“真的嗎？那太好了！殿下果然是天下最好的男人！”最上義姬說完這話也意識到不妥，咯咯笑的花枝亂顫，都已是二十八歲的少婦，卻依然像當年的小女孩似的歡呼雀躍著，晚餐的氣氛頓時多雲轉晴，女人們低聲說笑著聊起孩子們過的如何，將來要給孩子們置辦哪些物什之類的話題，源義時微笑著聆聽夫人們的交談，偶爾還會插嘴說上幾句。
第二天一大早日常會議，禦相伴眾討論政務的時間，八十個人為某個矛盾的議題爭的麵紅耳赤，上杉謙信、真田幸隆、武田信繁三位別當對此見怪不怪，適當的時候咳嗽一聲以示注意體麵和禮儀，征夷大將軍源義時，與他的嫡長子足利義泰坐在三別當後麵的帷幕裏不參與發言。
日常的禦相伴眾會議將軍會這樣列席參加，禦連判眾會議通常缺席，隻有一個月一次的禦連判眾評定會才會列席參加，這是幕府的新製度，尋常議題將軍隻要帶著眼睛來看、耳朵來聽，隻有半個月一次的禦相伴眾大評定會，兩個月一次的禦連判眾大評定會上才會作出訓示。
這樣既可以保持將軍的威儀不失，亦可讓禦相伴眾、禦連判眾在將軍不在或者明確表示不會發言的時候暢所欲言，源義時就是要借助這個體係傾聽每個人的看法，他還有另一雙耳目物見奉行望月吉長、服部正成為將軍服務，可以輕易的辨別哪些人會議上誇誇其談，暗地裏卻喜歡幹一些蠅營狗苟的卑劣勾當。
對於貪婪逐利的跳梁小醜、心懷不軌的陰謀家，源義時的態度是既不製裁也不指責，而是拿著小本本記錄在案，想動手的時候就是雷霆一擊徹底粉碎，掌握情報引而不發以為震懾，如雄獅打盹乍看無害，其實到底是真睡還是假寐尚未可知。
帷幕外禦相伴眾激烈的辯論著，帷幕裏父子倆的氣氛非常輕鬆，討論著一些膽大包天的禦連判眾也不敢輕易討論的話題，禦相伴眾的激烈辯論對精擅政務的足利義泰不算個事，更不用說他的父親源義時經過大風大浪的英雄人物，而這對父子正圍繞著一個非常敏感的話題討論，那就是稱臣與征朝。
足利義泰皺眉說道：“父親大人的意思是，征朝乃欺世盜名之徒大言欺世嗎？可是孩兒總覺得他們說的沒有錯啊！幕府麾下二十五萬精銳士氣高昂鬥誌頑強，若這麼養著不消三十年就變成一群沒上過陣的廢物，而且武士們立功求賞的心情……”
源義時搖頭道：“錯了錯了！幕府立禦家人本意是維護武家的利益不失，維持天下穩定安定，這二十五萬精銳早晚要跟隨餘去天國，他們的後代也早晚是一群不知兵的驕妄之士，這是天道至理非人力可扭轉，不信你可以看看源平時代的名門後代，又有幾家依然勇猛無畏？八幡太郎的子孫依然會墮落，你又焉能阻止二十五萬精銳朽爛的一天？
餘設置世兵考核製度就是盡量拖延朽爛的時間，讓你的子孫後代有充足時間努力調整策略，不要被眼前的太平盛世假象所蒙騙，也不要被滿倉銅錢的富饒迷惑，一旦發動征朝之役，這一切都將白白葬送在朝鮮的土地，二十萬精銳命喪異邦導致幕府權威大失元氣大傷，餘辛苦積攢的威望全部喪盡，相信餘的判斷從沒有錯過。”
足利義泰思考一會兒似有明悟之意，但又糾結著不知該如何表達，源義時微微一笑道：“你可知餘為何要一力放棄征朝，其一不願意看到幕府元氣大傷，又結仇大明帝國壞了海上貿易來之不易的良好開局。
其二不想讓幕府重蹈螳螂捕蟬黃雀在後的悲劇，為征朝打的自己元氣大傷權威大失，你的子孫後代再出個不賢不孝之徒做將軍，說不定就是新的應仁之亂，而你的子孫就會被新動亂的黃雀給啄死。
其三日本與大明交惡是百弊而無一利，空耗國帑死傷精銳卻隻收獲死仇一份，貿易中斷反而讓南蠻人和大明北方的胡人當上另一隻黃雀，所以，這征朝之議乃狂悖之言，爾後再聽到有人提及就把此人逐出去。”
“孩兒大概明白了！所以父親派出策彥周良大師、南光坊天海大師前往大明帝國稱臣納貢的吧！”足利義泰沉吟片刻，說道：“那麼武士們求恩賞的渴望戰功和恩賞又該怎麼辦呢？如果隻是駐守訓練的話，時日一久會有人心生怨氣的。”
源義時輕笑道：“那就去開發蝦夷，幾年前餘就定下開發蝦夷的決斷，他們渴望恩賞就給他們恩賞，蝦夷島廣闊的平野足有千裏，隻要自願放棄禦家人的身份，跟隨各地自願報名的地侍前往蝦夷島開發土地，所得土地皆歸自己所有，如果不舍得放棄禦家人的身份，就耐心的等待幕府出兵蝦夷的行動，蝦夷島至少需要一百年的開發，這是餘為你多爭取的一百年安定太平之日。”
“那一百年以後呢？”足利義泰苦惱地說道：“一百年後土地分光了，縱使有邊邊角角也不會很多，幕府又要有難的了。”
源義時淡淡地說道：“欲望是宇外天魔釋放的毒咒，每個人從出生那一刻就中了這種毒咒，優秀的武士必須學會克製欲望的誘惑，借用欲望的力量達到自己的目的，你也看過許多劍豪用真劍對決，可知道為何林崎甚助要把太刀收在鞘中引而不發？”
“因為出奇製勝嗎？好像不對！難道是……”足利義泰對居合術不甚了了，思考一會兒依然表示不解。
源義時抽出自己的佩刀髭切，亮出明亮的刀刃又緩緩的還刀入鞘，在足利義泰迷茫不解的注視下，說道：“兩名劍豪以真劍對決，畢竟不是戰場殺敵抽刀揮砍，雙方交手隻有一個刹那，而一把鋒利的太刀明晃晃的亮出來便給人造成極大的威脅，武士在拔出太刀的那一刻提前暴露敵意而失去出手的先機，使人心生防備之心，進而琢磨拔刀武士的破綻趁機擊殺之。
同樣一把鋒利的太刀收入刀鞘裏，讓人看不透隱藏多少後招，琢磨不出刀鞘裏太刀會在何時爆發，隻要對方輕忽大意或者自以為取得優勢而暴露破綻，就是一刀製敵的決著之時，餘束縛禦家人就如同將太刀收入鞘中，雖然光芒不顯平淡無奇，但是敢小看幕府這二十五萬禦家人的力量，就一定會付出慘痛的代價……引而不發，謂之威懾力！”
“孩兒終於明白了！多謝父親大人指點！”
源義時笑著說道：“三年前餘派出策彥周良大師、南光坊天海大師去明國一行，拜見明國剛登基的皇帝，並進獻銀幣一萬枚，金幣一千枚，請求勘合貿易五年一貢，再過兩年就是勘貢之日，你就代表餘去明國拜見大明皇帝陛下，帶著餘的親筆國書，告訴大明皇帝陛下，我源義時一族願世襲罔替代代忠於大明，為大明戍守東海剿滅倭寇，求一個準許正常貿易的資格，當然，談不成也無所謂，隻要表達這個含義，相信明國的宰輔一定會注意到幕府的意願。”
足利義泰躬身道：“孩兒記住了。”
“年初，朝廷與幕府溝通定下天皇東狩的日期，五年後的三月，將是天皇東狩江戶之期，東京禦所可以開催修建了。”源義時盯著足利義泰稚嫩的麵容，緩緩說道：“屆時，餘將會宣布辭去征夷大將軍，把這個幕府完整的交給你。”
“父親大人！您春秋鼎盛怎能……”足利義泰驚的手足無措，愣神半天不知該如何表達正確的態度，隻是機械地重複著：“這個決定實在太出乎意料了！”
源義時輕拍足利義泰的肩膀，安慰他不用緊張，笑著說道：“馬上要當將軍的人應該高興些……”
“父親大人這麼突然的決定，孩兒怎麼可能高興的起來啊！您可是幕府的大將軍，這整個天下都是您打下來的啊！”足利義泰沮喪地垂下腦袋，再抬起頭的時候眼裏滿是崇敬、孺慕、不舍和懇求之意，年輕的他還不知道離開父親的庇護能飛多遠。
“雄鷹總有展翅翱翔的一天，餘不可能永遠坐朝庇護著你，幕府早晚是屬於你的！”源義時的眼裏閃過一絲絲回憶，當年的小小嬰兒轉眼間成長為十七八歲的少年，不禁感歎時光飛逝毫不留情。
他已經是三十五歲的中年人了，再過五年便是不惑之年，前半生征戰二十年早已身心疲憊，如今天下太平人心思安，幕府經曆草創的混亂和不適應，到這時也已漸入佳境，該扶上馬送一程的都做好了，是時候停下腳步休息一下了。
想到這裏越發堅定自己的想法，源義時對嫡子安慰道：“世兵考核、禦家人、禦連判眾、禦相伴眾、兩府體係、親藩拱衛、錢糧俸祿體係、京都江戶大番役、奉行駐軍輪換等等這些構成幕府的每一個環節，而餘退位將是這整個鏈條裏的最後一環，這最後一環就由餘來起一個頭吧！”
父子倆正在悄聲交談之時，帷幕外的爭吵忽然停止，一名侍從快步走到帷幕外撐地俯身道：“啟稟公方殿下，一支龐大南蠻船隊向江戶港請求靠岸，據港口奉行所述，這支南蠻船隊所持旗幟為白底紅十字旗，自稱是依照公方殿下的約定而來……”
“原來是她！”源義時的嘴角向上微微翹起，露出欣然的微笑：“她終於來了……”
天正八年（1580年），在幕府禦家人三萬精銳的護送下，天皇帶著中宮源輝子、和仁皇子，以及朝中文武百官數百人，侍女、僮子、仆役數千人，香車步攆前呼後擁離開京都東狩江戶，這是自傳說中的日本武尊以來，天皇第一次離開京都東狩關東，其意義格外重大。
天皇和公卿們驚訝的發現印象裏蠻荒的關東大地上，竟然崛起一座規模數倍於京都的超級巨城，心中的驚訝和震撼溢於言表，在幕府的熱情款待下，天皇當即決定從今日起每五年東狩江戶一次，坐落在江戶西南的涉穀町的東京禦所成為天皇的寢宮，由此江戶改名為東京都。
源義時向朝廷請辭征夷大將軍，隨後被朝廷任命為従一位太政大臣，隨後便帶著家眷跟隨天皇的車架返回京都隱居，其嫡子足利義泰繼任征夷大將軍、正二位右大臣、源氏長者，成為江戶幕府的第二位征夷大將軍。
在這一刻，江戶時代的大幕被徐徐拉開，由此進入和平安寧的太平盛世。
（全書完）