永祿十二年七月下旬雨水漸止，這是盛夏最燦爛的時光，坐落在澱川幹流彙合口的澱城，曾經作為囚禁末代管領細川氏綱的城池，此刻為西國大將毛利輝元鎮守，西軍不戰而退給己方士氣帶來的負麵影響還為消弭，東軍如海潮般的噴湧而來，讓京畿的人們意識到一個事實，鐮倉武士又來了。
鐮倉武士，一個象征榮耀的名字，承久之亂將鐮倉武士的威名散布到四極八荒，沒有勇猛彪悍的鐮倉武士震驚朝廷，便不會有各路禦家人星散四方為一國地頭，如島津氏、大友氏、少弐氏、毛利氏等皆是源平鐮倉時代作為源賴朝禦家人下向西國成為一鎮大名，對於他們來說鐮倉武士這四個字具有令人著魔的神秘力量。
而此刻，一支神秘的隊伍來到澱城，為首的兩位武士揭掉兜帽，其中一人露出髭須虎髯棱角分明的麵孔，而另一位則是修剪整齊的八字胡和那一雙猶如鷹隼的眼睛，兩位中年武士打開包裹取出一麵旗幟，那是毛利家的家紋一文字三星。
毛利武士渾身一顫，盯著這一行東國梳著東國樣式發束的陌生武士，遲疑道：“你們是……”
大胡子武士說道：“北條毛利氏，毛利左近將監高広。”
另一位八字胡武士也跟著說道：“安田毛利氏，毛利越中守景元。”
北條高広又指著身後的一位年輕人，說道：“這位是我高広的女婿，那波駿河守顕宗，這位是寒河江民部少輔兼広，還有其婿養子寒河江高基，這位武士來自出羽吉川氏一族也寒河江氏的庶流。”
吉川元春盯著那名叫吉川高基的少年人仔細瞧了一會兒，苦笑道：“這是宗親聚會嗎？”
“權當是宗親聚會吧！”安田景元莞爾一笑道：“說起來福原貞俊殿的先祖也是出羽國長井氏一族，出羽國置賜郡米澤城，最初是長井齋阿殿修築的，長井氏西國落延改稱福原氏，至此聯絡便日漸稀少了。”
眾所周知毛利氏源自大江氏一族，而先祖就是大名鼎鼎的鐮倉幕府初代政所別當大江広元，而大江氏諸流分脈則是起始於文治五年（1189年）的奧州征伐，源賴朝討伐奧州得勝而歸便論功行賞，把出羽國寒河江莊、長井莊賜給大江広元作為恩賞，這就是置賜郡到村山郡一整塊廣大的領地。
隨後大江広元的嫡子大江親広得到一門惣領家的名份，傳下去的嫡流就是寒河江氏，大江氏另一個有力一門眾長井氏也是人才輩出，傳聞《吾妻鏡》的編纂者長井宗秀是鐮倉幕府的引付眾成員，這一族是在一門惣領家寒河江氏沒落以後代替宗家成為新的嫡流。
當然這都是一筆糊塗賬，安芸毛利家自毛利元就時代崛起，長井氏的嫡傳福原氏成為毛利家的家臣，反過來也沒人再去計較大江氏的嫡流惣領家到底是寒河江氏，還是長井氏，隻要一文字三星的旗印不變，血脈關係沒變即可。
“左近將監殿是北條毛利氏，而本家則是南條毛利氏，祖上同出一係本為親緣，可惜多年失聯……”吉川元春略帶敷衍地語氣暴露他的想法，安芸毛利又稱作南條毛利，越後毛利則被稱作北條毛利，這不算太隱秘的故実。
鐮倉初期三浦氏掀起叛亂，毛利季広支持三浦氏而兵敗寶治合戰，幾個兒子如星散八方幾百年不聯絡，這個時候突然冒出個窮親戚，把自家山溝裏的一群親戚全部招來，還拿來一副一文字三星旗，第一反應肯定就是這群窮親戚難道是來蹭好處的不成。
北條高広眼珠子一轉，旋即大笑道：“我北條毛利氏在越後混的不太好，比不得南條毛利在安芸發達，掃大內滅尼子好不威風，我高広自問也是個要麵皮的武士，從未想過要沾諸位辛苦打拚來的光耀。”
“嗬嗬……我等也沒這意思。”小早川隆景趕忙遮掩過去，被人家不輕不重的諷刺一下，反倒顯得自己氣量有點小，隻是無論怎麼大度雙方的隔閡仍在。
三百年不來往的親戚真的什麼都不算，除去共同祖先和苗字、家紋旗，餘下任何共同語言都沒有，西國武士全部剃月帶頭的發髻，東國武士皆梳著一個衝天發髻，兩者的差別非常大，西國口音和東國腔調也不兼容，兩邊交談起來很不愉快。
安田景元觀察好一會兒，從毛利家諸將說話的語氣神態，判斷出毛利輝元這個少家督的地位很高，便說道：“陸奧守殿戎馬一生武勳非凡，親手創立安芸毛利氏的西國霸業，堪稱當世之英傑之輩！為我等毛利氏一族所敬仰，然則天下大勢已非昨日之時，安芸毛利氏走到一個關鍵的節點，應當作出最終的抉擇，到底是順勢還是逆勢，皆在典廄殿一意之間。”
毛利輝元張口欲言，卻被叔叔小早川隆景攔住，見他衝自己輕輕搖頭便閉上嘴巴，小早川隆景笑著問道：“不知何謂順勢，何謂逆勢？”
“順勢者如濤濤江河奔流而下，頃刻可至千裏之外不費半分力氣，逆勢者擁立劃槳使力十分難取其一，稍有不慎舟毀人亡前功盡棄也！”安田景元緩緩說道：“當今的天下大勢已非幾十年前混沌不明的境況，右大將殿於鐮倉舉義兵討逆，以源家棟梁號令天下，東國禦家人從者如雲，反觀西軍所奉之主乃殺兄弑母、廢立天皇之輩，座下爪牙幹出火燒比叡山這等喪盡天良的舉動，此等亂賊必不可長久！”