自以定陶共王為稱。高昌侯董宏上書言：“秦莊襄王母本夏氏，而為華陽夫人所子，及即位後，俱稱太後。宜立定陶共王後為皇太後。”事下有司，時丹以左將軍與大司馬王莽共劾奏宏：“知皇太後至尊之號，天下一統，而稱引亡秦以為比喻，詿誤聖朝，非所宜言，大不道。”上新立，謙讓，納用莽、丹言，免宏為庶人。傅太後大怒，要上欲必稱尊號，上於是追尊定陶共王為共皇帝，尊傅太後為共皇太後，丁後為共皇後。郎中令泠褒、黃門郎段猶等複奏言：“定陶共皇太後、共皇後皆不宜複引定陶蕃國之名以冠大號，車馬衣服宜皆稱皇之意，置吏二千石以下各供厥職，又宜為共皇立廟京師。”上複下其議，有司皆以為宜如褒、猶言。丹議獨曰：“聖王製禮取法於天地，故尊卑之禮明則人倫之序正，人倫之序正則乾坤得其位而陰陽順其節，人主與萬民俱蒙祐福。尊卑者，所以正天地之位，不可亂也。今定陶共皇太後、共皇後以定陶共為號者，母從子、妻從夫之義也。欲立官置吏，車服與太皇太後並，非所以明尊卑亡二上之義也。定陶共皇號諡已前定，義不得複改。《禮》：‘父為士，子為天子，祭以天子，其屍服以士服。’子亡爵父之義，尊父母也。為人後者為之子，故為所後服斬衰三年，而降其父母期，明尊本祖而重正統也。孝成皇帝聖恩深遠，故為共王立後，奉承祭祀，今共皇長為一國太祖，萬世不毀，恩義已備。陛下既繼體先帝，持重大宗，承宗廟天地社稷之祀，義不得複奉定陶共皇祭入其廟。今欲立廟於京師，而使臣下祭之，是無主也。又親盡當毀，空去一國太祖不墮之祀，而就無主當毀不正之禮，非所以尊厚共皇也。”丹由是浸不合上意。
會有上書言古者以龜貝為貨，今以錢易之，民以故貧，宜可改幣。上以問丹，丹對言可改。章下有司議，皆以為行錢以來久，難卒變易。丹老人，忘其前語，後從公卿議。又丹使吏書奏，吏私寫其草，丁、傅子弟聞之，使人上書告丹上封事行道人遍持其書。上以問將軍中朝臣，皆對曰：“忠臣不顯諫，大臣奏事不宜漏泄，令吏民傳寫流聞四方。‘臣不密則失身’，宜下廷尉治。”事下廷尉，廷尉劾丹大不敬。事未決，給事中博士申鹹、炔欽上書言：“丹經行無比，自近世大臣能若丹者少。發憤懣，奏封事，不及深思遠慮，使主簿書，漏泄之過不在丹。以此貶黜，恐不厭眾心。”尚書劾鹹、欽：“幸得以儒官選擢備腹心，上所折中定疑，知丹社稷重臣，議罪處罰，國之所慎，鹹、欽初傅經義以為當治，事以暴列，乃複上書妄稱譽丹，前後相違，不敬。”上貶鹹、欽秩各二等。遂策免丹曰：“夫三公者，朕之腹心也，輔善相過，匡率百僚，和合天下者也。朕既不明，委政於公，間者陰陽不調，寒暑失常，變異屢臻，山崩地震，河決泉湧，流殺人民，百姓流連，無所歸心，司空之職尤廢焉。君在位出入三年，未聞忠言嘉謀，而反有朋黨相進不公之名。乃者以挺力田議改幣章示君，君內為朕建可改不疑；以君之言博考朝臣，君乃希眾雷同，外以為不便，令觀聽者歸非於朕。朕隱忍不宣，為君受愆。朕疾夫比周之徒虛偽壞化，寖以成俗，故屢以書飭君，幾君省過求己，而反不受，退有後言。及君奏封事，傳於道路，布聞朝市，言事者以為大臣不忠，辜陷重辟，獲虛采名，謗譏匈匈，流於四方。腹心如此，謂疏者何？殆謬於二人同心之利焉，將何以率示群下，附親遠方？朕惟君位尊任重，慮不周密，懷諼迷國，進退違命，反複異言，甚為君恥之，非所以共承天地，永保國家之意。以君嚐托傅位，未忍考於理，已詔有司赦君勿治。其上大司空高樂侯印綬，罷歸。”
尚書令唐林上疏曰：“竊見免大司空丹策書，泰深痛切，君子作文，為賢者諱。丹經為世儒宗，德為國黃耇，親傅聖躬，位在三公，所坐者微，海內未見其大過，事既已往，免爵大重，京師識者鹹以為宜複丹邑爵，使奉朝請，四方所瞻仰也。惟陛下財覽眾心，有以尉複師傅之臣。”上從林言，下詔賜丹爵關內侯，食邑三百戶。
丹既免數月，上用朱博議，尊傅太後為皇太太後，丁後為帝太後，與太皇太後及皇太後同尊，又為共皇立廟京師，儀如孝元皇帝。博遷為丞相，複與禦史大夫趙玄奏言：“前高昌侯宏首建尊號之議，而為丹所劾奏，免為庶人。時天下衰粗，委政於丹。丹不深惟褒廣尊親之義而妄稱說，抑貶尊號，虧損孝道，不忠莫大焉。陛下聖仁，昭然定尊號，宏以忠孝複封高昌侯。丹惡逆暴著，雖蒙赦令，不宜有爵邑，請免為庶人。”奏可。丹於是廢歸鄉裏者數年。
平帝即位，新都侯王莽白太皇太後發掘傅太後、丁太後塚，奪其璽綬，更以民葬之定陶，隳廢共皇廟。諸造議泠褒、段猶等皆徙合浦，複免高昌侯宏為庶人。征丹詣公車，賜爵關內侯，食故邑。數月，太皇太後詔大司徒、大司空曰：“夫褒有德，賞元功，先聖之製，百王不易之道也。故定陶太後造稱僭號，甚悖義理。關內侯師丹端誠於國，不顧患難，執忠節，據聖法，分明尊卑之製，確然有柱石之固，臨大節而不可奪，可謂社稷之臣矣。有司條奏邪臣建定稱號者已放退，而丹功賞未加，殆繆乎先賞後罰之義，非所以章有德報厥功也。其以厚丘之中鄉戶二千一百封丹為義陽侯。”月餘薨，諡曰節侯。子業嗣，王莽敗乃絕。
讚曰：何武之舉，王嘉之爭，師丹之議，考其禍福，乃效於後。當王莽之作，外內鹹服，董賢之愛，疑於親戚，武、嘉區區，以一蕢障江河，用沒其身。丹與董宏更受賞罰，哀哉！故曰“依世則廢道，違俗則危殆”，此古人所以難受爵位者也。