又說：
“大哥，除了是你，換成我，撿了布袋，也不會拿出來。”
又說：
“路上我找了一條繩，找不著布袋，我也就上吊了；六十多塊大洋，我賠不起東家。”
又說：
“賠起賠不起是一回事，回到家裏，跟老婆就不好交代；我不上吊，老婆也得上吊。”
又端詳老韓：
“大哥，看你是個種地的，卻不貪財；一星半點不貪常見，六十多塊大洋，沒往心裏去，大哥，你不是一般人。”
說得老韓倒有些惶恐。老韓平時嘴挺能說，現在一句話說不出來。老曹又說：
“今天不是小事。如不嫌棄，我跟大哥結個拜把子兄弟。”
老韓又有些猝不及防。兩個素不相識的人，這麼快就連到了一起？老曹看到院裏呆站著一個小閨女，用嘴咬著指頭，問：
“是咱家的孩子嗎？比我家閨女大個一兩歲。”
老韓指著她：
“布袋就是她撿的。”
老曹一把拉住老韓：
“走。”
老韓一愣：
“哪裏去？”
老曹：
“去集上，咱先買隻雞，殺了盟誓，再給咱孩子扯一身新衣裳。”
因為一隻布袋，襄垣縣溫家莊的老曹，和沁源縣牛家莊的老韓，成了一輩子的好朋友。事後老韓說：
“真是知人知麵不知心。因為一隻布袋，我丟了一個朋友，得到一個朋友。”
一個指的是老丁，一個指的是老曹了。襄垣縣離沁源縣有一百多裏，從此逢年過節，老曹翻山越嶺，到老韓家串親戚。一年三次，端午節一次，八月十五一次，過年一次。老韓以為老曹串個一兩年就完了，沒想到老曹年年來。老韓見老曹認了真，也到襄垣縣看老曹。這一走動起來，連著走動了十幾年。老曹認識老韓的時候四十多歲，十幾年過去，也快六十的人了。
這年夏天，牛家莊新起了一座關帝廟。關帝開光那天，牛家莊請了戲班子唱戲。戲班子請的是武鄉縣的湯家班，唱上黨梆子；準備從六月初七唱到六月初九，連唱三天。牛家莊有個張羅事的人叫牛老道，七十多歲了，在村裏張羅了一輩子事；村裏大小事務，全由他出頭。村裏建關帝廟，就是他起的意。與周遭別的村子比，牛家莊是個新村，起村不到一百年，是牛老道爺爺輩，逃荒到這裏，在這河灘上落了腳，漸漸又來了些雜姓；周圍別的村子都是老村，說起事來，能說到幾百年前；牛家莊在這一點上，就矮人一頭。別的村子都有廟，牛家莊沒有。牛老道七十多了，臨死之前，想辦一件大事，就是張羅一座關帝廟。他又拉上一個晉發榮，也七十多了，曆來張羅事，是牛老道的輔助；兩個老漢手拉手，挨家挨戶遊說，讓大家出錢建廟。建座廟不是建座雞窩，別人張羅未必能張羅成，但牛老道張羅了一輩子事，各家各戶，都有事請他張羅過，見他出頭，大家都呼應，該出錢出錢，該出力出力。關帝廟建成之後，就等著迎關帝入位。看到關帝廟建得有模有樣，牛老道滿心喜歡，又起了雄心：
“幹脆，關帝開光那天，再唱三天戲。不為關帝，也讓牛家莊出出名。”
又與晉發榮一起，托著兩個笆鬥，挨家挨戶斂唱戲錢。但大家出了一輪關帝廟錢，再出唱戲錢，興致就沒有上回那麼高。牛老道也變通了一下，唱戲上頭，出錢可以，出木板桌椅可以，出糧食也可以。木板桌椅可以搭戲台用，糧食可以磨成麵，供戲班子開夥。待東西斂上來，錢斂上來，單說斂起的碎錢，換成整錢，有二百六十五塊。牛老道與晉發榮一起，背起褡褳，又去武鄉縣請戲班子。戲班子的班主叫老湯。老湯本是榆鄉縣人，不是上黨人；但他出了榆鄉縣，便把自己說成上黨人，隻是在武鄉縣起了個戲班子，顯得他的上黨梆子傳承正宗。人問：
“老湯，你哪裏人？”
老湯：
“上黨。”
牛老道常說事，有時說的是村裏的事，有時說的是外邊的事，過去與戲班子班主老湯也認識。見到老湯，牛老道將沁源縣牛家莊建關帝廟的事，一五一十、來龍去脈與老湯說了，訂下唱戲的日子是六月初七到六月初九；然後將二百六十五塊戲份錢，遞向老湯。老湯的戲班子，唱一天戲一百塊；連唱三天，應是三百塊。牛老道：
“老湯，對不住，少三十五。”
老湯看著錢，有些不高興：
“少個塊兒八角行，一下少三四十，怕說不過去。”
牛老道：
“村小，沒經過大陣仗，顯得窮氣。”
又說：
“看在俺倆老漢七十多的份上，又跑了百十裏路。你給舍個臉。”
見老湯仍皺眉，牛老道站起身：
“要不我把我的褂子脫給你得了。”
老湯搖頭：
“老人家，話不是這麼說。”
但也收起錢來。牛老道見他應承下來，又追了一句：
“老湯，咱醜話說到頭裏，別因為錢少，就出假力。戲該墊場還墊場。”
老湯：
“唱戲上頭，老人家倒放心，不為你牛家莊，為俺自個兒，湯家班也不會砸自己的牌子。”
又說：
“錢少了，吃上，就別再虧著大家。一口一口唱戲的人，也不容易。”
牛老道：
“放心，讓你頓頓見肉。”
到了六月初三，牛家莊就開始熱鬧。關帝廟前，搭起了戲台子，糊起了彩棚，掛起了馬燈。許多賣果物、雜貨和零食的小販，前三天就在牛家莊擺上了攤子。老韓見村裏唱戲，便給襄垣縣溫家莊的朋友老曹捎了個口信，讓他六月初五動身，六月初六那天，務必趕到沁源縣牛家莊，第二天一起聽上黨梆子。老曹收到口信後，卻有些猶豫。老曹喜靜，不愛熱鬧，也不愛聽戲，加上歲數大了，本不願去；就是去，也想帶著老婆女兒一塊去，路上做個伴。但她們皆嫌路遠，不去。女兒改心還說，上回老韓五十大壽，她隨爹去過一次沁源縣，回來之後，腿疼了三天。但老曹知道沁源縣牛家莊的朋友老韓愛聽戲，也愛唱戲，拗不過這情誼，六月初五一早，隻好隻身一人動身去沁源縣。待得出門，在街上碰到“溫記醋坊”的經理小溫。小溫三十多歲。小溫他爹，就是過去的東家老溫。老溫八年前死了。老溫在時，大家給他叫東家；換了小溫，小溫不喜“東家”的稱呼，讓大家從“溫記醋坊”論，給他叫“經理”。小溫當經理之後，說話辦事，跟東家老溫不一樣；東家老溫做事老派，小溫做事圖個新鮮。沁源縣頭一輛膠皮軲轆大車，就是小溫買的。膠皮軲轆大車在路上跑起來，風馳電掣，大家都看；這車又是氣閘，一踩刹車，嚓的一聲站住，紋絲不動。老曹剛趕這車，自個兒先有些發怵；因老曹是長輩，小溫倒給他喊“叔”；小溫坐在車上老催：
“叔，快點！”
一年下來，老曹才習慣這快。小溫又攛掇周家莊“桃花村”酒坊的經理小周，也買了一輛膠皮軲轆大車。小周他爹，就是過去周家莊的東家老周，六年前也死了。現在小溫看老曹出門打扮，背著幹糧，便問：
“叔，哪裏去？”
老曹：
“經理，去沁源縣聽戲。”
接著將聽戲的事，一五一十對小溫說了。又說：
“不為聽戲，為朋友一句話；一百多裏，讓人捎過來不容易。”
小溫問：
“啥戲？”
老曹：
“上黨梆子。”
小溫卻說：
“叔，等一等，我和你一起去。這幾天正悶得慌。”
又說：
“不為聽戲，為路上散散心。”
小溫要去，這去就不一樣了。老曹一個人去沁源縣是徒步；小溫要去，老曹就趕上了三匹騾子拉的膠皮軲轆大車。徒步到沁源縣，起早打晚，得走一天半；膠皮軲轆大車，一路跑起來，牲口脖子裏的鈴鐺“叮當”“叮當”，當天半下午，就進了沁源縣界。路過集市時，小溫讓老曹停車，買了半腔羊，一筐山桃，又買了兩壇子酒；沒買“桃花村”的，買的是“杏花村”的；“杏花村”的酒，還是比周家莊小周家的“桃花村”酒味醇。日頭還沒落，就到了牛家莊。“溫記醋坊”的經理跟老曹一起來聽戲，既給老曹長了麵子，也給沁源縣牛家莊的老韓長了麵子。三匹漆黑的騾子拉的膠皮軲轆大車，嚓的一聲放氣，停在了老韓家門前，接著往下卸酒卸肉卸果子，老韓大喜。因老曹小溫提前一天到。老韓有些措手不及，但趕緊灑掃庭院，專門騰出一間屋子。搭上鋪，鋪上新鋪蓋，讓小溫住。晚上，村裏張羅事的牛老道聽說襄垣縣“溫記醋坊”的經理來了，也過來看望。因平日也吃“溫記”醋，見麵施禮後，先誇溫家的醋。小溫忙站起說：