又過了許久，考卷被發下來，紀淵先翻看了一下考題內容，待看清所有題目後，眼中便迸發出無限光芒，內心越發沉著冷靜。
隨著學政大人一番再次強調考場秩序，嚴厲警告眾考生不得舞弊，否則取消科考資格後，銅鑼敲響，院試正式開始。
紀淵動作迅速地提起筆來，毫不猶豫地奮筆疾書！
靜安城，元家大花園。
元玉和曲明宴坐在一起，中間是熱騰騰，香噴噴的鍋子，裏麵翻滾的熱湯內依稀可以看見羊肉片，凍豆腐，白菜，毛肚，冬筍等等一大堆的食材。
元玉手裏端著盤子吃得滿頭大汗，偶爾還給曲明宴夾一些他愛吃的肉，菜。
吃了個半飽後，才看了看外麵的天色道：“不知道紀淵到底能不能考中啊。”
曲明宴給她倒了杯清茶解膩：“即便未能考中，之後他要如何行事，也與你無關了。”
元玉歎氣，“我當然知道啊，我又沒打算管一輩子，我又沒那個義務。隻是，如果真的沒中，那我不就白辛苦了。”
紀淵之前說過，若是這次考不中，就要回家種田了，前麵二十年的寒窗苦讀自然都將成為過眼雲煙。
“總之，還是希望雙方都能得償所願，雙贏吧。”
元玉念叨了兩句就不再多想，繼續美不滋兒地吃鍋子。
院試題量還有考試時間雖然比不上鄉試，卻也分正試和複試，再加上考完修整時間，來回路程，等紀淵回到靜安時，已經是七天後了。
一聽說紀淵回來了，元玉趕緊過來看情況。
先是觀察了一下紀淵的臉色，發現沒怎麼憔悴，眉宇間不見愁緒，想來是考得不錯？
想歸想，還是確認了一下。
紀淵謙虛地說：“紀某不敢貿然誇下海口，但自覺此次發揮得是最好的一次了，題目正好是之前曾練過的內容，經過了山長的指導。”
元玉提醒道：“既然如此，不如把文章默下來，再給山長過個眼，聽聽他的意見。”
紀淵點頭，“紀某正有此意。”
別看他看似冷靜，實則心裏不是不忐忑，文章在回程中就默好了，和元玉打過招呼便直接出門去找山長。
山長沒有給出太肯定的回應，但從態度上看，紀淵能中的概率不算低。
如此，紀淵又在季租院耐心等待了數日。
終於，盼望多年的報喜的聲音來到了元家大宅。
“中了！中了——！”
官府報喜的官差充滿喜氣地敲鑼打鼓來到元家，滿臉笑容地衝聽見動靜跑出來的紀淵問候，“恭喜紀秀才！順利通過院試，從今以後便是有功名在身的秀才了！”
紀淵一聽見官差稱自己為‘秀才’，已經激動得說不出話來，聽見動靜跑出來湊熱鬧的宅子裏的其他住戶，還有左鄰右舍的鄰居家下人們都驚呼不已，其中又以元家的住戶最為興奮。
他們怎麼都沒想到，同住在一個大宅的住戶中竟然出了個秀才！
之前得知元玉要幫紀秀才備考時，大部分人都認為太兒戲，成不了真，哪想得到竟然真中了！？
這就導致眾人興奮之餘，看元玉的眼神充滿了驚奇。
紀淵將提前備好的賞錢拿出來，對官差一番感謝。
官差笑嗬嗬地收起賞錢：“知府大人不日便會設宴款待此次中試的新秀才，還請紀秀才莫要忘了時間。”
紀淵道：“紀某定會準時赴宴。”
官差很快就走了。
官差一走，鄭婆婆，何顯明，以及暫時還住在日租房的兩個書生等便將紀淵團團圍住，七嘴八舌地對他道喜。