“若水！”長孫無忌頓覺身上一片寒意，驀地掙脫開高士廉的阻攔，上前一把拉住妹妹的手，“你怎麼會……”
若水絲毫沒有露出一絲的異樣，回握住無忌的手，看著高士廉道：“是我讓哥哥和舅舅擔心了，至於這段日子來的事情，方才陛下也已經說過了，當初出宮的時候隻當是沒救了，誰知道在揚州大明寺遇上了鑒遠大師，多虧了他，方才轉危為安，如今身子也調理得不錯，差不多也到了該回來的時候了。”
長孫無忌心中自然明白這番話是說給他們的舅父聽的，實際上也將是接下來說給那些朝臣、嬪妃，甚至全天下人的理由，來解釋為何他們的皇後在消失了四年之後又再一次回到了母儀天下的位子上。可他想明白的可不是這些，他想知道，妹妹到底是如何去的揚州，如何能夠死而複生，又如何獨自生活了那麼久……太多的疑問盤旋在心中，可偏偏卻在看見若水那目光深處的倦意時，化作了水中的泡影，是啊，比起這個溫暖的，活生生地立在自己麵前的觀音婢，那些又有什麼重要的呢？
看著兄妹倆相顧無言的情形，李世民重重地哼了一聲，不是不知道無忌對若水的寵愛，不然一向沉穩冷靜又不失圓滑的他又怎麼會縱容明瑤做出那般欺君而又荒唐的事情來，而高士廉，想想方才說的那番話，和無忌又有什麼兩樣，因為疼愛自己的妹妹，所以同樣對一雙外甥視若己出，甚至麵對君王也絕無退避之意。
高士廉嘴角含笑，其實他又如何聽不出若水話中的敷衍規避之意，但涉及男女之事還是要靠他們自己去解開才是，即使那兩人貴為帝後，可終究也還是夫妻，繼而便欣然長歎道：“無忌，讓皇後好好休息吧，接下來有的是說話的時間呢。”
長孫無忌聽懂了舅父話中的深意：“皇後娘娘，那臣先告退了。”
“若水，你一個兄長一個舅父倒還真的敢把朕撇在一邊嘛。”李世民看著他們離去的背影道，“這倒讓我想起了當初我們大喜之日前，無忌單獨找上我，說他把你交給我了。你們兄妹、甥舅之間倒真的是少有的情誼深厚啊。”
“陛下。”若水輕輕地說道，“您真的以為這四年不存在嗎？”
李世民慢慢收回原本想擁住若水的手，麵色蒼白：“若水，你……喚我什麼？”
若水苦笑了一下：“現在，您還沒有明白嗎？我們已經回不到過去了，陛下。”整整四年，李世民其實依然沒有改變，她總是想著該怎麼去抹掉過去的印記，從前的自己會陪著他去隱瞞，去忽視，可現在，即使是在起點上，她也不想再重複一遍過去的無奈與心傷，即使是痛，也有選擇的權利吧。
李世民有些狼狽地側過臉，困難地開口：“如果……是重新開始呢？如果我現在說真的完全不在意從前的那些，你也一定不會相信的，對嗎？”
若水淡笑而無語，曾經在離開揚州後不自覺地想象過他們之間再一次相見的情形，或驚或喜或怒，然而直到她真的從昏睡中醒來，看見鄭吉震動的神情，聽見門外熟悉的聲音，湧上心頭的反倒是一種麵對宿命的悲哀，而這份悲哀卻也是自己所選擇的。
“瑤兒呢？”若水此刻不知道該怎麼回答，甚至無法決定一個合適的稱呼。
李世民皺起眉，似乎不大願意提及這個話題：“還在揚州，我把她交給杜荷了。”
“那也好。”若水有些意外道，“我還以為你會把她強行帶回長安呢。”
“我有那麼想過，不過在知道你的下落之後還是決定順著她的心思吧。”李世民坦然道，“不管怎樣，杜荷也還是個不錯的孩子。”
若水的語氣稍稍緩了下來：“你……離開洛陽的時候，就知道我還活著？”
“是，之後你和那個少年回到長安的一舉一動我也都清楚，隻是在揚州的那三年，你太過深居簡出，所以能查到的實在很少。”李世民沒什麼猶豫地都說了出來。
若水微微地垂下眼瞼：“其實，如果你真的一定想查，也不是不可以吧。”那種在征戰天下中所顯現出來的心狠手辣、冷酷無情，即使被很好地收斂在了明君的外表之下，可依然不會就此徹底地消失。