有了巡邏騎兵相隨,接下來的這幾十裏路就走的非常輕鬆。
遠遠的,黃昏的落日餘暉下,便看到一座土堡在路邊。
“那就是拔換堡,過了此堡,再往前不到百裏,便是龜茲大城拔換城了。今日色已晚,你們可以在我們堡外安營一夜。因為軍府規定,軍堡裏不能收留你們過夜,望見諒,但是可以打水。”
眾人忙道,能在軍堡外休息一夜就足夠了,畢竟傍著軍營休息睡的踏實啊。
拔換堡並不算大,這隻是一座烽堡,裏麵駐有烽兵,同時可容納巡邏騎兵。朝廷為了保證西域諸國的歸附效忠,也為了控製西域,保護商路,於是與諸國約定,由諸國拓寬沿途道路,然後朝廷沿路設立驛站和烽堡。
驛站以傳遞信息,聯絡朝廷與各國,而烽堡則是為了保護絲路,不受賊匪失劫,同時,也一樣可以保護諸國,一旦諸國被他國入侵,可燃起烽煙報警,諸國都有義務聽從大秦朝廷的調派救援。
總之,在西域,諸國都臣屬於大秦,各國不得互相攻伐,若有糾紛,需要奏請朝廷主持調解。誰若是越過朝廷為各國劃下的邊界,攻打他國,那麼大秦就有資格和義務,召集諸國共討之。
一開始各國也是不太願意讓大秦在他們的地盤上,尤其是絲路這要重要的道路上修驛站建烽堡的,但皇帝了,絲路的暢通,能保證貿易的繁榮,對大家都有好處。
當然,駐守高昌的秦國大將程咬金也適時的放出風聲,誰敢反對修驛站建烽堡,就是有意要破壞西域的安定繁榮的未來,當討之。
於是,諸國最後還是勉強的同意了這一計劃。
朝廷的動作很快,三條絲路,南線中線北線,每隔二十裏,便修了一座驛站,相隔五十裏一座烽堡。
驛站和烽堡裏的驛夫和烽卒人都不多,但朝廷又特派了三千輕騎,每路一千輕騎,分段巡邏。
巡邏騎兵並不專駐一堡,而是定期巡邏。
不得不,自有了驛站、烽堡和巡邏秦騎之後,絲路確實要安全的多。
夜幕降臨。
商隊首領從拔換堡井裏打了水,又派人去附近的龜茲人那裏買了些羊來,於是宰羊做飯,好不熱鬧。
他們還特意給堡裏送了羊肉,蕭隊不肯收,最後商隊首領硬塞留了兩隻羊。
“你就算把我抓起來,要治我個賄賂罪我也不管了,你們今護了我們一路,晚上又讓我們在堡外安營,這是我們自出敦煌後,能睡的最踏實的一個覺了,這兩隻羊,你們一定得收下,要不然,就是太瞧不起我們這些商人了。”
新鮮的羊肉,再撒上點安西茴香,用紅柳枝串起來在火上烤,熱的油滴下來,外表金黃,那香味別提多誘人。
這是一個難忘的夜晚。
年輕人和阿爺甚至還難得的喝了點酒,這一晚上睡的很踏實,因為他們知道,身後就是拔換堡,堡子上的紅旗,還有那紅旗下站崗的秦軍士兵們,會保護他們。
堡上。
蕭隊正吃著噴香的烤羊肉串,望著離堡子不過二裏地的那些秦商。
“怎麼,羨慕他們嗎?”隊裏的火長老三問。
“有時是挺羨慕的,可以逍遙的行走各地,看盡各地的美景,享受各地的美食,享受各地的風情。”咬一口烤肉,滿嘴的油,但卻不膩,那種外焦裏嫩的感覺,鮮美多汁。